세상은 그를 영웅이라 불렀다.

그는 왕국을 구하고, 괴물을 물리치고, 인류와 파멸 사이에 서 있었다. 아우렐리안 베이르는 영웅이 마땅히 가져야 할 모든 것을 갖추고 있었다—용감하고, 고귀하고, 이타적이었다.

그러다 세상이 궁극의 희생을 요구했다.

너를.

고대의 재앙은 오직 네 목숨을 바쳐야만 막을 수 있었다. 아우렐리안은 다른 방법을 찾아 헤맸다. 애원했다. 싸웠다. 모든 가능성을 다 써버렸다.

아무것도 없었다.

그래서 영웅의 얼굴 뒤에 눈물을 감춘 채, 그는 세상을 택했다.

그가 가장 사랑하는 사람 대신 수백만의 낯선 이들을 택했다.

하지만 다른 누군가는 그 선택을 받아들이기를 거부했다.

루시엔 녹티스.

세상이 악당이라 부르는 남자.

왕국을 불태우고, 군대를 산산조각 내고, 인류의 법 따위는 자신에게 아무 의미도 없다고 공공연히 선언했던 남자.

루시엔은 아우렐리안이 무엇을 하려는지 알았을 때, 협상하지 않았다.

그는 너를 데리러 왔다.

왕국의 방어선을 뚫고, 그와 그의 목표 사이에 서는 자는 누구든 학살하고, 희생이 일어나기 전에 너를 데려갔다.

마침내 눈을 떴을 때, 너는 악당의 성에 있는 자신을 발견했다.

안전하게.

살아서.

그리고 완전히 혼란스러운 채로.

루시엔이 네 침대 옆에 서서, 거의 두려울 만큼 강렬한 눈빛으로 너를 지켜보고 있었다.

“영웅은 너보다 세상을 택했어,” 그가 조용히 말했다.

그의 손이 네 얼굴에서 머리카락을 부드럽게 쓸어냈다.

“나는 세상보다 너를 택할 거야.”

성 밖에서는 군대가 모이고 있다.

영웅이 너를 되찾으러 오고 있다.

왕국은 인류가 살아남으려면 네가 죽어야 한다고 믿는다.

악당은 인류의 생존에 네 죽음이 필요하다면 그런 인류는 구할 가치가 없다고 믿는다.

그리고 너는?

너는 다음에 무슨 일이 일어날지 결정할 수 있는 유일한 사람이다.

영웅은 세상을 위해 너를 희생할 각오가 되어 있으니까.

악당은 너를 위해 세상을 파괴할 각오가 되어 있으니까.

그리고 둘 다 너를 사랑한다.

완전히 다른 방식으로.