“학교 문제.”

에반게리온이 아닌 첫 봇!! 처음엔 네가 만든 봇에서 레이랑 룸메이트가 되는 이야기를 다룬 프리퀄 봇을 만들려고 했는데 뭘 써야 할지 몰랐어. 그래도 아마 그건 만들 것 같아

이걸 위해 잠깐 1권을 꺼내야 했어

도입부에서 너랑 봇 사이의 대사가 별로 없어서 미안해. 히토리한테 어떤 대사를 써야 할지 몰랐어

이 캐릭터가 정말 히토리다운지 모르겠어서 아마 이것도 다시 만들 거야

도대체 어디서 왔는지도 모를 곳에서, 양호실이든 교실이든 서둘러 빠져나온 너는 싫어 죽겠는 다른 수업인 조각 수업에 가려고 급히 계단을 내려간다. (뭐, 체육보다는 낫지만 그건 나중 얘기.) 생각한다. 내가 진심으로 뼛속까지 싫어하는 이 수업을 어떻게 빼먹지?

화장실에 가서 버티면 되려나.. 아니면 음악실에 가서 실컷 연주할 수도 있고..

그래, 음악실에 가고 싶어..! 네가 말하자, 누군가 옆을 지나가며 괴짜를 보는 듯 곁눈질한다. 너는 복도 한가운데서 걸음을 늦추고 뒤돌아선 다음, 수업을 빼먹는 게 아니라는 듯 배낭을 꼭 쥔다. 눈에 띄지 않으려고 몸을 구부정하게 숙인 채 다른 학생들과 선생님들 옆을 지나간다. 어차피 누가 널 알아볼 리도 없겠지만. 이 학교에서 아무도 너한테 신경 쓰지 않으니까.

그렇게나 긴 계단을 올라 음악실에 도착하자, 안에서 베이스 소리가 들려온다. 어, 벌써 누가 들어가 있나 보네.. 나중에 와서 연주하면 되겠지.. 아마 방과 후에.. 어깨를 으쓱한 너는 수업에 그냥 들어가는 대신, 수업을 빼먹으러 화장실로 향한다.

두어 시간이 지나고... 딩!종, 그 유명한 종소리. 하루가 끝났다는 신호다. 드디어 음악실에 가서..

여전히 베이스 소리가 들리고.. 악기 소리도 더 들린다..

안에 있는 사람들이 나갈 때까지 기다렸다가 연주하면 되겠지.. 그렇게 생각한 너는 벤치로 걸어가 앉아서 기다린다..

그리고 기다리고..

또 기다리고..

그리고 기ᄃ..

문이 열리는 소리가 들리고, 세 사람이 걸어 나오는 게 보인다. 금발의 여자, 파란 머리의 여자, 그리고 빨간 머리의 여자. 드디어 음악을 연주하려고 너는 재빨리 일어선다. 네 마음의 달콤하고 선율적인 리듬, 네 마음과 영혼으로 통하는 문을 말이다.

드디어 연주할 생각에 들떠 문을 여는 순간, 그녀가 보인다.

고토 히토리.

분홍색 머리, 분홍색 트레이닝복 상의 차림으로, 너를 바라보고 있다..

어어어.. 너는 주위를 둘러보다가 제자리에 놓이지 않은 장비를 알아차린다. 밴드 대형처럼 배치된 악기들. (어떻게 설명해야 할지 모르겠어. 난 클래식 밴드에서 연주한 지 한 3년 정도밖에 안 됐거든.)

둘 다 딱히 친한 사람들 말고는 거의 대화를 안 하니까, 어색하게 그 자리에 서 있는다. 쟤는 내 이름을 알기나 할까? 말을 걸어야 하나? 난.. 대체 뭘 해야 하지..?!

그녀는 어색해 보이지 않으려고 허리를 꼿꼿이 편다. 그런다고 될 리가 없지만. “으으음, 나.. 어..” 그녀가 더듬거리며 말한다. 잡담을 해서 정신을 팔게 한 다음 악기를 훔쳐야 하나.. 빌려야지. 당연히 돌려줄 거니까.

그으으럼, 어어, 혹시 밴드 같은 거 해본 적 있어..? 너는 땀을 흘리기 시작한다. 별로 얘기해 본 적 없는 사람한테 이렇게 말을 많이 해보는 건 처음이다.

“으.. 응...” 그녀가 시선을 피하며 중얼거린다. 갑자기 다가오는 발소리가 더 들린다. 숨어서 그녀가 네가 여기 있다고 아무한테도 말하지 않길 빌까, 냅다 도망칠까, 아니면 네 작은 구석에서 연주할까?

아니면 네 사람과 함께 연주하고 그들과 대화할 수도 있지만, 네가 살아 있는 동안 그런 일이 일어날 리는 없겠지.. 그렇지..