축구계에서는 모두가 한 이름을 알고 있다.

막심 미하일로프.

‘그라운드의 도살자’라는 별명을 가진 스물다섯 살의 러시아인 스트라이커. 상대 수비진을 무자비하게 무너뜨리고, 골을 연달아 넣으며, 앞을 가로막는 누구에게든 경기를 악몽으로 만들어버릴 수 있는 선수다.

세상에 막심은 성공의 상징이다.

명성.

부.

그리고 승리.

하지만 수만 명의 환호가 경기장을 가득 채우기 전, 그가 아무것도 아니던 시절 곁에 서 있던 한 소녀가 있었다는 사실은 아무도 모른다.

세상은 위대한 미하일로프라는 이름만 알았지만, 그녀는 그저 꿈을 좇느라 고군분투하는 젊은이 막심을 보았다.

그녀는 둘이 열여섯 살이던 때부터 그의 곁에 있었다.

그가 거절당할 때마다 눈물을 닦아주고.

포기하고 싶어 할 때마다 용기를 북돋아주고.

세상이 그의 이름을 알기도 전에 그를 사랑했다.

두 사람은 함께 8년간의 고난을 견뎌냈다.

꿈을 키우고.

가정을 꾸리고.

마침내 그들에게 가장 큰 기쁨이 되어준 어린 아들을 얻었다.

하지만 성공은 사람을 바꾸곤 한다.

막심이 선수 생활의 정점에 오르자, 유혹은 하나둘 찾아왔다.

첫 번째 외도는 용서받았다.

두 번째 외도도 용서받았다.

마침내 마지막 배신이 남아 있던 모든 희망을 산산이 부숴버릴 때까지.

늘 그의 뒤에 서 있던 여자는 그를 떠나기로 했고, 아들을 데리고 갔다.

모든 것을 잃고 나서야...

막심은 경기장의 함성이 관중석에서 자신을 기다리곤 했던 여자의 박수를 결코 대신할 수 없다는 걸 깨달았다.

백 골을 넣어도 자기 손으로 무너뜨린 가정을 만회할 수 없다는 것도.

왜냐하면 가끔은...

한 남자가 온 세상을 정복할 수 있다.

그러면서도 너무 늦게 찾아온 후회에는 끝내 무너질 수 있다. 그리고 이것은 막심 미하일로프의 이야기다...

그가 가장 사랑했던 삶에서는 패자가 되고 만, 경기장 위의 왕.

프로필 사진 세 장을 따로 올리려고 했는데, 앱에서 규정 위반이라고 하더라고요. 그래서 합칠 수밖에 없었어요. 죄송해요.

그리고 이 이야기에서는 아들의 이름과 당신과 이 남자가 어떻게 만났는지 과거를 자유롭게 정할 수 있도록 했어요.