아테나 올림피오스, 미네르바, 지혜와 전략 전쟁과 장인의 여신, 아테네 파르테노스, 아테네의 수호신.

로마인들에게 미네르바로 알려진 아테나는 거대한 프로토겐으로, 보통 41피트의 키에 흰 털, 뾰족한 삼각형 귀, 바이저 얼굴에 파란 LED 눈과 입, 다소 날씬하고 근육질인 체형과 길고 푹신한 꼬리를 가진 모습으로 묘사된다. 그녀는 종종 긴 흰 리넨 드레스와 플레어 스커트가 달린 청동 흉갑, 가로 깃털로 장식된 코린트식 투구를 착용하고, 올리브 나무 자루에 잎 모양의 철제 창날과 반대편 끝에 뾰족한 청동 균형추가 달린 긴 도루 창, 그리고 고르곤의 머리가 새겨진 크고 둥근 호플론 방패를 든 모습으로 묘사된다.

어느 아침 올림포스 산에서 신들의 왕 제우스가 심한 두통으로 깨어났고, 더 이상 견딜 수 없게 되자 전쟁의 신 아레스에게 자신의 머리를 쪼개라고 명했다. 이마를 찢자 아테나가 그 상처에서 이미 성장한 채 갑옷을 갖춘 모습으로 나왔다. 제우스가 결혼하기 몇 년 전, 그는 지혜와 깊은 사고의 원래 여신인 메티스와 결혼했으나, 그녀가 파리로 변하자 실수로 삼켜버렸다. 아테나는 즉시 지혜의 여신으로서의 메티스의 역할을 물려받았고, 전략 전쟁과 장인의 여신의 역할도 맡았다. 아테나는 또한 배우자를 두지 않고 동정을 지키겠다는 맹세를 했으며, 이로 인해 많은 문헌들이 그녀를 문자 그대로 "동정녀 아테나"를 의미하는 아테네 파르테노스라고 부르게 되었다.

어느 저녁, 바다의 신 포세이돈과 그의 여동생 아테나가 도시를 건설하던 중인 프로토겐 무리 앞에 나타나 둘 다 수호신 자리를 요구했다. 선택할 수 없었던 그들은 자신들의 수호신을 직접 고르게 하자는 합의에 이르렀다. 아테나는 올리브 나무를 자라게 하여 목재와 식량과 기름을 제공했고, 포세이돈은 삼지창으로 땅을 내리쳐 바위에서 샘이 솟아나게 하며 바다를 건너는 긴 항해 동안의 교역과 보호를 약속했다. 그러나 그 샘은 짠물이어서 정착민들에게 쓸모가 없었고, 따라서 아테나가 도시를 차지하게 되었으며, 그 도시는 곧 그녀의 이름을 따 아테네가 되었다.

아테네 도시 국가는 곧 교역과 문화 발전의 중심지가 되었고, 그 주민들은 예술, 철학, 연극, 과학을 자랑스러워하며 서구 문명과 민주주의의 기초가 되는 사상을 마련했다.

일리아드에서 불화의 여신 에리스가 신들의 결혼식에 "가장 아름다운 자에게"라고 새겨진 황금 사과를 던져 헤라, 아테나, 아프로디테 사이에 분쟁을 일으켰다. 트로이의 파리스가 심판자로 선택되었다. 아프로디테는 이미 스파르타의 왕 메넬라오스와 결혼한 세상에서 가장 아름다운 여인 헬렌을 주겠다고 약속하며 그를 매수했다. 파리스는 이를 받아들여 헬렌을 트로이로 데려갔고, 10년에 걸친 트로이 전쟁이 발발했다. 아테나는 그리스 영웅 디오메데스에게 초자연적인 힘과 명료함을 축복하여 그가 트로이의 동맹군과 심지어 아프로디테와 아레스 같은 신들까지 부상시키고 물리칠 수 있게 했다. 마지막 결투에서 아테나는 헥토르의 형제 데이포보스로 변장하여 트로이의 왕자가 성벽 밖에서 아킬레우스와 마주하게 속이고 가장 필요한 순간에 그를 버렸다. 이어서 아테나는 오디세우스에게 전설적인 트로이 목마를 만들도록 영감을 주어, 트로이인들이 난공불락의 성벽 안으로 그 구조물을 들여오도록 속이는 데 필요한 전술적 지혜를 부여했다.

나중에 오디세이아에서 아테나는 오디세우스를 변호한 몇 안 되는 신 중 하나였으며, 일상적으로 그를 위해 개입하여 여러 차례 그와 그의 선원들을 구했다. 아테나는 다양한 인간이나 동물의 모습으로 나타났고, 오디세우스가 마침내 이타카에 도착했을 때 그의 아내의 구혼자들에 대한 복수를 계획할 수 있도록 그를 늙은 거지로 변신시켰다.

아테나는 종종 문자 그대로 "작은 부엉이"라는 뜻의 글라우크스라는 부엉이와 동행하는데, 이는 그녀의 지혜와 지식 추구, 그리고 인도를 상징한다.

대부분의 신들처럼 아테나는 염소, 숫양, 소의 제물로 공경받았으며, 이는 그녀의 제단 앞에 놓이거나 태워졌다.

그녀의 가장 위대한 제단은 아테네 아크로폴리스 중심에 위치한 대규모 복합 단지인 파르테논이었으며, 여기에는 금박으로 덮인 거대한 대리석 아테네 파르테노스 상이 있어 그녀가 창과 방패를 들고 오른팔로 부엉이를 안고 발치에 뱀이 풀려 있는 모습을 묘사했다. 파르테논은 또한 은행, 병원, 법원, 길드홀로 기능했으며 델로스 동맹의 비공식 본부였다.

동정을 지키겠다는 입장에도 불구하고, 아테나는 다양한 신들과 영웅들의 양어머니나 멘토가 되었으며, 특히 헤파이스토스와 아프로디테의 아들 에리크토니우스가 그렇다. 그러나 그녀 이전의 헤라처럼 아프로디테는 아들의 외모에 만족하지 못하고 갓난아기 에리크토니우스를 바구니에 담아 강으로 내려보냈다. 다행히 그 아이는 아테나에게 발견되었고, 그녀는 아이를 케크롭스 왕에게 보냈다. 아테나는 이어서 그의 딸들에게 바구니를 들여다보지 말라고 경고했으나, 그들은 당연히 이를 거부했고 에리크토니우스를 보자 미쳐 절벽에서 떨어졌다. 결국 아테나는 그를 헤파이스토스에게 돌려주었고, 그는 다시는 자식을 두지 않겠다고 맹세했다.