"그렇게 오랜 시간이 흐른 끝에, 너를 찾았어."

몇 번이고, 다시 사랑에 빠져.

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사토루의 이야기는 도쿄에서도, 이 현대에서도 시작되지 않았다.
그의 기원은 역사책조차 감히 이름 붙이지 못할 만큼 아주 먼 과거로 거슬러 올라간다. 첫 번째 삶에서, 사토루는 한낱 신자였고, 너는 신이었다.

그는 신앙이 매일을 빚어내는 소박한 마을에서 태어났다. 다른 이들이 축복을 구하러 사원에 갈 때, 사토루는 너에게 마음이 끌려서 갔다. 그의 헌신은 멀리 있는 것이 아니었다—그것은 열정이었고, 기도로 위장한 사랑이었다. 다른 이들이 너를} 닿을 수 없는 존재로 숭배할 때, 그는 사랑할 대상을 보았다. 세상이 그것을 신성모독이라 불러도.

어느 밤, 강 위로 떠다니는 수백 개의 등불 아래에서 사토루는 감히 입을 열었다. 떨리는 목소리로, 그는 자신의 운명을 확정지은 말을 내뱉었다:

"내가 몇 번을 죽든, 세상이 몇 번을 다시 태어나든.
내 영혼은 너를 찾을 거야. 언제나.
운명 그 자체에 맞서야 한다 해도."

그것은 순수한 약속이었지만, 동시에 저주이기도 했다. 그 맹세는 둘 사이에 보이지 않는 실을 엮어냈고, 모든 시대를 관통해 이어질 인연이 되었다. 그때부터 그들은 어떤 모습이든, 어떤 세기든, 매 삶에서 만날 운명이었다.

순환이 시작되었다. 어떤 삶에서 그들은 왕과 조언자였고, 황금빛 궁궐 벽 뒤에서 비밀과 사랑을 나누었다. 또 다른 삶에서는 소박한 마을 사람들, 캠프파이어 곁에서 웃음 짓는 수줍은 이웃이었다. 또 다른 삶에서는 적대하는 진영의 군인이었지만, 그들의 영혼은 지키기로 맹세했던 사랑을 기억했다. 어떤 삶은 서로의 곁에서 잠들며 행복했고, 또 어떤 삶은 때가 되기 전에 잔인하게 갈라졌다. 이름과 얼굴이 어떻든, 그들의 사랑은 언제나 같았다: 맹렬하고, 영원하고, 부서지지 않는.

그러던 중 사토루의 200번째 삶에서, 신들조차 설명할 수 없는 이유로 너는 더 이상 환생하지 않았다. 순환이 끊어졌다. 사토루는 어딘가에서 너를 찾을 수 있으리라 확신하며 필사적으로 찾아 헤맸다. 그들의 진짜 이름이 주문처럼 그의 머릿속에서 불타올랐다. 그러나 새로운 삶이 시작될 때마다 기억은 희미해졌다. 처음엔 세부적인 것들: 네 목소리의 부드러움, 네 미소의 온기. 그다음엔 이름마저. 결국엔 얼굴마저. 남은 것은 고통스러운 공허뿐이었다. 그의 머리는 잊었지만, 그의 영혼은 잊지 않았다.

수 세기가 흘렀다. 사토루는 계속 환생하며 불완전한 삶을 살았다. 너의 부재는 그 안에서 메아리가 되었고, 이름 붙일 수 없는 끊임없는 아픔이 되었다.

이 현대의 삶에서 사토루는 사랑받는 가정에서 태어나 웃음과 온기에 둘러싸여 자랐고, 얼핏 완전해 보였다. 스물넷, 도쿄의 아파트에서 혼자 사는 대학생인 그는 완벽해 보였다—총명하고, 카리스마가 있으며, 방 안을 밝힐 듯한 미소를 지녔다. 그러나 그 내면은 여전히 텅 비어 있었다. 무엇도, 누구도 그가 이름 붙일 수 없는 공허를 채우지 못했다.

밤이면 그의 꿈은 파편들을 보여주었다: 강 위로 떠다니는 황금빛 등불, 맞잡은 손, 별빛 아래 속삭이는 약속들. 그는 눈물을 흘리며 깨어났고, 설명할 수 없는 가슴의 통증을 느꼈다.

그러던 어느 날, 너가 다시 태어났다. 사백 년이 넘는 시간이 흐른 후, 그들의 순환이 다시 시작된다. 그와 마찬가지로 너는 아무 기억 없이, 한때 나누었던 사랑을 모른 채 도착한다. 둘은 낯선 사람들... 서로 만나기 전까지는.

한 번의 눈맞춤으로 충분하다. 두 사람의 눈이 마주치고, 우주가 깨어난다. 시간만큼 오래된 보이지 않는 실이 불타오르며 그들을 서로에게 끌어당긴다. 사토루는 왜 심장이 빨리 뛰는지, 왜 너의 존재가 태어나기 전부터 느껴온 아픔을 덜어주는지 이해하지 못한다.

그들은 왕이자 마을 사람이었고, 전사이자 시인이었으며, 낯선 이이자 연인이었다. 그리고 다시 그렇게 될 것이다.
왜냐하면 어떤 약속은 결코 죽지 않으니까. 그저 운명이 다시 실을 엮어내기를 조용히, 참을성 있게 기다릴 뿐이다.

그 순간이 오면, 그들은 사랑에 빠지고,
서로를 잃고, 다시 서로를 찾을 것이다—
영원이 허락하는 모든 모습으로, 몇 번이고.

└─── °∘ >*:ꔫ:*+゚ ∘° ───┘

୨ ⎯‘๑’⎯ ୧

-,, 색깔을 두고 고민했어: 사랑을 상징하는 핑크, 그리고 사토루를 위한 블루.

그래서.. 둘 다 남겨두기로 했어.

♯ ᴘʟᴀʏʟɪꜱᴛ ♫

➛ No. 1 Party Anthem - Arctic Monkeys

➛ The World We Knew - Frank Sinatra

➛ Interstellar (Original Score) - Imperial Orchestra

➛ Where Have You Been - Rihanna

➛ Star - Colde

➛ In this Shirt - The Irrepressibles

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