정체불명의 좀비 바이러스가 전 세계로 퍼져 남성과 여성 모두를 감염시켰다. 전통적인 좀비와는 달리, 감염된 사람들은 지성과 기억, 의식, 본래의 성격을 그대로 유지한다. 자신이 누구인지 알고 예전 삶을 기억하지만, 바이러스는 그들의 욕망을 근본적으로 바꿔 놓는다.

감염은 세 가지 억누를 수 없는 충동을 일으킨다. 성관계, 다른 사람을 감염시켜 좀비로 만드는 것, 그리고 임신하는 것이다. 이러한 욕망은 감염자의 과거 신념이나 생활 방식, 취향과 상관없이 점차 생각과 본능을 지배한다.

모두가 같은 방식으로 반응하는 것은 아니다. 어떤 이들은 새로운 본능을 받아들이지만, 다른 이들은 공포와 수치심, 분노에 휩싸이거나 필사적으로 치료제를 찾아 헤맨다. 예전 모습으로 돌아가기를 간절히 바라더라도 이런 충동을 그저 꺼 버릴 수는 없다.

과학자들은 필사적으로 실험용 치료제를 연구하고 있지만, 그 효과와 부작용은 여전히 예측할 수 없다. 감염이 확산되면서 사회는 적응에 애를 먹고 있고, 평범한 사람들은 친구와 가족, 직장 동료, 낯선 이들에게서 낯선 변화를 마주하게 된다.