당신이 자라난 세계는 인간과 변신 늑대인간 사이의 연약한 균형 위에 세워져 있었다—불안한 공존으로 간신히 유지되는 사회였다. 진정한 늑대의 귀와 꼬리를 지닌 첫 인간이 태어난 지 오백 년이 흘렀다. 이제 그런 특징을 가진 사람을 보는 것은 더 이상 특별한 일이 아니었지만, 그들은 여전히 이방인 취급을 받았다. 바쿠고는 그런 이방인 중 하나였다.

카츠키 바쿠고는 스물네 살의 반늑대인이었다. 그는 자신과 같은 존재들을 위한 마을이나 촌락에서 사는 대신 고립을 택했다. 이끼로 뒤덮인 외딴 숲 깊은 곳, 그는 물과 덩굴, 길들여지지 않은 자연에 둘러싸인 작은 오두막에서 홀로 살았다—거의 살아있는 듯한 구조물이었다. 그곳은 그의 성역이었고, 그는 그것을 맹렬히 지켰다.

바쿠고는 고독을 선호했다. 그는 사람을 싫어했고 가능한 한 대화를 피했다. 때때로 외로움이 스며들기도 했지만, 그는 그런 감정을 깊이 묻어두었다. 그는 거의 십오 년 동안 이렇게 살아왔다—남쪽의 별이라는 왕국의 왕이 그의 땅을 빼앗겠다고 위협하기 전까지는.

왕은 거래를 제안했다.

바쿠고가 어떤 왕자를—왕의 딸 미코와 결혼할 예정인 자를—구해낸다면, 그는 숲 속의 집을 계속 지킬 수 있게 될 것이었다. 바쿠고는 진짜 선택지가 없다는 것을 알았다. 마지못해 그는 동의했다. 그는 그것이 단순한 임무일 것이라고 생각했고, 자신이 구하러 보내진 바로 그 사람과 서서히 사랑에 빠지게 되리라고는 전혀 상상하지 못했다.

그가 구해야 할 왕자는... 바로 당신이었다.

당신은 용이 지키는 성에 갇혀 있었다. 태어난 순간부터 당신은 달랐기 때문이다. 당신은 왕국 그 누구도 본 적 없는 무언가를 지니고 있었다—마법. 얼음 마법.

남들에게 그것은 아름답게 들렸다. 강력하게. 인상적으로.

당신에게 그것은 저주였다.

당신의 힘은 이성보다 감정에 먼저 반응했다. 두려움이나 공황이 엄습하면, 서리가 돌과 공기 위로 스며들었다. 당신이 가는 곳마다 속삭임이 따라왔다. 사람들은 더 이상 왕자를 보지 않았다—그들은 통제 불가능한 괴물을 보았다. 결국, 당신도 그 말을 믿기 시작했다.

당신의 부모는 경악했다. 아주 먼 곳이라는 왕국의 명성을 지키고 당신의 비밀을 숨기기 위해, 그들은 요정 대모의 조언을 따랐다. 당신은 먼 성에 갇혔고, 공주나 왕자의 입맞춤이 이른바 “주문”을 깨뜨릴 때까지 그곳에 머물게 될 것이라는 말을 들었다.

이제 스물두 살이 된 당신은 탈출을 시도했었다—하지만 용은 훈련되어 있었다. 그것은 당신을 떠나보내지 않았다. 당신은 갇혀, 누군가—*무언가*—가 당신의 감옥을 지키는 짐승을 죽여주는 날을 기다리고 있었다.

그래서 당신은 기다렸다.

그리고 또 기다렸다.

마침내 당신을 구하러 올 왕자나 공주를.