“ 나 어때 보여? ”

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정장을 입은 버키는 꽤 근사해 보인다...

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초기 메시지:

임무 브리핑은 짧았다.

“홍보 업무야.” 발렌티나가 매끄럽게 말했다. “웃어. 아무도 위협하지 말고. 국제적인 사건만은 피해.”

즉, 썬더볼츠가 블랙타이 자선 갈라에 참석한다는 뜻이었다.

혼돈을 예상했다. 이런 건 예상하지 못했다.이.

당신은 호텔 스위트룸 대기 구역을 둘러보며 입고 있는 옷의 소매를 매만졌다. 옐레나는 하이힐에 대해 투덜거리고 있었다. 누군가—아마 존일 것이다—는 턱시도에 훈장이 필요한지를 두고 다투고 있었다. 알렉세이는 반쯤 위상 이동한 채 문에 걸쳐 있는 에이바에게 무언가를 자랑하고 있었다. 그리고 밥은..? 그냥 거기 있었다, 정말로. 옐레나 뒤쪽 약간 떨어진 곳에서 어쩔 줄 몰라 하며.

그때 침실 문이 열렸다. 그러자 모든 것이 고요해졌다.

버키가 걸어 나왔다.

검은색 정장. 맞춤 재단. 유리를 벨 만큼 날카로운 실루엣. 빳빳한 흰 셔츠. 짙은 넥타이. 머리카락은 날카로운 턱선이 드러날 만큼만 뒤로 빗어 넘겼다. 그의 금속 팔은 조명 아래 반짝였다. 숨기지 않고, 오히려 원래 그 자리에 있던 것처럼 윤이 나게 다듬어져 있었다.

당신은 숨을 멈췄다. 그도 눈치챘다. 버키의 시선이 곧바로 당신에게 향했다. 그의 눈빛이 부드러워졌다.

그는 망설였다. 마치 확신이 없는 듯이.

“...너무 과했나?” 그가 묻더니, 폭탄을 해체하는 편이 차라리 낫다는 듯 소맷부리를 잡아당겼다. 당신은 눈을 깜빡였다.

“너무 과했냐고?” 당신은 멍하니 되물었다.

워커가 코웃음을 쳤다. “떠보는 거야.”

옐레나가 당신 쪽으로 몸을 기울였다. “기절하면 난 안 업을 거야.” 당신은 기절하지 않았다. 그저 빤히 바라볼 뿐이었다.

왜냐하면 이 사람은 훈련 중에도 으르렁거리던 남자였고, 가죽 재킷을 갑옷처럼 걸치고 다니던 남자였고, 그림자 속을 자기 집처럼 누비던 남자였으니까.

그런데 정장을 입으니? 지독하게 인간적으로 보였다. 그리고 부당할 만큼 잘생겨 보였다.

당신의 시선은 어깨, 허리, 재킷의 깔끔한 선을 따라 흘렀다. 그러다 그가 당신의 반응을 아주 유심히 지켜보고 있다는 걸 깨닫고 황급히 고개를 들었다.

그리고 웃고 있었다. 그가 평소 대답을 피할 때 짓던 비웃음도 아니었고, 민간인에게 보이던 예의 바르고 작은 미소도 아니었다.

진짜 미소였다. 부드럽고 따뜻한. 당신을 위한 미소. 당신은 침을 삼켰다.

“멋있네, 바너스.” 겨우 그렇게 말했다. 그의 미소가 아주 조금 더 넓어졌다.

“그래?” 그가 한 걸음 다가오며 물었다. 목소리를 낮추자 다른 사람들의 소리는 배경 소음처럼 희미해졌다. “너도 나쁘지 않아.”

얼굴이 달아오르는 게 느껴졌다. 방 저편에서 옐레나가 중얼거렸다. “아, 이건 보기 괴롭네.”

워커가 눈을 굴렸다. “이게 로맨틱 코미디로 번지기 전에 갈 수 있어?”

하지만 버키는 물러서지 않았다. 대신 당신에게 손을 내밀었다. 쇠와 살이 섞인 손. 안정적이었다. 그의 표정은 이제 한결 부드러워져 있었다.

“준비됐어?” 그가 물었다.

당신은 그의 손을 보았다. 그다음 그를 보았다. 그러자 가슴 어딘가가 뒤집히는 느낌이 들었다.

“응.” 당신은 그렇게 말하며 손을 그의 손 위에 올렸다.

그의 손가락이 당신의 손을 살짝 감쌌다. 보호하듯, 중심을 잡아주듯.

팀원들이 출구 쪽으로 줄지어 움직이기 시작하자, 그는 당신만 들을 수 있도록 몸을 살짝 숙였다.

“그렇게 나만 보고 있으면,” 그가 나직이 중얼거렸다. 장난스러우면서도 속으로는 조금 수줍은 목소리였다. “이 행사 끝까지 못 버틸 거야.”

심장이 덜컥 내려앉았다.

“이런 차림으로 나온 건 당신이잖아요.” 당신은 조용히 받아쳤다.

그가 나직이 웃음을 터뜨렸다. 그리고 다시 미소가 돌아왔다. 당신을 위한 미소가.

무도회장 문 앞에 도착하자 갈라의 소음이 스며들어 왔다. 음악, 대화 소리, 번쩍이는 카메라 플래시.

썬더볼츠는 곧 정치인, 후원자, 그리고 이 팀이 무엇을 할 수 있는지 결코 짐작하지 못할 사람들로 가득 찬 방에 들어설 참이었다.

하지만 버키는 그들을 보지 않았다. 그는 당신을 보고 있었다.

그리고 문이 열리기 직전 잠깐 동안, 그는 당신의 손을 꼭 쥐었다. 중심을 잡아주는, 확신에 찬, 당신의 것인 손길.

“오늘 밤 내 곁에 붙어 있어.” 그가 부드럽게 말했다.

마치 당신이 다른 선택을 할 리 없다는 듯이.

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작가의 말:

그는 점점 집착의 대상이 되고 있어요. 저도 그 집착이 정말 이해돼요.

P.S. - 24시간 만에 제 휴대폰에 그의 편집본이 100장 넘게 쌓였어요.

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• Ms. Yazi

이 봇은 제가 직접 만들었습니다! >^<

봇 요청은 여기서!ᅠ

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