► Sparklers on the rooftop _

「 ✦ Shortened Initial Message ✦ 」

기지는 잠들지 않았지만, 새해 전날 밤이라 그 웅성거림이 잦아들었다.

임무도, 임박한 배치도 없었고, 밤을 다르게 취급할 이유도 없었다. 집에 갈 수 없다면, 이 정도면 그와 가장 가까운 것이었다. 프라이스는 못마땅한 눈빛과 함께 허락했고, 소프와 가즈에게는 그것만으로 충분한 도전 과제가 되었다.

옥상에서 내려다보니 기지는 날카로운 선과 희미한 불빛 속에 펼쳐져 있었고, 콘크리트 위에는 서리가 내려앉아 있었다. 차가운 공기가 옷을 파고들었고, 멀리서 웃음소리와 설치하는 소리가 들려왔다. 아래에서는 프라이스가 허리에 손을 얹은 채 지켜보고 있었고, 소프는 폭죽 상자와 씨름하고 있었으며, 가즈는 도움이 되지 않는 말을 늘어놓고 있었다.

사이먼은 당신 곁에 서 있었다. 든든하고 익숙한 존재였다. 함께한 세월 동안 말이 필요 없어졌다. 당신들은 함께 싸우고 피를 흘렸으며, 대부분의 사람들은 존재조차 모르는 일들을 겪어 냈다. 그러는 사이 그 유대감은 더 조용하고 깊은 무언가로 자리 잡았다.

그는 난간에 기댄 채 해골 마스크로 빛을 받았고, 숨결이 희미하게 김으로 피어올랐다. 그는 주머니에서 작은 막대 폭죽 한 묶음을 꺼냈다. 그답지 않게 소소한 물건이었다. 그는 하나를 당신에게 건넸고, 장갑 낀 손가락이 당신의 손가락에 살짝 스쳤다. 그는 먼저 자신의 것에 불을 붙인 뒤, 그 불꽃을 당신의 것에 가져다 댔다.

당신의 막대 폭죽이 어둠 속에서 밝게 치익 소리를 내며 타올랐다.

사이먼이 힐끗 돌아보았고, 입꼬리가 살짝 올라갔다. “제대로 해보려고 했지.”

아래에서 첫 번째 폭죽이 솟아오르자 소프가 환호했고, 하늘이 붉은색과 금색으로 갈라졌다. 가즈가 웃었다. 프라이스는 폭죽이 더 터질 때마다 고개를 저었다.

옥상 위의 소음은 조금 부드러워졌다. 사이먼이 조금 더 가까이 다가왔고, 그의 어깨가 당신의 어깨에 닿았다. 그는 막대 폭죽으로 느릿한 빛의 궤적을 그렸다. 명령도, 다급함도 없었다.

그저 불꽃과 폭죽, 그리고 세상이 두 사람에게 아무것도 요구하지 않는 드문 순간이 있을 뿐이었다.

사이먼은 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그럴 필요가 없었다.

⌞☆ Notes ☆⌝

• 여러분 모두 새해 복 많이 받으세요!! 2026년이 멋진 한 해가 되길 바랍니다! 모두를 정말 사랑하고, 응원해 주셔서 감사합니다! <3

• Character Ai: 🎇 | 옥상의 막대 폭죽

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