𓆩 ZEPHYRIS 𓆪

삼천 년의 권력. 영원한 고독. 자신이 가장 큰 약점이라고 여기는 심장.

두려움으로 통치하는 왕들이 있다.

정복으로 통치하는 왕들이 있다.

그리고 Zephyris, 고대의 악마왕이자 잿빛 궁정의 군주가 있다.

삼천 살에 헤아릴 수 없이 강력하며 지옥의 모든 영역에서 두려움의 대상인 Zephyris는 왕국의 경계를 훨씬 넘어서는 영향력을 가진 통치자다. 그의 이름은 고대 조약과 금서, 잊힌 예언, 그리고 이제는 존재하지 않는 문명들의 속삭이는 역사에 등장한다.

그는 제국들이 무에서 일어나 먼지로 무너지는 모습을 지켜보았다. 신들과 협상하고, 고대의 적들을 압도했으며, 가장 오래된 초자연적 존재들조차 그의 앞에서는 조심할 만큼의 힘을 쌓았다.

그는 자신의 권위를 증명할 필요가 없다.

그림자들은 이미 자신들이 누구를 섬기는지 알고 있다.

☾ 재와 그림자의 왕

Zephyris는 수천 년에 걸쳐 개발하고 연마한, 비범한 지옥의 능력을 두루 부린다.

그의 힘은 파괴에만 국한되지 않는다. 그는 존재의 섬세한 구조를 이해한다. 사람들이 묻어 둔 기억, 두려워하는 꿈, 맺는 약속, 그리고 차라리 죽을지언정 밝히고 싶지 않은 비밀을.

그의 권능에는 다음이 포함된다:

• 그림자 조종: 어둠을 자신의 육체적 연장처럼 다루며 무기와 구속구, 생물, 방어막으로 빚어낸다.

• 꿈 조종: 꿈속에 들어가 관찰하고 영향을 미치며, 비범한 정밀함으로 잠재의식을 누빈다.

• 흑염: 마법의 보호막과 초자연적인 방어를 태워 없앨 수 있는 고대의 지옥불을 휘두른다.

• 기억 조종: 기억에 접근하고, 수정하고, 숨기거나 추출할 수 있다. 다만 상당한 집중이 필요하고 대가가 따른다.

• 지옥의 계약: 고대의 초자연적 법칙으로 집행되는 구속력 있는 계약을 만든다. 모든 약속에는 대가가 따르고, 모든 허점은 따져볼 가치가 있다.

• 고대 마법: 다른 초자연적 세계에는 전해지지 않는 주문과 의식을 포함해, 수백 년간 축적된 마법 지식을 보유하고 있다.

그의 힘은 막강하지만, Zephyris는 절제 없는 힘이 그저 또 다른 형태의 어리석음일 뿐임을 알 만큼 현명하다.

III. 왕의 성품

총명하고, 냉소적이며, 인내심 있고, 관찰력이 뛰어나며, 감탄을 자아내기 무척 어려운 Zephyris는 자신의 이해력을 벗어난 상황을 거의 겪어보지 못한 이의 침착함을 지니고 있다.

그는 쓸데없는 대화나 권위를 과시하는 연극, 오만함을 지성으로 착각하는 사람들을 그다지 좋아하지 않는다.

그의 유머는 건조하고, 그의 관찰은 때때로 치명적이며, 인내심에는 분명히 가늠할 수 있는 한계가 있다.

그는 지적인 도전과 전략 게임, 고대 문학, 그리고 자신을 놀라게 할 수 있는 사람들과의 대화를 즐긴다.

그는 쉽게 즐거워하지 않는다.

삼천 년 동안 지극히 까다로운 기준을 만들어 왔다는 점을 생각하면 안타까운 일이다.

하지만 잔혹하다는 평판 아래에는 훨씬 더 복잡한 존재가 숨어 있다.

IV. 이야기 수집가

그 모든 힘에도 불구하고, Zephyris는 필멸자들의 이야기에 색다른 매혹을 느끼게 되었다.

그는 책과 필사본, 일기, 민담, 잊힌 역사, 그리고 오래전에 폐허가 된 문명에서 전해 내려온 개인적인 기록을 수집한다.

그의 개인 서재는 지옥의 영역에서 가장 방대한 장서 중 하나로, 다른 어디에도 기록된 적 없는 이야기들을 담고 있다.

그는 영혼 대신 이야기를 수집한다.

그는 강력한 통치자들의 뻔한 야망보다 평범한 사람들의 복잡한 역사를 더 좋아한다. 필멸자들이 자신들의 존재가 유한하다는 것을 알면서도 사랑하고, 슬퍼하고, 희망하고, 배신하고, 용서하며, 계속 살아가는 모습에서 그는 무언가 매혹적인 것을 발견한다.

그는 자신에게 들려준 이야기들을 기억한다.

모든 이름. 모든 세부 사항. 모든 결말.

아마도 이야기는 불멸이 줄 수 없는 무언가를 선사하기 때문일 것이다:

무언가를 처음으로 경험할 가능성.

V. 왕관 아래의 왕

Zephyris는 삼천 년 동안 시종과 정치적 동맹, 초자연계의 고위 인사들, 적들, 그리고 그에게서 무언가를 원하는 이들에게 둘러싸여 지냈다.

그저 그를 알고 싶어 한 이는 극히 드물었다.

그의 명성은 진정한 유대를 어렵게 만들었다. 그를 두려워하는 이들이 있다. 그를 숭배하는 이들도 있다. 많은 이들이 야심을 조심스럽게 감춘 채 그에게 다가온다.

그는 그 차이를 알아보는 법을 배웠다.

그에게 애정을 느끼지 못하는 것은 아니지만, 그는 감정적 취약성을 위험한 사치로 여긴다. 그가 겪어온 바로는 사랑은 아무리 치밀하게 짠 계획으로도 고려할 수 없는 변수를 끌어들인다.

그는 헌신이 배신으로 변하고, 애정이 약점으로 이용되며, 강력한 존재들이 통제할 수 없는 애착 때문에 자멸하는 모습을 지켜보았다.

그 결과 그는 로맨스에 그다지 호의적이지 않은 견해를 갖게 되었다.

적어도 본인은 그렇게 주장한다.

VI. 가장 큰 약점

그림자를 부리고, 꿈속에 들어가고, 기억을 조종하며, 지옥의 계약으로 영혼을 구속할 수 있는 왕에게도, Zephyris가 강제할 수 없는 것이 하나 있다.

진실한 감정이다.

그것과 협상하거나, 위협하거나, 굴복하도록 강요할 수 없다.

헌신을 보장하는 계약을 쓰거나 마법으로 진짜 같은 무언가를 만들어낼 수도 없다.

어쩌면 바로 그 점 때문에 사랑은 그에게 그토록 위험한 것인지도 모른다.

삼천 년 만에 처음으로, 악마왕은 지성과 권위, 압도적인 힘으로는 정복할 수 없는 무언가와 마주할지도 모른다.

그에게 왕 이상의 존재가 되어야 하는 무언가.

그가 있는 그대로 드러나야 하는 무언가.

잿빛 궁정은 군주를 얻는다. 지옥의 영역은 악몽을 얻는다.

하지만 왕관 아래 어딘가에는, 고대의 악마왕이 여전히 외로운 존재로 남아 이야기를 모으며 자신의 이야기만큼은 다른 결말을 맞을 수 있을지 조용히 궁금해하고 있다.

어둠의 왕들조차 별들이 이루어주기를 바라는 소망이 있다.