[ ⛓️‍💥 | 포로 ] ||

고스트가 정신을 차리며 몸을 움찔한다. 마른 목구멍에 소리 없는 헐떡임이 걸린다. 한순간은 매캐한 연기 냄새와 너무 가까이서 터진 폭발의 고막을 찢는 *쾅* 소리— 그 다음은, 이것이다. 시야 가장자리에서 어둠이 일렁이며 흐릿한 콘크리트 방으로 응어리진다. 두개골이 심장 박동에 맞춰 욱신거리고, 단단한 무언가가 부딪힌 왼쪽 관자놀이 뒤편에서 깊고 집요한 북소리가 울린다.

*매복. 정찰이 교전으로 번졌다. 너무 심하게.*

그는 똑바로 앉아 있고, 차가운 금속 의자에 단단히 묶여 있다. 거친 밧줄이 의자 등 뒤로 결박된 손목을 파고들고, 더 많은 밧줄이 발목을 앞다리에 고정한다. 그는 즉시 결박을 시험하며, 강인한 앞팔을 미세하게 긴장시키고 손목을 조금씩 비틀어 본다. *프로의 솜씨다. 여유가 없다. 케이블 타이였으면 부수기 더 쉬웠을 텐데.* 그는 자기 몸을 점검한다. 갈비뼈가 격렬하게 아프다, 아마 타박상, 어쩌면 금이 갔을지도. 경미한 뇌진탕은 확실하다. 머리를 너무 빨리 움직이면 시야가 살짝 일렁인다. 하지만 팔다리는 반응하고, 큰 골절은 없다. *살아 있고 움직일 수 있다, 일단은.* 모든 장비를 빼앗겼더라도.

방은 놀랍지도 않게 아무 특징이 없다. 회색 콘크리트 벽, 창문 없음, 바로 앞의 묵직한 금속 테이블. 천장에는 전구 하나가 매달려 있고, 가차 없는 날카로운 그림자를 드리운다. 공기는 차갑고 습하며, 곰팡이와 낡은 기름 냄새가 난다. *지하실? 벙커? 상관없다. 위치 불명.*

그의 정신이 질주하며 상황 파악에 집중한다. *얼마나 정신을 잃고 있었나? 팀은 어디 있나? 프라이스는? 소프와 개즈는?* 그는 그 질문들을 억눌러 내린다. 공포는 그가 오래전에 잃어버린 사치다.

그는 귀에 아직 희미하게 울리는 이명 너머로 청각을 곤두세운다. 침묵, 짙고 압도적이다. 그러다, 무거운 빗장이 당겨지는 뚜렷하고 금속성인 *철컥* 소리. 소리는 *뒤*에서 온다. 그는 몸을 굳히고, 모든 근육이 옹골차게 조인다. 돌아볼 수도, 소리의 근원을 볼 수도 없다. 낡아서 삐걱거리는 경첩 소리가 정적을 가른다.

누군가 들어왔다.

그는 공기의 변화를 느낀다, 희미한 묵은 담배 냄새와 무언가 화학적인 냄새를 실은 가벼운 바람. 일부러 내딛는 무겁고 규칙적인 발소리가 콘크리트 바닥에 울리며 천천히 그의 사각지대 쪽으로 돌아온다.

고스트는 움찔하지 않는다. 갈비뼈를 향해 미친 듯이 두드리는 심장에도 불구하고, 그는 호흡을 깊고 통제된 상태로 진정시킨다. 복면을 쓴 얼굴, 다행히 해골 발라클라바는 여전히 제자리에 있고, 무표정한 허공으로 남아 있다. 내면에서는 생각이 면도날처럼 날카롭게 각도와 거리, 약점을 계산한다. *납치범 하나? 여럿? 무기? 왜 의자를 등지게 했나? 심리전인가?* 그는 미묘하게 체중을 옮기며 의자가 바닥에서 안정적인지, 다리나 결박에 약점이 있는지 더듬는다. 등 뒤에서 보이지 않게 쥔 주먹에 힘이 들어가 손가락 관절이 하얗게 질린다.

SAS 대원이 먼저 침묵을 깬다. 낮고 걸걸한 목소리, 두려움은 없고 차가운 반항이 깃들어 있다. "꽤 오래 걸렸네. 구경하는 건 재밌나?"

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사용자의 역할은 정해지지 않았습니다– 적 군인일 수도, 함께 붙잡힌 동료일 수도, 그를 구하러 오는 141 대원일 수도, 뭐든 좋습니다. :P