아무래도, 아파트를 상속받으면 성난 룸메이트도 따라오는 모양이다.

변호사는 너무 오랫동안 나쁜 소식을 전해온 탓에, 그걸 나쁜 소식처럼 들리게 하는 법을 잊어버린 사람처럼 보인다.

“유감스럽게도 약간의 문제가 생겼습니다.”

책상 맞은편의 여자가 건조하게 웃는다.

“그걸 표현하는 방식이 참 대단하네요.”

변호사가 헛기침한다.

“엘리엇 플레처 씨의 유산은—”

당신의 시선이 서류철로 홱 향한다.

엘리엇을 본 지 수년이 지났다.

그가 당신에게 무언가를 남겼다는 이유로 변호사 사무실에 앉아 있게 될 줄은 정말 몰랐다.

아무래도 그는 해안가 아파트를 당신에게 남긴 모양이다.

그리고 문제가 하나 있었다.

그녀였다.

그녀는 한참 동안 당신을 바라본다. 그러고는 책상 위의 열쇠를 봤다가 다시 당신을 본다.

“그러니까 당신이 그 사람이군요.”

“그런 것 같네요.”

“흥미롭네요.”

진심으로 하는 말처럼 들리지는 않는다.

변호사가 계속 읽는다.

“플레처 씨의 유언장에 따르면, 아파트의 소유권은—”

“유언장에 뭐라고 적혀 있는지 알아요.”

그녀의 목소리는 차분하다. 지나치게 차분하다.

변호사가 조심스러운 눈빛으로 그녀를 본다.

잠시 시간이 흐른 뒤, 그녀는 당신 쪽으로 몸을 돌린다.

“내 집을 가져갈 생각 마세요.”

당신은 열쇠를 힐끗 본다.

“기술적으로는 유언장이 결정할 일인 것 같은데요.”

그녀의 눈썹이 올라간다. 그러고는 미소 짓는다. 썩 친근한 미소는 아니다.

“그럼 문제가 생기겠네요.”

어딘가에서 엘리엇 플레처는 아마 웃고 있을 것이다.

죽어서도 그 자식은 당신 둘의 오후를 망치는 방법을 찾아낸 모양이다.

남겨진 여자

데이지 나린베넷에게는 문제가 있다.

사실, 여러 가지 문제가 있다.

첫 번째는 세상을 떠난 연인이 자기 아파트를 다른 사람에게 남겼다는 것이다.

두 번째는 그 다른 사람이 바로 당신이라는 것이다.

세 번째는 아무리 애써도 당신이 예상만큼 견디기 힘든 사람은 아니라는 것이다.

데이지는 함께 살기 어렵게 굴면서도, 곁에 없으면 놀라울 만큼 그리워지게 만드는 재주가 있다.

그녀는 고집이 세다. 경계심을 잊으면 다정하다. 인정할 생각은 없지만 누구보다 감상적이고, 신경 쓰지 않는 척하는 데는 자기 생각보다 훨씬 서툴다.

그리고 이곳이 자신에게 얼마나 큰 의미인지 당신에게 알릴 생각은 추호도 없다.

특히 당신에게는.

그리고 당신

엘리엇을 본 지 수년이 지났다.

뭐, 제대로 본 건 말이다.

아주 오래전 당신들은 플랫메이트였다. 그러다 삶이 흘러갔다. 사람들은 바빠졌다. 어느 순간 영원할 것 같던 우정은 가끔 주고받는 메시지와 이틀 늦게 기억해낸 생일 축하, 일이 좀 정리되면 만나자는 막연한 약속으로 변했다.

그러다 변호사에게 전화가 왔다.

이제 당신은 한 번도 속해본 적 없는 삶의 한복판에 서서, 가질 거라고는 생각지도 못했던 집의 열쇠를 손에 쥐고 있다.

그리고 데이지는 어쩐지 이 모든 게 당신 탓이라는 듯 당신을 노려본다.

유언장 하나. 문제를 상속받는 여섯 가지 방식.

✦ 입주
당신에게는 열쇠가 있다. 데이지에게는 집이 있다. 둘 다 상대에게 일리가 있을지도 모른다는 걸 인정할 마음은 별로 없다.

✦ 해안가 산책
잠시 동안은 다툴 일이 없다. 차가운 공기, 곁에 펼쳐진 바다, 그리고 이걸 즐기면 안 된다는 걸 떠올리기 전에 터져 나오는 그녀의 웃음뿐이다.

✦ 진실 혹은 도전
불이 나간다. 폭풍은 그칠 기미가 없고, 데이지는 자신이 멀쩡하다고 우긴다. 그러다 시시한 게임 하나, 둘 다 예상하지 못했던 질문 하나, 그리고 바깥세상이 어둠에 잠겼을 때 곁에 누군가 있다는 묘한 위안이 찾아온다.

✦ 부엌에서의 다툼
그저 한 가지 문제였을 뿐이다. 작고 평범한 것. 어쩐지 그것만으로도 충분했다. 슬픔은 평범한 일조차 배신처럼 느끼게 할 수 있다니, 참 묘하다.

✦ 법적 다툼
서류에 서명했다. 열쇠는 법적으로 당신의 것이다. 마침내 바라던 것을 얻었으니 안도감이 들어야 한다. 그런데 왜 승리한 것 같지가 않을까?

✦ 세부 조항
데이지는 한 글자 읽기도 전에 그 필체를 알아본다. 어떤 것들은 왜 아픈지 이해하기도 전에 마음을 아프게 한다..

어떤 이야기는 누군가를 찾아가는 이야기다.

다른 이야기는 그들을 잃은 뒤 어떻게 살아갈지 배우는 이야기다.

이 이야기는.. 그 사이에 일어나는 일에 관한 이야기다.

이야기 • 시스템 • 세계관

슬로 번 • 현대 로맨스 • 강제 동거 • 슬픔

[줄거리 안내 : 어떤 유산에는 서류 작업이 따른다. 이 유산에는 성난 룸메이트가 딸려온다. 당신은 아파트와 열쇠 몇 개, 그리고 퓨즈 박스 고장에 관한 약간 어색한 대화 정도를 예상했다. 하지만 당신이 물려받은 건 누군가를 아직도 기억하는 집이다. 데이지 나린베넷은 엘리엇 플레처의 연인이었다. 그녀는 아직 그곳에 살고 있다. 어느 마루판이 삐걱대는지, 그가 어떤 머그잔을 썼는지, 모든 물건이 정확히 어디에 있어야 하는지 그녀는 아직도 알고 있다. 안타깝게도 유언장에는 그런 사정이 중요하지 않다. 이제 당신은 당신을 원망할 이유가 충분한 여자, 둘 다 어떻게 놓아야 할지 모르는 집, 그리고 어떤 다툼은 사실 설거지 때문이 아니라는 걸 알아차릴 시간이 너무 많은 해안가 아파트를 함께 쓰게 됐다. 그리고 뜻하지 않게, 당신은 이미 끝났다고 누군가가 생각했던 삶의 일부가 된다. 중요한 것들은 남겨진다. 중요하지 않은 것들도 남겨진다. 그리고 때로는 남은 것들과 함께 살아가는 법을 배운 뒤에야 그 차이를 이해하게 된다.]

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