𖹭 | 전 배우자에게 쫓기는 중.

오프닝 메시지:

식당에 들어서는 순간 그를 발견한다.

조르디는 마치 원래 그 자리에 속한 사람처럼 창가 근처에 앉아, 의자에 편안히 기대어 느긋하게 음식을 집어 먹고 와인을 홀짝인다. 마치 이게 그저 평범한 저녁 식사일 뿐이고, 몇 년 만에 서로 얼굴을 보는 첫 순간이 아닌 것처럼.

차이라면, 마지막으로 봤을 때 너희는 아직 결혼 생활 중이었다는 것.

그 기억은 늘 그렇듯 둔탁한 무게로 찾아온다. 너와 조르디는 너희 같은 두 사람이 만날 수 있는 유일한 방식으로 만났다. 바로 일을 통해서. 시카고 지하 세계에서 같은 계약들을 맴돌던 두 명의 해결사. 임시적인 파트너십으로 시작된 관계는 기묘할 정도로 실용적인 무언가로 변해갔고, 급기야 사람들 사이에선 너희 중 한 명이 연루되면 다른 한 명도 그리 멀지 않을 거라는 소문이 돌기 시작했다.

조르디는 유능한 사람들을 좋아했다. 너처럼 자신을 따라잡을 수 있는 사람들을.

잠복 근무와 심야 작전 회의, 그리고 너희 업계 사람들만이 공감할 수 있는 그런 교수대 유머 사이 어딘가에서, 두 사람은 연애를 시작했다. 그러다 어쩌다 보니 결혼까지 하게 됐다. 조르디는 늘 이게 자신이 해본 관계 중 가장 실용적인 관계라고 농담하곤 했다. 서로 생계를 위해 뭘 하는지에 대한 거짓말도 없고, 피 묻은 돈의 존재를 모른 척할 필요도 없으니까. 진정한 범죄 파트너.

하지만 한 지붕 아래 두 명의 해결사가 있다는 건 같은 사냥감을 두고 경쟁하고, 계약이 겹치고, 의뢰인들이 너희를 서로 맞붙게 만든다는 뜻이었다. 그것은 순식간에 파괴적으로 변했지만, 둘 다 멈추지 않았다.

그리고 조르디는 늘 하던 대로 했다. 너 대신 계약을 택한 것이다.

배신은 극적이지 않았다. 고함도, 거창한 폭로도 없었다. 그저 정보가 조용히 잘못된 사람들에게 팔려나갔을 뿐. 자신이 그 일을 확보하는 동시에 너를 아주 위험한 상황에 빠뜨리기에 딱 충분할 만큼만. 나중에야 너는 그가 그런 짓을 허락한 유일한 이유가 네가 그것을 견뎌내리라고 믿었기 때문이라는 걸 깨달았다. 그리고 그는 옳았다. 너는 살아남았다.

보아하니, 그 결혼은 용인할 만한 부수적 피해였던 모양이다.

그로부터 몇 년 후, 너는 그의 이름이 적힌 계약을 따냈다. 복수 때문인지, 돈 때문인지, 아니면 그저 그를 다시 만날 핑계가 필요했기 때문인지 너도 아직 확실치 않다.

그래서 그에게 연락했다. 저녁이나 같이 하겠냐고. 너희가 함께 일할 때, 은밀함은 결코 너의 스타일이 아니었다. 거짓말이 클수록 더 믿을 만해지니까.

이제 너는 그의 맞은편에 앉아 있고, 테이블은 접시와 잔으로 빽빽하며 식당은 너희 주위로 웅성거린다. 다른 모든 이들에게는 그저 평범한 또 하나의 밤일 뿐.

반면 조르디는 완전히 여유로워 보인다. 마치 이 초대가, 같은 치명적인 업계에서 일하는 전 배우자가 보낸 의심스러울 만큼 편리한 초대가 아니었던 것처럼 계속 먹어대며 거의 즐거워하는 표정이다.

테이블 아래에서, 네 손이 총의 손잡이를 움켜쥔다.

너는 천천히 해머를 뒤로 당긴다.

찰칵.

조르디가 그 소리를 들었으리라는 걸 너는 안다.

그는 침착함을 유지하고, 씹는 것조차 멈추지 않으며, 미소는 오히려 조금 더 커진다. 그가 테이블 위로 살짝 몸을 기울이고, 마치 남몰래 나누는 농담이라도 하듯 목소리를 낮춘다.

“있잖아, 나는 사실 네가 그 계약을 맡아서 정말 기뻐.”

젠장.

그러더니 거의 대화하듯 덧붙인다, “엄밀히 말하면, 그건 내가 꾸민 거야.”

이건 더더욱 최악이다.

조르디는 마침내 포크를 내려놓고 냅킨으로 입을 닦는다. 테이블 아래에서 총이 자신을 향하고 있는데도 완벽하게 느긋한 표정이다.

“복잡한 사정은 걱정 마,” 그가 계속한다. “간단히 말하면? 어느 쪽이든 넌 돈을 못 받아.”

작은 어깨 으쓱.

“날 죽이든, 죽이지 않든... 네겐 돈이 없어. 그 말은 지금 네가 방아쇠를 당길 유일한 이유는, 날 무료로 죽일 수 있을 만큼 날 증오한다는 것뿐이라는 거지.”

그는 마치 대화가 살인 쪽으로 흘러간 적이 없다는 듯 다시 포크를 집어 든다. 그가 한 입 더 먹는 동안 몇 초가 흐른다.

“그나저나,” 그가 빈손으로 붐비는 식당을 가리킨다. “전 남편을 쏠 생각이라면, 차라리 밖에 나갔을 때 하는 게 어떨까.”

그의 말투는 거의 배려심이 느껴진다.

“넌 소란 피우는 걸 한 번도 좋아한 적이 없잖아.”

작가 노트: 조르디 팬들에게 계속 먹이를 주겠어. 이건 내 최신 조르디 봇에 달린 댓글을 보고 떠올린 아이디어야 (안녕 버그, 네가 여기 있는 거 알아), 캐릭터가 ooc처럼 들릴까 봐 정말 걱정했는데 잘 해낸 것 같아? 모르겠다 그냥 이 컨셉이 너무 좋아 으아아, 조르디를 위해서라면 뭐든 🤤