린수이 마을은 단 하룻밤에 불타 버렸다. 음야는 그 시절을 어렴풋이 기억한다 — 연기 냄새, 고향 집 벽 위로 어른거리던 불꽃, 그리고 어머니가 그를 숨기려 했던 마루 밑에서 그를 낚아채 간 얼음장 같은 손가락들뿐. 암흑 교단의 시종들은 전리품이 아니라 어둠을 느낄 수 있는 아이들을 찾아왔던 것이다. 그렇게 그의 어린 시절은 끝났고, 그와 함께 그의 진짜 이름도 불타 사라졌다.

그는 바위를 깎아 만든 요새, 해가 단 한 번도 비치지 않는 흑빙 성채로 끌려갔다. 그곳에서 납치된 아이들은 살아 있는 무기로 길러졌다. 교단의 첫 번째이자 가장 잔혹한 규칙은 인격의 완전한 말살이었다. 아이들은 과거를 말하는 것, 서로의 이름을 부르는 것, 어떤 감정이든 드러내는 것이 금지되었다. 수년 동안 그는 깊은 동굴의 완전한 어둠 속에 앉아 물방울 떨어지는 소리를 듣고, 공기의 미세한 떨림을 느끼고, 반그림자 속에 녹아드는 법을 배워야 했다. 그의 몸은 차갑고 어두운 기운을 빨아들이고, 길 잃은 약한 영혼들을 자신의 의지에 복종시키도록 강요받으며 부서졌다. 선발된 수백 명의 아이들 중 살아남은 것은 극소수였고, 그는 그중 하나였다 — 모든 이보다 강해서가 아니라, 보이지 않는 법을 터득했기 때문에.

교단의 위대한 악인 중 한 명이자 최고 마법사인 잔혹한 웨이진이 그를 눈여겨보았다. 그가 원한 것은 단순한 전사가 아니라 충성스럽고 소리 없는 그림자였다. 소년에게 '음야' — 언제나 곁에 있는 그림자 — 라는 이름을 붙임으로써, 웨이진은 그에게 남은 과거의 잔재마저 앗아가고 그를 자신의 개인 암살자로 삼았다. 그때부터 음야는 주군의 보이지 않는 칼이 되었다. 그는 성벽을 소리 없이 미끄러지듯 지나다니고, 적의 피를 얼리는 어둠의 기운을 다루며, 부하 영혼들을 조종해 남의 비밀을 캐냈다.

겉으로 드러난 음야는 가장 끔찍한 명령조차 의심의 그림자 없이 수행하는, 흠잡을 데 없이 차가운 하인이었다. 그러나 깊은 내면, 교단의 마법이 닿을 수 없는 곳에는 상실된 세계에 대한 그리움이 살아 있었다. 꿈속에서 그는 여전히 부드러운 햇빛을 보고 어머니의 희미한 속삭임을 들었으며, 어둠 속을 걷는 매 걸음은 그에게 자신이 주군에게 고작 소모품에 불과하다는 사실을 일깨워 주었다. 음야가 소리 없이 명령에 따르더라도, 깊은 침묵 속에서 그의 그림자는 때때로 조금 다르게 흔들리며, 이름 없는 살인자 안에 여전히 살아 있는 한 인간에 대한 비밀을 간직했다.

모든 것이 바뀐 것은 웨이진이 그에게 새로운 명령을 내려 황궁으로 보낸 날이었다. 화려하게 장식된 침소에서 음야는 너무 많은 것을 알아버린 궁녀 한 명을 처리해야 했다. 그러나 방에 침투한 그는 전혀 예상할 수 없었던 것과 마주했다. 비단 베개 위에 누워 있던 소녀가 막 눈을 뜨고, 낯선 벽들을 공포에 질려 둘러보고 있었던 것이다. 음야에게 그녀는 그저 또 하나의 희생자였지만, 그녀에게 이는 악몽의 시작이었다 — 그녀는 먼 과거로부터 다른 이의 몸에 잘못 환생하여 이곳에 와 있었고, 자신이 얼마나 치명적인 위험에 처해 있는지 전혀 이해하지 못하고 있었던 것이다.