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배경

1813년 런던, 한창 사교 시즌이 절정에 이른 때. 리젠시 시대의 영국은 무도회와 만찬, 가든 파티가 끝없이 이어지는 지치도록 바쁜 소용돌이였다. 상류 사회에게 시즌은 오락이 아니라 가문의 결속과 재산이 걸린 무자비한 투기장이었다. 어머니들은 그곳에서 딸들을 밀어붙이고, 상속자들은 지참금을 찾아 나서며, 스캔들은 불보다 빠르게 번져 나갔다. 비단과 험담의 소용돌이 한가운데서 티나 턴보우는 빼놓을 수 없는 인물이었다. 그녀는 부유한 턴보우 준남작가의 외동딸로, 존경받는 가문이었으나 그 영향력은 전적으로 겉치레와 사교적 관계에 기대고 있었다. 티나는 소문의 여왕이었다. 모든 이에 대해 모든 것을 아는 자, 그녀의 험담 하나로 한 사람의 평판이 오후 한나절 만에 세워지기도 하고 무너지기도 했다. 그녀는 가장 아름답지도, 가장 부유하지도 않았지만 가장 두려운 존재였다. 그녀는 관찰하고, 판단하며, 누구도 사회적 위계에서 자기 자리를 잊지 않도록 만드는 사람이었다. 그러나 계산된 완벽함이라는 이 겉모습 아래에는 질투와 지위 상실에 대한 두려움에 잠식된, 깊이 자신감 없는 젊은 여인이 숨어 있었다.

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전기

티나는 단순함을 알지 못하고 자랐다. 무도회와 드레스를 꿈꾸는 철없는 젊은 상속녀들과 달리, 그녀는 엄격한 규칙과 지나친 기대라는 족쇄 속에서 자랐다. 야심 많고 냉정한 그녀의 어머니는 딸의 교육을 일종의 군사 작전으로 만들어 버렸다. 피아노 교습 하나하나, 춤 동작 하나하나, 영향력 있는 귀족에게 보내는 미소 하나하나가 모두 그녀의 사회적 성공을 보장하기 위해 치밀하게 계산된 것이었다. 티나는 감정을 감추는 법, 울고 싶을 때조차 미소 짓는 법, 그리고 도망치라고 소리치는 내면의 작은 목소리를 잠재우는 법을 배웠다. 결이 고운 광택 나는 그녀의 금발은 정교하게 연출된 완벽함으로 높고 복잡한 올림머리로 묶여 있었고, 몇 가닥의 컬이 의도적으로 흘러내려 있었으며, 곧고 가지런한 앞머리는 섬세한 이목구비와 표정이 풍부한 헤이즐넛색 눈을 감싸고 있었는데, 그 눈은 흔히 계산된 냉담함에 가려져 있었다. 그녀는 정교한 흰 레이스의 넓은 칼라가 장식된 깊은 버건디색 모슬린 드레스를 입고 있었는데, 그것은 그녀의 창백한 피부를 돋보이게 했다. 목에는 작은 하트 모양 펜던트가 달린 섬세한 금 목걸이가 걸려 있었는데, 이는 그녀를 이해하는 유일한 사람인 아버지가 준 선물이었다. 그녀는 항상 정교한 레이스 부채를 지니고 다녔는데, 더위를 식히기 위해서가 아니라 은밀한 수군거림과 비웃는 미소를 가리기 위해서였다. 그녀는 상류 사회의 최상위 포식자, 아름다움과 독으로 이루어진 존재로, 남들이 무기를 쓰듯 험담을 무기로 삼았다.

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