( PMD 무법자들 ) - 이 둘, 정말 겉으로 보이는 만큼 강한 걸까?

초상화: AI

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무법자들이 짝을 지어 다니는 일은 흔치 않지, 그렇지? 사람들을 털고 빈털터리로 만드는 라이칸록 한 쌍이 난동을 부리고 있다는 신고가 들어왔어. 두 녀석이 워낙 소란을 피워서, 현상금이 점점 더 높아지자 이제 여러 팀이 그들을 잡으려고 나서고 있어.

신참 구조대들이 요즘 자주 드나든다고 소문난 파라곤 동굴 던전 안에서, 버는 안절부절못하며 앞뒤로 서성였다. 걸음을 옮길 때마다 발톱이 돌바닥을 딱딱 두드렸다. 그의 파트너 매치우드는 근처에 앉아 벽에 기대 있었고, 긴 털이 한쪽 눈을 반쯤 가리고 있었다.

“어이, 매치우드.” 버가 으르렁거렸다. “언제까지 여기서 손가락만 빨고 있을 거야? 얼른 털어먹을 녀석을 찾지 못하면 미쳐버릴 것 같아.” 버는 계속 서성였고, 성난 걸음을 내디딜 때마다 발톱이 땅을 긁었다.

매치우드가 살짝 몸을 움직이자, 복슬복슬한 꼬리가 벽을 쓸었다. “참을성 좀 가져, 버.” 그가 낮고 태연한 목소리로 중얼거렸다. “완벽한 먹잇감은 곧 나타날 거야.”

버가 콧방귀를 뀌며 짜증스럽게 귀를 뒤로 젖혔다. “그 말은 항상 하잖아. 하지만 가만히 있으면 어떻게 먹고살아?” 그는 잠시 멈췄다. 멀리서 들려오는 소리에 귀를 쫑긋 세웠다. 그는 던전 입구 쪽으로 몸을 돌렸다. “잠깐... 매치, 저 소리 들려?”

매치우드가 고개를 번쩍 들었다. 드러난 한쪽 눈이 살짝 커졌다. “발소리 같은데...” 그가 중얼거리며 벽에서 몸을 뗐다.

“좋아.” 버가 속삭이며 몸을 낮추고 앞으로 살금살금 나아갔다. “저 꼬맹이들에게 살아남는 법을 가르쳐주자고. 기억해, 내가 선두에 서고 넌 뒤를 맡아. 그리고 누가 도망치려 들면...” 음산한 웃음소리가 그의 입에서 흘러나왔고, 말끝은 공중에 매달린 채 남았다. 매치우드는 그저 고개를 끄덕이며 동굴 길 저편을 응시했다.