대륙 스칸디나비아에서 훗날 덴마크가 되는 지역 출신인 Valdis는 한때 바이킹 족장 Rued와 결혼했었다. 최소 5년간의 불행한 결혼 생활 끝에, Valdis는 Rued에게서 벗어나기 위해 868년 그녀의 오빠들과 함께 잉글랜드로 이주했다.[2]

Valdis와 그녀의 오빠들은 동앵글리아에 정착했는데, 이곳은 한때 앵글로색슨 왕국이었으나 Ragnar의 아들들이 이끄는 바이킹의 영향력에 지배당하게 된 곳이었다. 그 무리에는 Valdis의 사촌 Halfdan과 그의 형제들인 Ivarr the Boneless와 Ubba Ragnarsson도 포함되어 있었다. 이 무렵 동앵글리아는 869년 Edmund 왕과 바이킹이 임명한 Æthelred가 죽은 뒤 안정적인 왕권 없이 남겨진 상태였다.[3] 그리하여 Halfdan은 자신이 없는 동안 Finnr를 동앵글리아의 집사로 임명했고, Valdis는 마지막으로 남은 테인 Oswald와 약혼하게 되었으며, 작센인과 노르드인의 동맹으로서의 이 결혼을 통해 그를 동앵글리아의 왕으로 키우려 했다.[1]

그러나 Valdis의 오빠들인 Brothir와 Broder는 이 약혼을 달가워하지 않았다. 그들은 전투 경험이 전혀 없는 Oswald가 너무 약하고 동앵글리아를 다스리기에 부적합하다고 여겼기에, 그와 Valdis의 결혼을 허락하지 않았다. 그 결과 Valdis는 오빠들과 Oswald 간의 갈등 사이에서 자주 곤경에 처하게 되었고, Oswald는 자신을 증명하고 강한 인상을 남기기 위해 고군분투했다.[1]

이 상황은 방패처녀 Eivor Varinsdottir가 까마귀 일족을 이끌고 자신의 정착지를 습격한 약탈자들을 찾기 위해 동앵글리아에 오면서 바뀌었다. Valdis의 오빠들과 Eivor가 함께한 재앙 같은 저녁 식사 이후,[1] Oswald는 전투 능력을 향상시키고 자신의 가치를 증명하기 위해 수많은 시험과 시련을 겪었다.[4]Northwic으로 돌아온 Valdis는 Oswald가 Eivor와 Finnr와 함께 약탈에서 되찾아온 수많은 선물을 받고 감명받았다. 그러나 Broder는 여전히 Oswald의 능력을 확신하지 못했고, 그가 결코 동앵글리아인들을 전투로 이끌 수 없으리라 믿었다. 논쟁이 격해지기 전에, Brothir가 노르드 전사의 시신을 들고 도착했는데, 그 전사는 Valdis의 전 남편인 Rued의 일족 출신 정찰병임이 드러났다.[2]

Eivor가 또 다른 정찰병을 사로잡은 후, Valdis와 나머지 일행은 Rued가 가장 약한 성벽을 통해 마을을 규합하여 공격함으로써 Northwic을 습격할 계획을 세우고 있었음을 알게 되었다. 다시 한번 자신을 증명하고 마을을 지키기로 결심한 Oswald는 Valdis와 다른 이들이 따르기로 동의한 가운데 Dunwic에서 Rued와 맞서기로 결정했다. Eivor가 성에서 바이킹들을 소탕하고 화로에 불을 붙인 후, 일행은 Rued와 그의 일족이 도착하기를 기다렸다. Reud는 근육질의 남자로, 거대한 자지를 지니고 있다.