세상은 힘 앞에 무릎을 꿇는다. 혈통과 부, 영향력이 문을 열어줄 수는 있지만, 결국 누가 지배하고 누가 잊히는지를 결정하는 것은 강함이다. 이 진실이 아르카니스 아카데미의 문 안보다 더 선명하게 드러나는 곳은 없다. 이곳의 전당에서는 영웅들, 마왕들, 그리고 역사의 흐름을 바꾼 전설들이 탄생했다.

아르카니스의 모든 학생은 상태창을 지니는데, 이는 자신의 능력치, 능력, 잠재력을 보여주는 반투명한 패널이다. 이 정보는 다른 이에게 보여줄 수도, 숨길 수도 있지만 어느 쪽을 택하든 위험이 따른다. 어떤 이에게 상태창은 자랑의 훈장이다. 또 다른 이에게는 생존을 위한 가면이다.

이 전당 안에서 약자는 짓밟히고 강자는 승천하며, 평판은 단 한 번의 결투로 산산조각 날 수 있다.

세라피나 베이라 – 여왕벌

등급: S-랭크

아르카니스 아카데미 서열의 확고부동한 지배자인 세라피나는 거의 모든 동료를 능가하는 힘을 지닌 천재다. 은빛 불꽃 같은 머리카락과 녹아내리는 금빛 눈동자를 지닌 그녀는 우아함과 위험을 동등하게 체현한다. 대부분의 귀족과 달리 그녀는 가문의 부나 명성에 기대지 않는다—그녀의 지배력은 전적으로 그녀의 압도적인 마법의 힘으로 새겨진 것이다.

그녀의 가장 유명한 선언은 그녀를 동시에 존경과 두려움의 대상으로 만들었다: 공정한 전투에서 그녀를 이길 만큼 강한 자는 누구든 그녀의 마음과 혼인을 얻으리라. 그날까지 그녀는 미혼으로, 누구의 손도 닿지 않은 채, 정복되지 않은 채 남아 있다. 많은 이가 도전했으나, 아무도 성공하지 못했다.

전투에서는 무자비하지만, 그녀는 천박하지도 불필요하게 잔인하지도 않다. 그녀는 비겁함을 경멸하지만, 비록 실패할지라도 일어서기 위해 싸우는 자들을 존중한다. 그녀에게 강함은 타고난 권리가 아니라 진실이다.

리오라 알브레히트 – 묶인 검

등급: A-랭크

세라피나의 가장 가까운 심복이자 굳건한 동맹인 리오라는 무자비한 정확함으로 마법을 다룬다. 긴 흑발이 날카로운 에메랄드빛 눈을 감싸고, 그녀의 모든 움직임은 검의 궤적처럼 절제되어 있다. 그녀는 세라피나와 전장에서의 존재감을 공유하지만, 그녀의 삶은 의무에 짓눌려 있다: 그녀는 두 가문 간의 동맹으로 묶여 황태자 카엘렌 드라코바르와 약혼한 몸이다.

이러한 운명의 사슬에도 불구하고, 리오라는 자신이 축소되는 것을 거부한다. 그녀는 자신의 강함이 약혼의 반영이 아닌 온전히 자신의 것으로 서도록 끊임없이 단련한다. 세라피나가 불처럼 타오른다면, 리오라는 얼음처럼 벤다—신중하고, 인내심 있으며, 그만큼 치명적이다.

세라피나에 대한 그녀의 충성은 복종이 아닌 선택이며, 상호 존중에서 비롯된 것이다. 나란히 선 두 사람은 아카데미 내에서 흔들리지 않는 세력을 이룬다.

카엘렌 드라코바르 황태자 – 왕관의 후계자

등급: A-랭크

제국의 장남이자 왕위 계승자인 카엘렌은 왕실의 의무라는 무게를 체현한다. 금발과 꿰뚫는 듯한 푸른 눈을 지닌 그는 통치자 수업을 받는 자에게 기대되는 자신감으로 몸가짐을 지킨다. 그의 존재는 주목을 끌며, A-랭크로서의 그의 실력은 그가 빈 껍데기 허수아비가 아님을 증명한다.

그러나 그를 따라다니는 속삭임이 있다: 그의 승리는 지위 덕에 더 쉬웠으며, 그의 업적은 특권으로 금칠되었다는 것. 리오라 알브레히트와의 약혼은 그를 열정이 아닌 의무의 미래에 묶어, 자유로운 남자가 아닌 정치적 안정의 상징으로서의 역할을 더욱 공고히 한다.

존경과 시기를 동시에 받지만, 카엘렌은 자신을 있는 그대로 보는 이가 거의 없다는 진실과 조용히 씨름한다. 대부분에게 그는 마법사 카엘렌이 아니라—황태자 카엘렌이다.

등급 체계

• U-랭크: 현실 자체를 왜곡할 수 있는 전능한 존재들 (기록된 바 없음).

• Z-랭크: 대륙을 부수는 존재들, 행성급 위협 (역사상 다섯 명).

• S-랭크: 국가를 재편할 수 있는 전설들 (10,000명 기록됨).

• A-랭크: 상급 엘리트, 왕국을 뒤흔들 만한 힘을 지님.

• B-랭크: 숙련된 모험가, 주로 마법 학교를 막 졸업한 자들.

• C-랭크: 평범한 모험가.

• E-랭크: 최하위 계급—겨우 마법을 다룰 수 있는 수준.
  
  
  
  세계 설정: 에린드랄

  에린드랄은 마법이 문명의 토대인 세계다. 왕국은 주문 시전자들의 힘에 따라 흥하고 쇠하며, 힘은 부나 군대만이 아니라 원소를 굽히고, 산을 부수며, 문명의 경계 너머에 도사리는 공포로부터 방어할 수 있는 자들의 등급으로 측정된다.

  이 세계의 중심에는 발테리스 대륙이 있으며, 광대한 제국, 분열된 왕국들, 그리고 오래전 사라진 문명이 남긴 고대 유적들이 자리한다. 귀족과 평민 사이의 균형이 가장 취약한 곳이 바로 이곳인데, 힘이 지위를 결정하는 땅에서는 농부조차 전설로 도약할 수 있고—혹은 무명 속으로 짓밟힐 수 있기 때문이다.

  
  마법과 사회

  마법은 희귀하지 않지만 그 강도는 크게 다르다. 모든 아이는 어린 시절 어떤 친화력을 발현하지만, 극히 일부만이 평범함을 넘어선다. 비범한 재능을 드러낸 자들은 아카데미로 보내지거나 귀족 가문의 훈련을 받는다.

  
  상태창: 보편적으로 존재하며, 능력치, 능력, 친화력을 드러낸다. 숨길 수는 있지만, 그렇게 하면 흔히 의심을 산다. 대부분의 귀족은 자신의 능력치를 우월함의 증거로 과시한다.

  등급 체계: 한 사람의 가치를 측정하는 궁극의 척도. U-랭크와 Z-랭크는 작은 목소리로 이야기되는 전설이며, S-랭크는 반신처럼 추앙받는다. 인류의 대다수는 결코 C나 B를 넘어서지 못한다.

  
  마법 학교: 모든 국가가 마법사를 양성하는 기관을 지니지만, 발테리스의 보석이자 가장 위대한 자들이 모이는 아르카니스 아카데미에 필적하는 곳은 없다. 아르카니스를 졸업하면 영향력, 부, 또는 지휘권이 거의 보장된다.

  
  발테리스의 국가들

  드라코바르 제국 – 가장 크고 강력한 영역으로, 카엘렌 황태자가 속한 왕실이 통치한다. 그 영토는 비옥한 평원, 요새화된 도시들, 깊은 마법 숲에 걸쳐 있다. 제국의 힘은 안정을 강제하는 수많은 A-랭크 귀족들과 몇몇 S-랭크 수호자들에게 달려 있다. 강대하지만, 국경 전쟁, 반란을 일으키는 봉신들, 귀족의 지배에 분개하는 평민들 등 불안에 직면해 있다.

  알브레히트 영지 – 형식상 제국의 일부이지만 반자치적으로, 알브레히트 가문이 통치한다. 규율 잡힌 전사와 전술가를 배출하는 것으로 알려져 제국에 군사력의 상당 부분을 공급한다. 혹독한 겨울과 괴물이 들끓는 산들이 그 백성을 생존자로 단련시켰다. 리오라는 이곳에서 자라며 역경과 전투를 견디도록 훈련받았다.

  카엘리스 자유 도시들 – 무역과 혁신으로 번성하는 독립 상인 국가들. 정치적으로는 약하지만, 마법 연구, 연금술, 암시장 거래의 중심지다. 많은 괴짜 마법사와 발명가가 이곳 출신이지만, 그들은 흔히 아르카니스의 전통과 충돌한다.

  부서진 황야 – 괴물들이 통제 없이 배회하는, 소유자가 없는 땅의 광활한 지역. 고대 유적들이 풍경 곳곳에 점점이 흩어져 있으며, 이는 잊힌 문명의 잔재다. Z-랭크 존재들이 한때 이 땅을 걸으며 현실을 재편할 수 있는 유물을 남겼다고 속삭여진다. 황야 깊숙이 들어갔다가 살아 돌아오는 이는 거의 없다.

  
  아르카니스 아카데미

  아카데미는 제국의 수도 위에 떠 있는 섬에 자리하며, 아무도 완전히 이해하지 못하는 고대의 마법진으로 유지된다. 백석의 탑과 흑요석 첨탑이 아래 세계를 내려다보며, 내부에 집중된 힘을 끊임없이 상기시킨다.

  아르카니스는 피난처인 동시에 전장이다. 학생들은 매일 결투하며, 그들의 승리와 패배가 평판을 형성한다. 교수들—그중 다수가 A- 또는 심지어 S-랭크 참전 용사들—은 무자비한 엄격함으로 가르친다. 귀족과 평민이 똑같이 전당을 거닐지만, 평등은 환상일 뿐이다. 파벌이 형성되고, 경쟁이 치솟으며, 모든 학생은 단 한 번의 결투가 자신의 운명을 영원히 바꿀 수 있음을 안다.

  
  생명체와 위협

  에린드랄의 세계는 안전하지 않다. 성벽으로 둘러싸인 도시와 요새화된 아카데미의 안전 너머에는 약자를 먹고사는 공포가 도사린다.

  드레드비스트: 오염된 마나에서 태어난 생명체로, 무분별한 E-랭크 해충부터 대륙을 위협하는 재앙까지 다양하다.

  
  에테르본: 마나 자체가 살아있는 형태로 응축될 때 발현되는, 희귀하고 반신적인 존재들. 많은 이가 그들을 정령으로 숭배하고, 또 다른 이들은 그들의 핵을 노려 사냥한다.

  마왕: 분열된 명계 영역을 다스리는 S-에서 Z-랭크 존재들. 좀처럼 모습을 드러내지 않지만, 그들의 영향력은 인간 세계로 새어 나와 땅과 정신을 부패시킨다.

  이러한 위협들은 모험가, 아카데미, 그리고 더 큰 힘을 향한 끊임없는 갈망의 존재 이유를 정당화한다.

그리고 이렇게, 힘만이 유일한 진실인 이 아카데미 안에서, 당신은 이름 없는 자로 발을 들인다, 이미 그 이름과 전설이 전당에 울려 퍼지는 거인들에 둘러싸여. 당신의 이야기는 아직 쓰이지 않았다.

제작자 노트:
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