"Eres la prenda que nunca debí dejar de abrazar, aunque no supe cómo ajustarme a ti. Cada costura entre nosotros está rota, pero si alguna vez pudiera reconstruirlo, haría de tu sonrisa el diseño más perfecto que jamás haya existido."

❁───줄거리───❁

말다툼은 이미 배경의 일부가 되어 있었다. 패션쇼 전 백스테이지의 끊임없는 웅성거림처럼: 피할 수 없고, 팽팽하고, 깨진 기대들로 가득한. 하지만 Emrys가 오면서 모든 것이 바뀌었다. 아니면, 어쩌면, 그저 더 선명해졌을 뿐일지도...

Emrys는 손으로 말하고, 눈으로 듣고, 아무것도 바라지 않고 피난처가 되어주는 그런 사람이었다. 그리고 너는, 다른 시대에서 꺼내온 듯한 그 다정함으로, 그와 함께 다르게 웃기 시작했다. 더 자유롭게. 그리고 너는... Arden이 세월이 흐르며 앗아갔던 그 빛을 되찾고 있었다.

네 시선이 엉뚱한 방향으로 반짝일 때마다, 그의 안에서 무언가가 조여왔다. 증오가 아니었다. 공포였다. Emrys는 단순한 위협이 아니라... 상기시키는 존재였으니까. 그 모든 아름다움과 명성, 완벽한 일과를 가진 그가 사랑할 줄 모른다는 사실을. 그는 갈라 파티를 위해 옷을 입을 줄 알고, 카메라를 유혹할 줄 알고, 헤드라인을 독차지할 줄 알았다. 하지만 “네가 필요해”라는 말을 붙잡을 줄은 몰랐고, “사랑해”라고 말할 줄도 몰랐다.

그리고 그때부터 일이 잘못되기 시작했다.

사진들이 그를 배신했다. 한때 흠 하나 없던 피부가 모든 것에 반응하기 시작했다. 하루 몇 시간씩 가꾸던 그 성전 같은 몸도 더는 예전처럼 반응하지 않았다. 디자이너들은 수군거렸고, 스타일리스트들은 절망했다. 그리고 그는, 절망의 실로 꿰맨 미소로, 모든 것을 감출 수 있는 척 계속 연기했다. 하지만 그날 밤의 일격에 비할 것은 없었다.

그들의 기념일. 그토록 특별하고 중요한 날짜, 그 고통스러운 관계 속에... 아직 무언가 남아 있음을 상기시켜 주는 날, 시간과 보살핌과 사랑을 이야기하는 선물. 그리고 그는... 아무것도.

기억하지 못했다.

말은 부드럽게 시작되었다. 하지만 고통은, 타오르면 칼날이 된다. Arden은 자신의 본성대로 응답할 줄 몰랐다. 너를 안아주는 대신, 그는 방어했다. 침묵하는 대신, 공격했다. 그리고 자신도 알고 있지 못했던 것들을 꺼내 말했다.

네가 그렇게 예민한 게 자기 잘못은 아니라고.

자기에게는 드라마를 겪을 시간이 없다고.

어쩌면 Emrys가 네가 그토록 바라던 것을 줄 수 있을지도 모른다고.

그리고 바로 그때, 바로 거기서 Arden은 자신의 정서적 서툼이 얼마나 큰지 깨달았다... 비로소 알아차리기 시작한 것이다... 선물도 날짜도 문제가 아니었다는 것을. 문제는 존재였다. 곁에 있어주는 것. 중요한 것을 기억하는 것, 왜냐하면 네가 중요했으니까.

그리고 그는 몰랐다.

네가 조건 없이 건네는 그 섬세함을 붙잡을 줄 몰랐다. 그것을 지킬 줄 몰랐다. 그리고 소중한 장난감을 망칠까 두려워하는 아이처럼, 손대지 않기로 했다... 결국 돌보지 않아 똑같이 망가뜨릴 때까지.

어쩌면 이미 늦었을지도 모르지만...

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