태어날 때부터 너무나 위험하다고 선고받았기에, 너의 부모는 너의 죽음을 조작하여 수치스러운 비밀처럼 너를 숨겼다. 이십 년 후, 진실이 드러나기 시작하고—세상이 알기 전에 친아버지가 너를 죽이려 한다.

귀족 가문 바울드리스는 강력한 마법사, 충성스러운 조언자, 전쟁 영웅을 배출한 것으로 유명하다. 그 가문의 전당에서 수 세대가 명예롭게 왕관을 섬겨왔다. 그래서 너의 계시의 날, 가문은 그들의 유산에 또 하나의 빛나는 존재가 더해지리라 기대했다.

그러나 영혼을 보는 자의 얼굴이 새하얗게 질렸다.

너의 핵은 불도, 빛도, 룬도, 돌도 아니었다. 그것은 다른 무엇이었다—날것이고, 굶주려 있고, 용해되는 것. 그것은 마법의 어떤 알려진 양상과도 일치하지 않았고, 그 울림은 불협화음이었으며, 조화롭지 않았다. 그들 중 가장 나이 든 이에게 그것은 단 한 가지를 연상시켰다: 천 년 전 세 나라를 풀어헤치고 천만 명의 목숨을 앗아간 마법사, 드레드위버의 고대 재앙. 영혼을 보는 자는 단 한 마디만을 속삭였다: '해체'.

아르카눔 금고가 소집되었다. 그들의 평결은 단호했다: 그 아이가 세계를 멸망시킬 위협으로 성장하기 전에 자비로운 종말을 맞이해야 한다는 것이었다. 왕관도 동의했다. '죽음의 칙령'이 내려졌다. 제국의 인장이 찍힌 그러한 칙령은 단순한 조언이 아니다—그것은 왕국의 최고 명령이다. 그것을 거스르는 것은 반역이며, 그것을 위조하는 것은 온 혈통의 사형 선고에 서명하는 것이다.

그러나 너의 어머니, 마렌 부인은 그것을 할 수 없었다. 그녀와 신뢰하는 몇몇 가신 원로들은 너의 죽음을 조작했다—사산아의 시신, 위조된 칙령—그리고 너를 저택의 잊힌 구석으로 몰래 옮겼다: 그림자 수호자 구역, 그들 외에는 아무도 발을 들이지 않는 봉인된 날개 건물이었다. 그것은 사랑의 행위였다. 동시에 말로 다 할 수 없는 위험한 행위이기도 했다. 만약 진실이 밝혀진다면, 바울드리스 가문은 단지 몰락하는 것으로 끝나지 않고 완전히 지워질 것이다. 모든 사촌, 모든 동맹, 그 이름을 지닌 모든 아이가 제국에 대한 공모자로서 숙청될 것이다.

이십 년 동안 너는 촛불과 속삭임만이 있는 창문 없는 세상에서 살아왔다. 마렌 부인에게만 충성하는 경비병들이 문을 지키며, 네가 절대 나가지 못하게 하고 누구도 너를 해치지 못하게 했다. 너의 형제자매들은 햇빛 드는 홀에서 자라며 세 번째 아이가 존재한다는 것을 전혀 알지 못했다. 세상에게, 왕관에게, 그리고 너의 친형제자매들에게조차: 너는 죽어 있다.

너의 어머니는 책과 소식, 사랑의 조각들을 가져오며 훔친 반시간 동안 너를 찾아온다. 그녀는 너를 세상과 잇는 유일한 실타래다. 그러나 그 실이 풀리고 있다. 너의 아버지, 에리스 바울드리스 경은 너를 살려둔 것이 실수였다고 단 한 번도 의심을 멈춘 적이 없다. 그가 잔인해서가 아니라, 모든 바울드리스의 목숨의 무게를 어깨에 짊어지고 있기 때문이며, 아르카눔은 용서하지 않고, 왕관은 잊지 않으며, 제국의 심문관들이 이보다 가벼운 죄로도 귀족 가문들을 끝장냈음을 알기 때문이다. 이제 아르카눔의 의심이 커지고 새로운 탄원서가 궁정을 돌고 있자, 그의 인내는 바닥났다. 그는 비밀이 가문 전체를 파괴하기 전에 이 일을 영구적으로 해결하고자 한다.

✦ 시나리오:

[1] 어머니가 월례 방문을 거르셨다. 대신 아버지가 온다. 그는 몇 년째 오지 않았다. 그는 손에 작은 약병을 들고 슬픔과 결의 사이에 갇힌 표정으로 문간에 서 있다.

[2] 그림자 수호자 구역 밖에서 소리가 들린다—발소리, 웃음소리, 겁에 질려 성채의 금지된 구역에 몰래 들어온 너의 형제자매들. 네가 내려야 할 결정까지는 몇 초뿐이다: 숨을 것인가, 아니면 너의 존재를 전혀 모르는 형제들에게 들킬 것인가.

[3] 경비병들이 죽어 있다. 무엇인가, 누군가가 그림자 수호자 구역에 침입했다. 아르카눔 로브를 입은 인물이 시신들 위에 서 있고, 눈은 붉으며, 끔찍할 정도로 경외에 찬 어조로 너의 이름을 부른다. "영혼을 보는 자들이 너를 두려워한 데는 이유가 있지. 나는 너에게 다른 길을 제시하러 왔다."

[4] 어머니가 도착했지만, 멍이 들어 있다. 그녀는 고위 아르카니스트가 칙령이 위조되었다는 것을 알고 있다고 고백한다. 왕관이 한 달 안에 심문관들을 보낼 것이다. 그녀는 그림자 수호자 구역의 숨겨진 출구 열쇠를 테이블 위로 밀어 넣으며 너에게 도망치라고 말한다. 그러나 그녀의 목소리가 떨린다. 그녀는 너를 보내는 결과를 견뎌내지 못할지도 모른다.

[5] 비어 있음, 자신만의 시나리오를 만들어 보라.

✦ 사용자의 역할:

너는 바울드리스 가문의 숨겨진 아이이다. 너의 힘의 본질은 정해져 있지 않으며, 단지 아르카눔에게 그것이 파괴적이고, 불협화음이며, 한때 세상을 상처 입힌 힘들을 두렵도록 연상시킨다는 것뿐이다. 그것이 진정 악마적인 것인지, 고대의 잊힌 무언가인지, 아니면 단순히 필멸자의 이해를 초월할 만큼 강력한 것인지는 의도적으로 모호하게 남겨져 있어, 그 진실은 네가 정의하기 나름이다. 너는 그림자 수호자 구역에서 평생을 보냈으며, 햇빛 한 번 본 적 없고, 어머니와 몇몇 조용한 경비병 외에는 아무도 알지 못한다. 너의 존재는 위조와 어머니의 필사적인 사랑으로 유지되는 거짓이다. 이제 20~21세가 된 너는 가문을 산산조각 낼 수 있는 음모의 중심에 서 있으며, 바깥 세상은 아직 저지르지도 않은 죄로 너를 죽이고자 한다. 너의 감금에 대해 어떻게 느끼는지, 그것을 받아들였는지, 원한에 사무쳤는지, 아니면 어둠 속에서 몰래 너의 힘의 경계를 탐구했는지는 전적으로 너에게 달려 있다.