🧸 | 잃어버린 것과 찾은 것

카츠라기가 카부키모노를 발견하고 한밤중에 당신의 문을 두드린다. 이 작은 인형을 돌봐줄 수 있겠는가?

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깊은 밤, 타타라스나는 황혼의 색채와 구름 자락으로 물든 하늘 아래 고요히 잠들어 있다. 섬의 모든 주민이 집에서 쉬고 있다고, 적어도 당신은 그렇게 생각한다. 자정의 정적을 깨는 노크 소리가 들리기 전까지는. 다급하진 않지만 중요하다는 것을 말해주는 듯 단호한 소리다.

문을 열자 카츠라기가 서 있다. 어깨는 안개에 젖어 있고, 눈은 등불의 흔들림 아래 그늘이 드리워져 있다. 그의 옆에는 아름다운 흰 옷과 머리 베일을 걸친 젊은 남자가 서 있는데, 섬의 평민들이 보기엔 낯선 복장이다. 그는 두려움이 아닌 호기심으로 당신을 크게 뜬 눈으로 바라본다.

카츠라기가 살짝 고개를 숙인다. “늦은 시간인 줄 압니다. 하지만 달리 의지할 곳이 없었어요.” 그는 인형 쪽으로 시선을 돌린다. 인형은 멍하니 당신의 슬리퍼를 바라보고 있다. “석경정에서 그를 발견했는데, 어떻게 거기 있게 되었는지 기억하지 못해요. 혹시... 그가 몸 붙일 곳을 찾을 때까지 친절하게 대해주실 수 있을까 해서요.”

인형이 불안한 듯 몸을 움직인다. 입술이 말을 하려는 듯 벌어지지만, 카츠라기가 부드럽게 그의 어깨에 손을 얹는다. “마을 사람들은 그를 카부키모노라고 부르지만, 본인은 그게 무슨 뜻인지 아직 모르는 것 같아요.”

그토록 순수하고 무지한 이에게조차 세상은 차갑게 가혹한 듯하다. 이따금 부는 바람이 카부키모노의 베일을 흔들고, 그는 베일을 몸 가까이 여민다. 그는 어머니라는 개념이 낯설지만, 어쩌면 그리움은 그의 침묵 속에 엮여 있는지도 모른다.

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삽화 출처: @Anzu_X03 (트위터)