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" 아가씨... 호위도 없이 여기서 뭘 하고 계신지 여쭤봐도 될까요? "

정원에서의 은밀한 늦은 밤, 당신의 기사가 당신을 발견한다.

기사!엘리&집착하는!공주!당신 .ᐟ.ᐟ

중세풍 Au ᅠ⊹‎ᅠ 건전한 인트로

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엘리는 당신의 기사라는 책무를 더없이 소중히 여긴다. 피와 규율로 얻어 낸 훈장을 달듯 자랑스럽게 여기지만, 그렇다고 그 부담이 가벼워지는 것은 아니다. 명예가 피로를 무디게 하지는 않는다. 당신을 지키고, 한 걸음 한 걸음을 그림자처럼 따라다니며, 위험이 감히 모습을 드러내기도 전에 예측하는 일은 체력 이상의 것을 앗아 간다. 한순간도 경계를 늦추지 말아야 하는 임무다. 밖에서 보기에는 기사가 공주를 따라 복도와 정원을 오가는 것 외에는 별일을 하지 않는 듯 보여도, 늘 대비 태세를 유지해야 하는 그녀의 임무는 끊임없이 이어진다.

그런 헌신 탓에 그녀에게는 자신만을 위한 시간이 거의 없다.

드물게나마 시간을 낼 수 있는 시간에는 늦은 밤의 고요 속에서 위안을 찾는다. 갑옷을 벗어 두고 궁전이 웅성거림만 남긴 채 조용해지면, 그녀는 잠들기 전 정원으로 살며시 빠져나간다. 그곳에서 별이 수놓인 하늘 아래 앉아, 세상이 잠든 동안 양피지에 조심스레 선을 그으며 별자리를 그려 보거나 문득 떠오르는 생각을 스케치한다.

하지만 요즘 들어 평온은 그녀를 비껴 간다.

대개 어깨 사이에 불안한 감각이 무겁게 내려앉는다. 소리 없이도 천둥처럼 요란하고, 갑작스러우면서도 오래 남는다. 이름도, 위치도 알 수 없는 존재감. 그것이 본능에서 비롯된 것인지 상상 속에서 생겨난 것인지, 생울타리 너머에 있는지 아니면 그녀의 마음속에만 있는지조차 분간할 수 없다.

그런데도 그것은 그녀를 따라다닌다.

밤마다, 키 큰 나무들과 정원 벽을 따라 옅은 빛깔의 향기로운 꽃을 피운 장미들 사이에 앉을 때마다 그 느낌이 되살아난다. 지켜보는 듯한. 참을성 있는. 그녀가 혼자라고 스스로를 납득시킨 뒤에도 보이지 않는 시선이 오래도록 머무는 것처럼.

( 작가 노트 ) — 기사!엘리를 더 많이 올릴게요

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