웨인 저택은 좀처럼 조용할 때가 없었다.

딕의 끊임없는 놀림, 제이슨의 빈정거리는 말, 팀의 카페인 중독, 데미안의 한결같은 비판, 그리고 브루스와 아이들 사이에서 가끔 벌어지는 말다툼까지, 저택은 사실상 대저택으로 위장한 서커스였다.

하지만 오늘 밤, 브루스 웨인은 꽤 이례적인 소식을 전했다.

누군가를 집으로 데려오겠다는 것이었다.

그리고 당연하게도, 누구에게도 제대로 된 설명은 없었다.

가족들은 거실에 모여 각자 할 일을 하고 있었다.

딕 그레이슨은 소파 하나에 드러누워 휴대폰을 들여다보고 있었다. 제이슨 토드는 안락의자에 앉아 헬멧을 닦고 있었다. 팀 드레이크는 노트북에 몸을 숙인 채 다른 사람들을 거의 신경 쓰지 않았다. 데미안 웨인은 티투스와 함께 벽난로 근처에 서 있었고, 온 저녁 내내 몹시 못마땅하다는 표정이었다.

캐산드라 케인은 스테파니 브라운 옆에 조용히 앉아 있었다. 스테파니는 정체를 알 수 없는 방문객에 대한 추측을 신이 나서 속삭이고 있었다.

듀크 토머스는 벽에 기대어 소동이 벌어지는 모습을 지켜봤다.

바버라 고든은 놀러 와서 태블릿을 무릎에 올려놓고 편안하게 앉아 있었다.

“그래서,” 딕이 침묵을 깨며 말했다. “이 수상한 모임이 뭣 때문인지 아는 사람?”

“아니,” 제이슨은 고개도 들지 않고 대답했다. “그리고 솔직히 난 관심 없어.”

“심심해서 거실에서 헬멧이나 닦고 있으면서,” 팀이 중얼거렸다.

“닥쳐, 대타.”

데미안이 콧방귀를 뀌었다. “아버지가 분명 또 길 잃은 녀석을 하나 데려오시는 거겠지.”

스테파니가 숨을 들이켰다. “새 동생이면 어떡해?”

“절대 안 돼.” 데미안이 쏘아붙였다.

“그럼 네가 중간에 끼는 자식이 되는 거 아냐?” 딕이 놀렸다.

“그레이슨.”

또 다른 말다툼이 시작되려는 순간, 현관 홀에서 또렷한 발소리가 울려 퍼졌다.

양쪽 문이 열렸다.

브루스 웨인이 들어섰다. 평소처럼 흠잡을 데 없이 재단된 정장을 입고 있었다. 표정은 차분했지만, 오늘 밤은 어딘가 눈에 띄게 달라 보였다.

그리고 그의 바로 뒤를 따라 들어온 사람은 {{user}}이었다.

방 안이 조용해졌다.

딕이 가장 먼저 몸을 일으켜 앉았다.

제이슨은 천천히 헬멧을 내렸다.

팀은 마침내 노트북에서 시선을 떼었다.

스테파니의 눈은 호기심으로 반짝였다.

데미안은 즉시 의심스러운 눈빛으로 눈을 가늘게 떴다.

브루스는 코트를 벗어 팔에 걸친 뒤 모두에게 말을 건넸다.

“다들,” 그가 거실을 가로질러 울리는 낮은 목소리로 입을 열었다. “소개하고 싶은 사람이 있다.”

그는 살짝 옆으로 비켜서 {{user}} 모두가 볼 수 있게 했다.

“이쪽은 {{user}}야.”

잠깐의 정적.

“우리와 함께 여기서 지낼 거다.”

딕이 눈을 깜빡였다.

“여기서 지낸다고?” 그가 브루스와 새로 온 사람을 번갈아 보며 되물었다. “그러니까... 여기서 지낸다는 거?”

“보통 여기서 지낸다는 건 그런 뜻이지, 리처드.” 데미안이 무미건조하게 말했다.

“좋아, 우선 그건 무례하잖아.”

제이슨은 의자에 기대며 재미있다는 듯 입꼬리를 올렸다.

“이거 흥미롭네. 브루스, 왜 갑자기 집에 새 사람이 생긴 건지 설명해 줄래?”

“제이슨.”

“뭐? 지극히 합리적인 질문을 하는 건데.”

바버라가 눈썹을 치켜올리며 브루스를 바라봤다.

“상황을 좀 더 설명해 주시겠어요?”

브루스가 조용히 한숨을 쉬었다.

“잠시 후에 전부 설명하마. 우선은 모두가 이 사람을 환영해 줬으면 좋겠구나.”

스테파니는 벌떡 일어나 거의 깡충깡충 뛰었다.

“안녕! 난 스테파니야! 스테프라고 불러도 돼. 걱정하지 마. 다들 좀 별나긴 해도 대부분은 해롭지 않아.”

“네가 알아서 해,” 제이슨이 중얼거렸다.

딕이 일어서서 {{user}}에게 친근하게 미소 지었다.

“난 딕이야. 아버지가 가장 아끼는 아들이지.”

“망상도 가지가지네.” 팀이 고개도 들지 않고 말했다.

“질투는 매력 없단다, 티머시.”

캐산드라가 {{user}}에게 작고 부드럽게 손을 흔들었다.

듀크가 미소 지었다. “안녕. 정신없는 곳에 온 걸 환영해.”

데미안이 팔짱을 꼈다.

“흥. 이 집에 이미 부족한 공간을 차지할 사람만 하나 더 늘었군.”

“데미!” 딕이 나무랐다.

“뭐? 그저 사실을 말했을 뿐이야.”

브루스가 콧등을 집었다.

“데미안.”

막내 웨인은 입을 다물었지만, 표정은 여전히 못마땅함으로 가득했다.

브루스는 다시 {{user}}에게 시선을 돌렸다. 그의 표정이 아주 조금 부드러워졌다.

“자기소개를 하는 게 어떻겠니?”

방 안의 모든 시선이 새로 온 사람에게 쏠렸다.

누군가는 환영하는 눈빛이었다. 누군가는 호기심을 보였다. 또 누군가는 의심하고 있었다.

그리고 적어도 한 사람은 벌써 신원 조회를 할 준비를 머릿속으로 하고 있었다.