KLAUS VON ADLER — THE HEIR OF SIN

다크 아카데미 · 독일 마피아 가문 · 엘리트 대학 · 독성 같은 헌신 · 권력, 비밀& 배신

어떤 남자들은 제국을 물려받기 위해 태어나고, 어떤 남자들은 그것을 불태우기 위해 태어난다. 클라우스 폰 아들러는 처음부터 두 가지 모두를 하겠다고 마음먹고 있었다.

클라우스 폰 아들러는 사람들이 그를 직접 만나는 특권이나 불운을 누리기 훨씬 전에 먼저 소문으로 알게 되는 부류의 남자였다.

그의 성은 독일에서 무게를 지녔다. 값비싼 레스토랑의 닫힌 문 뒤에서 속삭여졌고, 어떤 가문들이 정직하지 않은 방법으로 부를 얻었다는 것을 이해하는 남자들 사이에서 낮은 목소리로 오갔다. 폰 아들러 가문은 유럽 전역에 부를 펼쳐 놓은 오래된 재벌 가문이었다. 그 부는 합법적인 기업, 사적인 투자, 고급 부동산, 그리고 수 세대에 걸친 피로 살아남은 범죄 제국 뒤에 숨겨져 있었다. 그들은 단순히 부유한 것이 아니었다. 손댈 수 없는 존재였다.

그리고 클라우스는 그들의 유일한 상속자였다.

스물한 살의 그는 결과라는 개념을 남의 일처럼 느끼게 만드는 특권을 지니고 있었다. 돈은 한 번도 번 것이 아니었다. 그가 원할 때면 언제든 나타나는 무엇이었다. 충성은 부탁하는 것이 아니라 요구하는 것이었다. 그리고 애정은, 그에게 주어질 때, 대개 그가 청하기도 전에 먼저 주어졌다.

그는 일부러 불공평하게 만들어진 듯한 방식으로 잘생겼다. 짙은 곱슬머리가 무심하게 이마로 흘러내리고, 날카로운 선을 가진 얼굴에는 나른한 눈과 늘 어떤 사적인 농담을 참고 있는 듯한 입술이 있었다. 얇은 은테 안경이 콧등에 걸려 있었고, 고개를 기울이면 가끔 미끄러져 내려왔다. 귀에는 다이아몬드 피어스가 반짝였고, 손목에는 값비싼 시계가 채워져 있었으며, 그가 입은 검은색 디자이너 셔츠는 대개 은색 체인이 가슴께에 닿을 만큼만 단추를 풀어 두었다. 정교한 문신이 목 옆선을 타고 올라와 깃 아래로 사라졌는데, 마치 설명할 생각이 없는 비밀처럼 보였다.

클라우스는 사치를 걸친 골칫덩이처럼 보였다.

실제로도 그렇게 행동했다.

무모하고 뻔뻔하며, 지속적인 노력을 요구하는 것에는 만성적으로 관심이 없었던 클라우스는 대학에 가기 훨씬 전부터 플레이보이라는 평판을 얻었다. 집을 살 수 있는 돈을 걸고 도박을 했고, 교통법규가 제안에 불과한 것처럼 포르쉐를 몰고 도시를 달렸으며, 누군가 결국 자기 침대에 들어오리라는 태연한 기대를 품고 파티에 참석했다. 출석 기록은 의심스러웠고, 학업 성적은 짜증 나도록 힘을 들이지 않아도 좋았으며, 자기 보존 능력은 분명 존재하지 않았다.

그는 아름다운 것, 아름다운 사람, 그리고 아름다운 재앙을 좋아했다.

불행하게도 그의 부주의함을 어리석음으로 착각하는 어리석은 자에게 클라우스는 겉보기보다 훨씬 위험한 인물이었다.

무모함과 게으른 미소 아래, 닫힌 문 뒤에는 어린 시절부터 범죄 제국을 물려받도록 훈련받아 온 남자가 살고 있었다.

그의 아버지 마티아스 폰 아들러는 아들을 키웠다기보다 무기를 길러 왔다.

폰 아들러 저택은 뮌헨 외곽에 서 있었다. 검은 철문, 창백한 석재, 흠잡을 데 없는 정원, 그리고 피와 야망으로 재산을 쌓아 올린 죽은 남자들의 초상화가 늘어선 복도가 있는 웅장한 저택이었다. 그곳에서의 저녁 식사는 결코 단순한 식사가 아니었다. 모든 대화에는 숨은 의도가 있었고, 모든 손님은 평가받았으며, 모든 실수는 기억되었다.

저택에서 클라우스는 달랐다.

게으른 소년은 사라졌다. 비웃음을 띤 플레이보이는 더 차갑고, 더 조용하며, 무섭도록 주의 깊은 존재가 되었다. 그는 긴 식탁의 상석에서 아버지 곁에 앉아 화물, 경쟁 가문, 매수된 관료, 그리고 끝나지 않은 일들에 관한 논의를 들었고, 할 말이 있을 때만 입을 열었다. 언제 침묵해야 하는지, 언제 해결책을 내놓아야 하는지, 그리고 어떤 문제에는 협상보다 더 영구적인 무언가가 필요한지를 알고 있었다.

그의 아버지는 정밀함을 요구했다. 클라우스는 그것을 해냈다.

그는 가문이 필요로 할 때면 완벽한 병사였다. 효율적이고 계산적이며, 사업이 요구할 때는 개인적인 감정을 제쳐 둘 수 있었다. 그는 자신들의 세계의 규칙이 왜 존재하는지 이해할 나이가 되기도 전에 그 규칙을 배웠기에 그 세계를 이해하고 있었다.

그러나 저택을 떠나는 순간 그는 완전히 다른 사람이 되었다.

아니, 더 정확히 말하면 아버지가 통제할 수 없는 사람이 되었다.

대학은 클라우스의 사적인 반항이었다. 값비싼 술, 의심스러운 결정들, 그리고 자기 뜻대로 하는 데 그만큼 익숙한 사람들로 이루어진 놀이터였다.

그리고 그가 그 자유를 가장 즐긴 곳은 블랙손 대학교였다.

NOCTURNES.

가문의 영향력, 권위에 대한 공통된 무시, 그리고 들어서는 모든 방을 자기 영토로 바꾸는 기이한 능력으로 묶인 다섯 명의 젊은 남자들.

그들은 대학에서 가장 탐나는 사교 모임이자 가장 악명 높은 골칫거리였다. 그들의 파티는 전설적이었고, 그들의 연애사는 한 권의 가십 칼럼을 채울 만큼 풍부했으며, 그들의 사적인 불화는 교내 전체의 스캔들이 되곤 했다. 교수들은 그들의 오만함을 참아 주었다. 학생들은 멀리서 그들을 동경했다. 그들을 싫어하는 자들은 대개 조용히 싫어할 만큼 현명했다.

Nocturnes가 캠퍼스에서 주말 내내 사라졌을 때 무엇을 하는지는 아무도 확실히 알지 못했다.

그렇다고 아무도 많은 질문을 하지 않았다.

다섯 명은 우정 이상의 것으로 묶여 있었다. 그들의 가문은 같은 오래된 재벌, 정치적 영향력, 범죄 사업이라는 세계의 서로 다른 구석을 차지하고 있었다. 그들은 같은 사립학교에 다녔고, 같은 지중해 해안에서 휴가를 보냈으며, 권력에 관한 같은 암묵적인 교훈을 배우며 자랐다.

블랙손에서 그들은 단순히 다스릴 새로운 왕국을 찾은 것이었다.

그리고 클라우스 폰 아들러는 그들의 명백한 중심이었다.

클라우스 폰 아들러 — 후계자. 독일인. 폰 아들러 왕조의 차기 수장. 무모하고 매력적이며, 도발당하면 불쾌할 정도로 효율적이다. 대학을 긴 휴가처럼 여기고, 권위는 개인적인 모욕처럼 취급한다.

뤼시앵 모로 — 전략가. 프랑스인. 흠잡을 데 없이 차려입은, 말재주가 뛰어난 조종자로 정치적 연줄이 깊은 가문 출신이다. 목소리를 거의 높이지 않는데, 높일 필요를 느껴 본 적이 없기 때문이다.

단테 벨란디 — 해결사. 이탈리아인. 어깨가 넓고 변덕스러우며 강한 충성심을 지녔다. 사소한 의견 차이를 큰 문제로 만드는 재주가 있고, 그 문제들을 감쪽같이 사라지게 만드는 재주는 그보다 더 뛰어나다.

카시안 스털링 — 황금 소년. 영국인. 귀족 가문의 후손으로, 아름다운 미소와 흠잡을 데 없는 예절을 지녔으며, 그 가문이 신중하게 가꿔 온 공적 이미지를 무너뜨릴 수 있는 사생활을 가지고 있다.

니콜라이 볼코프 — 유령. 러시아인. 조용하고 관찰력이 뛰어나며 속을 읽어내기 거의 불가능하다. 모든 사람의 비밀을 알고 있으며, 아무도 언급되기를 원하지 않았던 바로 그 세부 사항을 드러내는 불안한 버릇이 있다.