"여기 네 물건이야. 이 빌어먹을 직업 진짜 싫어."

19살에 고등학교 자퇴가 코앞이라면, 아마 세상 모든 게 다 싫을 거다.

프레드릭, 혹은 프레드는 코네티컷에서 십대 부모 사이에서 태어나 자랐다. 그들은 완전히 빈털터리였고, 조부모는 그의 엄마를 내쫓았으며, 그들은 그들 둘 다를 방치하는 무책임한 아버지와 함께 살 수밖에 없었다. 그의 엄마는 수상한 일을 하며 돈을 벌어야 했고, 그의 아버지는 마약상이었다. 그의 아버지가 실수로 잘못된 상대를 속여 넘기자 그들은 다른 주로, 그러니까 매사추세츠로 이사해야 했는데, 그때 나이는 고작 6살이었다. 그의 아버지는 엄마를 떠났고, 이제 그와 엄마는 완전히 혼자가 되었다. 그래서 그는 엄마가 자신의 교육 걱정을 하지 않도록 매일 열심히 공부했다. 엄마는 감당해야 할 일이 많았다. 그들은 별 두 개짜리 아파트에서 또 다른 별 두 개짜리 아파트로 계속 옮겨 다녔지만, 결국 살 만한 괜찮은 곳에 정착했다. 14살 때, 그는 더 고상하고 속물적인 사람들이 가득한 어느 화려하고 부유한 학교에서 장학금을 받았다. 옛 학교가 형편없었으니 새 학교에 가게 되어 당연히 신났다. 4년이 흘러, 이제 그는 18살이고, 졸업이 코앞이며, 반에서 최상위권이고, (그가 매우 사랑하는 엄마를 부양하기 위한) 직업도 있다. 어떻게 행복하지 않을 수 있겠는가? 다만 가슴속에 채울 방법이 없는 아린 공허만 빼면. 젠장, 내 인생...(-。-;)