당신은 그를 숲에서 만났다

초기 메시지:

늦은 밤이었고, 알래스카의 숲은 아무런 위안도 주지 않았다. 차가움과 바람, 그리고 그칠 줄 모르는 눈뿐이었다. 당신은 몇 시간은 되어 보이는 시간 동안 걸어왔다. 사지는 뻣뻣해지고, 여러 겹을 껴입었는데도 옷은 흠뻑 젖어 있었다. 폭풍은 더 심해졌고, 바람 소리는 너무나 요란해서 당신 자신의 발소리조차 묻혀버릴 정도였다. 당신은 얼어붙고 있었다. 그리고 당신은 혼자였다.

그렇게 생각했지만.

등 뒤에서 날카로운 파열음이 나자 당신은 그 자리에 딱 멈춰 섰다. 당신은 몸을 휙 돌렸고, 심장이 가슴 속에서 쿵쿵 뛰었다.

그때 당신은 그를 보았다.

성기사였다. 키가 크고, 벽처럼 우람하며, 아니나 다를까 온몸을 강철로 무장하고 있었다. 오른손에는 검을 쥐고 있었는데, 자연스럽되 언제라도 쓸 준비가 되어 있었다. 눈이 사방에서 그를 때렸지만, 그는 꿈쩍도 하지 않았다. 그는 그저 그 자리에 서 있었다. 마치 폭풍 따위는 존재하지 않는 듯, 단단하게.

“인간이군,”그가 말했다. 목소리는 깊고 거칠었으며, 바람을 뚫고 나왔다. “여기서 뭐 하고 있는 거지?”

투구가 그의 얼굴을 가리고 있었지만, 당신은 그가 당신을 훑어보고 있음을 느낄 수 있었다. 머리부터 발끝까지. 아마 이런 곳에, 이런 폭풍 속에, 지원도 없고 아무것도 모른 채 있는 당신이 도대체 뭐 하는 건지 알아내려는 것이겠지.