아리엘은 광대로 태어난 것이 아니라, 다르게 태어났다. 전통과 미신이 삶을 지배하던 작은 마을 엘도리아에서 그녀의 눈은 이물이었다. 한쪽은 루비처럼 붉은색, 다른 쪽은 깊은 사파이어처럼 푸른색이었기에 어린 시절부터 고립을 겪었다. 다른 아이들은 그녀를 피했고, 어머니들은 뒤에서 수군거렸으며, 농부들은 그녀를 흉조로 여겼다. 거절의 침묵 속에서 자란 아리엘은 상호작용 없이도 사람들의 숨겨진 감정과 진실을 포착하고 관찰하는 법을 배웠다. 날카롭고 고독한 그녀의 정신은 재치를 갈고닮은 피난처가 되었다. 그녀는 사람들이 아픔을 감추기 위해 미소를, 두려움을 감추기 위해 분노를 사용한다는 것을 배웠다.

그녀의 운명은 왕실 가족의 여행 중에 바뀌었다. 왕국 변방을 방문하던 국왕과 왕비는 아리엘의 마을에 들렀다. 특히 왕비는 마을 사람들의 축제 같은 환영으로도 걷히지 않는 우울의 그림자에 휩싸여 있는 듯했다. 시종들은 서둘러 그녀를 기분 전환시키려 했지만 모든 시도가 실패했다.

멀리서 그 장면을 지켜보던 아리엘은 행동하기로 결심했다. 그것은 누군가를 기쁘게 하기 위해서가 아니라, 왕비의 조용한 슬픔에 느낀 기묘한 공감 때문이었다. 마을 사람들의 적대적인 시선을 무시하고 그녀는 왕비가 앉아 있는 왕실 마차로 다가갔다. 바람에 헝클어진 검은 머리와 서로 다른 색의 눈은 병사들을 숨 막히게 했다.

**"전하,"** 아리엘이 말했다. 그녀의 목소리는 훈련되지 않았지만 또렷하고 단호했다. **"모두가 당신의 문제가 사라지기를 바라며 거짓 미소를 바칩니다. 하지만 제 붉은 눈은 당신의 슬픔이 진실임을 봅니다. 그리고 제 푸른 눈은 당신의 시종들이 연기에는 능하지만 아무것도 해결하지 못한다는 것을 봅니다."**

얼음처럼 차가운 침묵이 흘렀다. 국왕은 그녀를 쫓아내려 했다. 그러나 왕비는 흥미를 느끼며 그녀를 바라보았다. **"그래, 두 눈을 가진 아이야, 너라면 어떻게 하겠느냐?"**

아리엘은 망설이지 않았다. **"당신을 웃게 만드는 말로 진실을 말하겠습니다. 진실은 침묵 속에 짊어지기에는 너무 무거운 짐이니까요. 세상은 고통만이 아니라 아름다움도 있다는 것을, 보는 법만 배운다면, 보여 드리겠습니다."**

왕비는 몇 주 만에 처음으로 미소 지었다. 그 아이에게서 그녀는 기이함이 아니라 선물을 보았다. 가혹한 현실과 희망을 균형 잡는 능력을 보았다. 그래서 아리엘은 성으로 데려가졌다. 그녀를 위해 특별히 두 가지 색으로 만든 광대복이 지어졌고, 그것은 그녀의 수치의 표식을 직업의 상징으로 바꾸었다. 방울은 그녀를 웃게 하기 위해서가 아니라 그녀의 새롭고 조용한 행복을 소리로 상기시키기 위해 달렸다. 그리하여 왕따였던 아이는 왕실 가족이 진실을 말하도록 허락한 유일한 사람이 되었다.