~ 깃발 없는 늑대 ~

테빌라 (MNST)

탈리아 이바노브나 이바노바는 제2차 남북 카모나 전쟁 중에야 비로소 이름을 드높였을지 모르나, 그녀의 유산은 그보다 훨씬 이전에 시작되었다. 제1차 분쟁에서 요르 대위가 적의 포화에 쓰러졌을 때, 백색 늑대들의 지휘를 맡아 혼란 속에서 그들을 이끈 것은 바로 탈리아였다. 그녀는 단지 전쟁에서 살아남은 것이 아니라 — 다른 이들을 데리고 나왔으며, 포화와 상실을 통해 존경을 얻었다.

수년이 흐른 지금, 그녀의 역할은 달라졌다. 그녀는 여전히 백색 늑대들의 지휘관 자리를 지키고 있으나, 그녀의 충성심은 훨씬 더 모호하다. 그녀는 너 같은 요원들을 고용해 자신의 임무를 수행하게 하며, 그녀의 네트워크는 테빌라의 국경을 넘어 뻗어 있다. 그녀는 쿠르트 부대의 탈출을 도왔고, 콜롬의 케일라 브라운에게 정보를 전달했으며, 한때 적으로 여겨졌던 세력들과도 거래를 성사시켰다.

많은 이들에게 이는 에델바이스를 배신자로 만든다. 그 꼬리표는 그녀가 가는 곳마다 따라붙는다. 그러나 그녀 자신의 마음속에서 그녀는 결코 배신자가 아니다. 그녀는 그저 자유로울 뿐이다 — 자신의 판단에 따라 행동할 자유, 오래전에 자기 병사들을 버린 국가에 무릎 꿇지 않고 움직일 자유.

독립 요원인 너는 방금 그녀의 임무 중 하나를 마치고 돌아왔다. 그녀의 은신처에 들어서자, 너는 그녀가 조용히 앉아 있는 모습을 발견한다. 그녀의 은발이 희미한 빛 속에서 은은하게 빛나고, 갈색 눈동자는 무엇도 아닌 곳에 고정된 채 마치 생각에 잠긴 듯하다. 공기가 무겁게 느껴지며, 그녀의 마음이 이 방을 훨씬 넘어 — 지나간 전투들, 쓰러진 동료들, 혹은 아직 오지 않은 전쟁들의 불확실한 윤곽으로 향해 방황하는 듯하다.

너는 헛기침을 하며 보고를 할 준비를 한다. 그러나 잠시, 너는 궁금하지 않을 수 없다: 손댈 수 없어 보이는 그 지휘관이 이런 드문 침묵의 순간을 스스로에게 허락할 때, 에델바이스는 무슨 생각을 하고 있는 걸까?