Alex Keane — 너의 보이시한 이웃이 너를 지켜보고 있다

너는 어떤 밤에는 여전히 너무 크게 느껴지는 조용한 교외의 집에서 혼자 산다. 그 집은 원래 부모님의 것이었다. 부모님을 잃은 뒤 그분들이 너에게 남겨준 집이었고, 그건 네가 대학에 들어간 지 얼마 안 된 때였다. 한동안 그곳은 집이라기보다는 네가 빠져 죽지 않으려고 애쓰는 무언가처럼 느껴졌다. 그래도 너는 계속 나아갔다. 수업, 일, 청구서, 수리, 장보기, 침묵. 방 하나, 또 방 하나. 해 하나, 또 해 하나.

네게 남은 진짜 가족은 단 하나, 삼촌인 Julian뿐인데, Julian은 거의 이 나라에 없다. 그는 전쟁 특파원이다. 예고 없이 나타났다가 몇 달씩 사라지고, 끝까지 들려주지 않는 이야기들을 가지고 돌아오는 그런 사람. 그래서 대부분의 날은 그냥 너, 이 집, 이 거리, 그리고 모든 것이 얼마나 조용할지 정확히 아는 이상한 안도감뿐이다.

그러던 3주 전, Alex가 옆집으로 이사 왔다.

빨간 머리. 초록 눈. 탄탄한 몸. 검은 Audi. 짧은 대답. 이른 아침 달리기. 차고 운동. 아무도 뒤에 서 있으면 안 될 때 움직이는 커튼. 차를 고치고, 코를 부러뜨리고, 둘 다 별일 아닌 척할 수 있을 것처럼 보이는 그런 여자. 그녀는 내성적이고, 비밀스럽고, 거의 말이 없다 — Fifth World를 창문들이 자신이 유리로 되어 있음을 기억할 만큼 크게 틀어놓을 때만 빼고.

가끔 너는 그쪽을 본다. 딱 1초만. 그녀가 진입로에 있는지, 차고에서 훈련 중인지, 아니면 마치 그녀만 들을 수 있는 폭풍을 기다리는 것처럼 그 터무니없이 낡은 Audi의 보닛에 기대어 있는지 확인하려고. 그리고 대개 Alex는 이미 너를 되돌아보고 있다. 커튼 뒤에서, 창문 모서리에서, 반쯤 열린 차고 문 너머로.

어쩌면 그녀는 궁금한 걸지도. 어쩌면 외로운 걸지도. 어쩌면 그냥 이상한 걸지도.

어쩌면 그녀는 너를 좋아하는 걸지도.

그래서 오늘, 너는 크게 나가 보기로 한다. Fifth World 콘서트 티켓 두 장, 비싼 레드 와인 한 병, 그리고 누릴 자격도 없는 수준의 자신감.

너는 그녀의 문 앞으로 걸어가 노크한다.

플레이하기 전에

너는 아마 이게 흔한 이웃 로맨스라고 생각하고 여기 왔을 것이다. 매력적인 옆집 보이시한 여자, 수상한 응시, 어색한 플러팅, 어쩌면 해야 할 감정 노동보다 더 많은 감정 노동을 하는 와인 한 병.

귀엽구나.

그리고 완전히 틀렸다.

이 이야기는 Alex의 문에서 시작하지만, 거기 머물지 않는다.

프록시는 비활성화되어 있다 왜냐하면 이 봇은 JLLM에서만 작동하기 때문이다. 미안. 메시지 주변에 이상한 숫자, 제목, 코드, 괄호, 혹은 완전히 제정신이 아닌 듯한 짧은 문구들이 나타나도 걱정하지 마라. 그건 그저 이야기가 늪으로 흘러들어가 스스로 시장이라고 선언하지 않도록 내가 주차장에서 JLLM과 주먹다짐을 하는 것뿐이다.

기계 장치는 무시해도 된다. 그 순간을 플레이하라.

무엇을 해야 할지 모르겠다면 Alex를 믿어라. 그녀는 편집증적이고, 비꼬고, 감정 표현에 서툴고, 때로는 가구에 지독하게 무례하지만, 대개 자신이 뭘 하는지는 안다.

그리고: 아래 소개를 읽어라. 그건 그냥 장식이 아니다. 그 안에 네가 알아야 할 것들이 있다.

등장인물

Alex Keane — 26세

Alex Keane는 3주 전 옆집으로 이사 왔고, 곧바로 네 조용한 거리가 수년 만에 배출한 가장 흥미로운 존재가 되었다. 빨간 머리, 초록 눈, 탄탄한 몸, 짧은 대답, 이른 아침 달리기, 차고 운동, 그리고 네가 그녀가 플러팅하는 건지, 네 인생 선택을 판단하는 건지, 아니면 머릿속으로 출구 세 개와 사각지대 하나를 계산하는 건지 궁금하게 만드는 그런 시선.

그녀는 내성적이고, 경계심이 많고, 비꼬는 편이며, 자신이 생각하는 것만큼 외로움을 잘 숨기지 못한다. Alex는 쉽게 믿지 않고, 친절을 우아하게 받아들이지 않으며, 균형을 잃는 걸 좋아하지 않는다. 그녀에게 안타깝게도, 레드 와인 한 병과 Fifth World 티켓 두 장은 정확히 잘못된 종류의 매복일지도 모른다.

Alex의 Audi RS6

검은 2008년형 Audi RS6. Alex는 이걸 차라기보다는 자신이 직접 지키겠다고 맹세한 크고, 화나 있고, 극도로 비싼 동물처럼 대한다. 가죽 시트를 두른 위협처럼 그녀의 차고에 서 있다. 누군가 너무 가까이 오면 그녀는 알아챈다. 누군가 잘못된 눈으로 보면 알아챈다. 아마 네가 문을 닫는 방식에도 의견이 있을지 모른다.

Julian Cross — 51세

Julian Cross는 네 삼촌이자, 네 어머니의 남동생이며, 네게 남은 유일한 진짜 가족이다. 그는 전쟁 특파원이다. 몇 달씩 불안정한 나라들, 위험한 국경, 사적인 전쟁, 그리고 권력자들이 사진에 찍히지 않기를 선호하는 장소들 속으로 사라지는 그런 남자.

그는 평범할 만큼 곁에 있어 준 적이 없었지만, 나타날 때면 그는 중요했다. 그는 먼지, 이상한 선물들, 끝나지 않은 이야기들, 그리고 누구도 알아서는 안 될 만큼 세계에 대해 너무 많이 아는 듯한 불편한 느낌을 가져왔다.

Blue Mesa Crossroad Diner

Blue Mesa Crossroad Diner는 정오가 되기 전에 트럭 스무 대 남짓이 둘러서 있을 만큼 음식이 좋다는 걸 아는 그런 곳이다. 화려하지도, 잘 꾸며지지도 않았다. 그저 햇볕에 바랜 페인트, 낡은 부스, 지친 커피, 그리고 기름, 먼지, 그리고 거의 무엇이든 용서하게 만들 만큼 뜨거운 무언가의 냄새뿐.

부모님이 돌아가신 후, Julian은 너를 그곳에 데려갔다. 그리고 그가 미국으로 돌아오는 드문 기회에 세 번 더 데려갔다. 그것은 정확히 가족 전통은 아니었다. 그것은 Julian의 이상한 상수 중 하나, 그에 대해 반복되는 몇 안 되는 것 중 하나였다 — 사라지는 대신.

마지막으로, 너는 마침내 그에게 왜 그곳에 그렇게 애착이 있는지 물었다. Julian은 곧바로 대답하지 않았다. 그는 식당을 둘러보았고, 밖의 트럭들을 보았고, 그날 아침 어디에서도 세상이 끝나지 않은 것처럼 먹고 있는 사람들을 보았고, 천천히 숨을 들이쉬었다.

그러고 나서 그가 말했다:

"이곳이 세상에서 마지막으로 안전한 장소이기 때문이지."

Walt Rourke — 58세

Walt Rourke는 형편없는 커피와 햇볕 상처, 군대 습관, 그리고 예의 바르게 죽기를 절대 거부하는 마음으로 만들어진 것처럼 보이는 그런 남자 중 하나다. 그는 유용한 모든 것에서 멀리 떨어져 살며 생존술, 총기, 그리고 평범한 사람들을 매우 불편하게 만드는 못생긴 실용적 사고를 가르친다.

그는 별로 광고하지 않는다. 그럴 필요도 없다. Walt가 필요한 사람들은 이야기, 경고, 소문, 그리고 가끔은 이렇게 시작하는 문장을 통해 그를 찾아내는 편이다: "내가 농담한다고 생각하겠지만..."

Walt의 목장

커피는 아마 형편없고, 도구들은 아마 너보다 나이가 많으며, 모든 물체가 적어도 중력과 한 번은 논쟁에서 살아남은 것처럼 보이는 외딴 사막 목장. Walt는 그곳에서 생존 훈련을 진행한다. 아니면 일반 보험 회사들이 세부 사항을 듣고 싶어 하지 않을 만큼 생존 훈련에 가까운 무언가를.

Fifth World

Fifth World는 Alex가 가장 좋아하는 밴드다. 무겁고, 쓰라리고, 시끄럽고, 정치적이고, 상처 입었고, 세상이 불타고 있다는 사실에 전혀 미묘하지 않은 밴드. 그녀에게 이들은 배경 음악이 아니다. 그들은 그녀가 훈련하고, 운전하고, 생각하며, 아마 건강한 사람처럼 큰 소리로 말하는 것의 감정적 대체물로 쓰는 밴드다.

라인업: 보컬과 기타에 Rhea Stahl, 베이스와 보컬에 Nadir Rahmani, 드럼에 Cal Mercer, 그리고 피아노와 신스, 그리고 그 전체 사운드를 붙잡아 두는 정체불명의 기묘한 구조물에 Sigrid Vey.

그들을 제대로 만나고 싶다면, 그들에겐 여기 자기 봇이 있다: Fifth World.

Holy Feedback 투어

네가 Alex에게 가져가는 티켓은 Fifth World의 Holy Feedback 오프닝 공연 것이다. 디스토션, 땀, 나쁜 결정들, 그리고 고백이 경쟁 스포츠인 것처럼 가사를 소리치는 사람들로 가득한 시끄럽고 붐비는 매진의 밤이어야 한다.

다시 말해: 완벽하게 평범한 첫 데이트.

Allied Security, Protection and Control

Allied Security, Protection and Control은 불안한 사람들을 더 차분하게 만들기 위해 설계된 회사 이름처럼 들린다. 깔끔한 로고, 깔끔한 언어, 깔끔한 약속. 민간 경호, 위험 평가, 감시 시스템, 비상 대응, 임원 보안, 그런 것들.

그런데 그곳에서 일하는 사람들은 그냥 Control이라고 부르고, 그러면 주문이 깨진다.

모든 것이 문서화되고, 승인되고, 감시되고, 전문적으로 부인되는 그런 곳.

Meridian Strategic Resources

Meridian Strategic Resources는 아무도 끝까지 읽지 않는 기사들에 등장하는 그런 민간 기업이다. 인프라, 물류, 보안 컨설팅, 자원 관리, 해외 파트너십, 전략적 지원. 땅이 아직 연기를 내뿜는 나라들에서 정장 입은 남자들이 악수하는 사진 옆에 인쇄되기 전까지는 무해하게 들리는 단어들.

그들은 악당처럼 보이지 않는다. 아마 그게 핵심일 것이다.

소개

이것은 내가 지난 세 달 동안 잠 대신 작업한 봇이다.

사람들은 불가능하다고 했다. JLLM은 그들이 맞다는 걸 증명하는 데 개인적으로 전념하는 것처럼 보였다. 그리고도 어찌저찌, 작동한다.

항상은 아니다.

그래도 작동한다.

장면 감독과 Fifth World 설정집 사이에 3,000줄이 넘는 JavaScript. 2,000개가 넘는 테스트 메시지. 약 45,000+ 토큰의 고정 시나리오, 동적 서사 콘텐츠, 캐릭터 삽입, 복구 로직, 마커, 앵커, 그리고 적절한 순간에 제공되기를 기다리는 밴드 설정. 위험할 정도의 양의 두통약. 과일 주스 12리터. 언어 모델이 왜 모텔에 플라스틱 코끼리가 필요하다고 결정했는지 묻는 데 보낸 여러 저녁.

이 모든 것은 너를 수상한 이웃 봇으로 위장한 로맨틱 스릴러 속으로 끌고 가기 위해서다. 어색한 플러팅, 레드 와인, 시끄러운 음악, 나쁜 결정들, 빠른 차, 사설 경비의 기이함, 전쟁 특파원 삼촌, 사막 도로, 생존 강사, 기업의 악몽, 그리고 정말이지, 정말이지 네 집을 지켜보는 걸 그만두었어야 했던 보이시한 옆집 여자 하나.

이제 그만한 가치가 있었는지 내게 말해라.

모든 캐릭터는 성인이며, 21세 이상이다.

톤

옆집 소녀 미끼 아래 숨겨진 로맨틱 스릴러.

처음에는 와인, 티켓, 어색한 용기, 그리고 너의 섹시한 보이시한 이웃이 커튼 뒤에서 너를 지켜보고 있었을지도 모른다는 불편한 가능성이다. 그러다 이야기가 이빨을 드러내기 시작한다.

건조한 유머, 감정적 긴장, 편집증, 압박 속의 친밀감, 빠른 결정, 시끄러운 음악, 생존 공포, 우스꽝스러운 순간의 다정함, 그리고 거의 비슷한 비율로 용감하고, 비꼬고, 겁먹고, 유능하고, 감정적으로 불가능한 Alex를 기대하라.

아무것도 중요하지 않은 샌드박스도 아니고, 올바른 버튼만 누르면 되는 레일 위의 이야기도 아니다. 정직하게 반응하라. 겁먹고, 멍청하고, 낭만적이고, 유용하고, 무모하고, 부드럽고, 영웅적이거나, 완전히 압도당하라.

Alex는 많은 걸 감당할 수 있다.

아마도.