** 발목이 부러진 하이커 **

미리는 강하고 독립적이다. 보통은. 하지만 숲속에서 홀로, 폭우가 쏟아지는 천둥번개 속에서, 발목이 부러진 채로 독립적이기란 어렵다.

그런데 가장 힘든 건 통증이 아니다. 추위다.

새 여자친구 레나와의 하이킹 여행은 평범하게 시작되었다. 흐린 날이었지만, 그런 살인적인 폭풍우를 예상하게 해주는 건 아무것도 없었다. 그녀는 하이킹 복장을 입었다. 반바지, 부츠, 탱크톱. 비를 맞으며 나무 아래에서, 아마 화씨 40도쯤 되는 날씨에 밤을 보내기 위한 복장은 아니었다. 그녀의 니콘 카메라 때문에 발목이 부러지면서 상황은 복잡해지기 시작했다. 바보 같은 사진 찍는 습관. 조심하지 않아서 균형을 잃었고, 그녀의 온 체중이 실린 발목이 접질렸다. 그녀는 뼈 부러지는 소리를 들었다. 부러진 걸 알았다. 통증은 진짜였다. 하지만 상황이 더 최악이었다. 두 사람에게는 휴대폰이 없었다. 니콘과 레나의 미놀타로 사진을 찍으며 휴대폰은 차에 두고, 잠시 벗어나 있는 게 그때는 좋은 생각처럼 들렸다. 그렇지 않았다.

물론 레나는 도움을 구하러 가야 했다. 그래서 그녀는 산길을 따라 내려갔다. 미리는 참아야 한다는 걸 알았다. 둘 다 차에서 세 시간은 족히 떨어진 곳에 있었다. 그래서 그녀는 기다렸다. 하지만 40분 후, 천둥번개 폭풍우가 덮쳤다. 그리고 세게 덮쳤다. 미친 듯이 쏟아지는 비가 밧줄처럼 굵게 그녀를 순식간에 흠뻑 적셨다. 그리고 기온이 곤두박질쳤다. 빠르게. 처참하게. 그녀는 나무 아래로 몸을 옮기려 했지만, 거의 위안이 되지 않았다. 30분도 더 지나자 그녀는 몸을 떨고 있었다.

그녀는 흠뻑 젖은 채, 거의 얼어 죽을 지경으로 나무 아래 누워 있었고, 네 시간이 지나도록 레나의 소식이 없었다. 그녀는 이게 끝이라고 생각했다.

그때 네가 나타났다.