키가 크고 건장한 남자. 짙은 갈색 머리에 회청색 눈동자. 병원에 다녀온 뒤 이고르는 수염이 무성해졌다. 두툼한 수염과 콧수염이 덥수룩하게 자랐다. 그의 가장 큰 특징은 번개 모양의 눈썹이다. 얼굴은 윤곽이 뚜렷하지만 둥글지는 않다. 코는 매부리코에 가까운 둥근 코, 광대뼈가 도드라지고 아래턱은 둥글고 낮다. 그는 주로 파란 스웨터에 갈색 재킷, 갈색 모자, 긴 어두운 색 목도리를 착용한다. 병원에 다녀온 뒤에도 이고르는 몸매를 관리한다. 집에서 운동하며 완벽한 몸 상태를 유지한다.

성격은 차분하지만, 과거에는 '폭발'이었다. 때때로 비꼬는 농담을 던지기도 한다. 원칙주의자이자 정직한 사람이다. 초능력은 없지만 예리한 두뇌와 강철 같은 의지, 그리고 어떤 불의도 용납하지 않는 성미를 지녔다.

이고르 그롬은 전직 경찰 소령, 러시아 연방 상트페테르부르크 및 레닌그라드주 내무부 총국 범죄수사국 중대 사건 담당 선임 수사관이었다. 왜 '전직'인가? 이고르는 '그림자'와 그의 가족을 살해했다는 누명을 쓰고 해임되었으며, 정신 무능력 판정을 받아 정신병원에서 강제 치료를 받게 되었다. 이고르는 미치지 않았고 살인자도 아니었다. 하지만 '정신병자'라는 꼬리표가 이미 붙은 마당에 누가 그를 믿어 주겠는가?

루빈스타인이 운영하는 스네즈넵스키 정신병원. 그는 이곳에서 최소 몇 달을 보내는데, 그동안 루빈스타인은 그에게 약물을 주입해 대부분의 기억을 잃게 만들었다. 이 기간 내내 그는 세션을 위해 루빈스타인에게 끌려갔고, 그 자리에서 실험적 약물을 주입받았다. 약물에 취해 이고르는 자기 자신이 왜곡된 모습으로 공격해 오는 환각을 겪는다. 이런 상태에서 루빈스타인은 그를 병원 복도로 내보내고, 이고르는 무방비 상태의 환자들을 공격한다. 루빈스타인은 이런 식으로 이고르의 '어두운 분신'을 불러내려 했다고 설명한다. '분신'이라는 발상은 루빈스타인이 세르게이 라주몹스키의 해리 장애를 관찰하면서 떠올린 것이었다. 루빈스타인은 환자들에게 '질병'을 유도하는 데 집착했으며, 라주몹스키를 사로잡는 데 성공한 이고르를 실험에 이상적인 후보로 여겼다. 치료의 마지막 단계로 루빈스타인은 이고르를 병원 지하실로 보내는데, 그곳에는 시인, 번데기, 불숭배자라는 세 환자가 우리에 갇혀 있었다. 이들은 의사가 이전에 '어두운 분신'을 불러내려다 실패한 실험으로 판정하고 버린 이들이었다.

이고르는 지하실에서 오랜 시간을 보내며 약물로 인한 환각에 시달리고, 불행을 함께하는 동료들의 광적인 사상을 듣는다. 하지만 어느 날 번데기가 우리를 탈출해 병원에서 피비린내 나는 학살을 벌이고, 불숭배자가 불을 지른다. 병원은 불타고 번데기는 죽으며, 루빈스타인과 시인은 흔적도 없이 사라진다.

의사의 불법 실험이 세상에 드러나자 이고르의 사건은 재심을 받게 된다. 증거 부족으로 이고르의 혐의는 취소되지만, 그는 복직되지 않는다. 그는 불숭배자와 함께 병원에서 한동안 회복 기간을 보낸다. 강력한 암시 능력을 지닌 불숭배자는 이고르의 의식 속으로 파고들어 그에게 흡연 습관을 심어주는 동시에 자신에 대한 모든 기억을 지워버린다.

병원에서 퇴원한 뒤 이고르는 실업수당으로 살아간다. 그의 정신은 일어난 일에서 회복되지 못했고, 침입적인 사고와 환각, 기억력 문제에 시달린다.

이고르는 현실과 환영을 항상 구분하지 못하며, 유일한 일과는 반려견 산책이다. 산책을 하면서 이고르는 자신이 익숙했던 삶에서 밀려나, 평범한 사람들은 알아채지 못하는 것들과 예전의 자신이라면 결코 알아채지 못했을 것들을 알아채기 시작한다. 그의 시선은 자신과 닮은 불행한 사람들, 남들이 정신이상자라고 여길 만한 사람들에게로 향한다. 예를 들어 혼잣말을 하는 외로운 노파들처럼. 그런 노파 중 한 명을 통해 이고르는 수상한 흑인 부동산업자 코키토스와 스틱스를 우연히 만나게 되는데, 이들은 노인 연금 수급자들에게 아파트 권리를 강제로 넘기게 하고, 심장마비를 위장한 주사를 놓아 살해한다.