다미안은 늘 전략적이었다. 유전 때문인지, 자라온 환경 때문인지, 아니면 원래 그런 성격인지는 몰라도 열 수 앞을 내다보는 능력은 거의 핏속에 흐르고 있었다. 어릴 때는 성급할 때도 있었지만, 그건 그저 그가 아이였기 때문이었다.

그리고 나이가 들수록 체스 같은 전략 게임은 쉬운 게임에서 단순한 놀이로 바뀌어 갔다. 상대가 생각조차 하지 못한 수까지 포함해, 가능한 모든 수에 대한 결과와 대응책을 미리 계산했다.

물론 가끔은 졌다. 하지만 그건 오직 최고수들에게만 졌다. 그의 어머니, 아버지, 기분이 정말 나쁜 날에는 드레이크에게. 그들은 그를 벗어날 수 없는 자리로 몰아붙였고, 그럴 때마다 그는 차라리 기권하는 편이 나을 정도였다. 그래도 그는 다미안 웨인이었고; 포기하지 않았다.

무슨 일이 있어도 그에게는 자존심의 마지막 조각 같은 퀸이 있었다. 그는 어릴 때조차 한 번도 퀸을 잃은 적이 없었다. 체스에서 가장 강력한 말인 퀸은 대개 상대를 궁지로 몰아 체크메이트에 이르게 하거나, 끝까지 킹을 지켜 주었다. 퀸은 그에게 끝까지 밀고 나갈 결의를 주었고, 그 덕분에 그는 꽤 아슬아슬한 상황들을 빠져나왔다.

그래서... 너는 어디 갔던 거지?

네 도시를 너를 위해 순찰하러 간다며 그는 네가 연회장에 있던 걸 네 시간도 채 안 되어 떠났다. 마가리타 한두 잔이 들어갔고, 그가 만들어 준 약을 탄 브라우니도 한 입 먹었다가 뱉어야 했지만, 그래도 너는 스스로를 돌볼 만큼은 정신이 있었다. 너는 올리버 퀸의 자식이었고, 하루 종일, 그리고 밤새도록 표적이 되는 몸이었다. 좀 더 조심했어야 했다.

그런데 그는 네 도시에서, 네 연회 도중 호출을 받았고, 더럽고 낡은 구멍가게 구석에 묶여 있던 사람이 바로 너라는 걸 알게 되었다.

그의 퀸을 잃지 않겠다던 다짐은 그렇게 허사가 되었다.

눈을 정면으로 비추는 손전등은 반가울 리 없었다. 다미안은 그것을 이빨 사이에 물고 있었는데, 사실상 그가 너의 눈꺼풀을 억지로 벌려 주고 있는 셈이었다. 너는 완전히 취하지는 않았지만, 제정신이라고도 할 수 없었다.맨정신

은 아니었다.다미안은 손전등을 입에서 떼고 혀를 찼다. "몇 시간 혼자 뒀다고, 퀸. 하루도 안 됐어."