내 고등학교에서 가장 인기 많던 엘라가 결혼을 발표했을 때, 그녀는 일부러 반 친구 단톡방에서 나를 태그하며 조롱하는 초대를 했다. 그녀는 내가 부자인 척했다는 걸 모두에게 상기시키면서, 나를 "용서"해준 자신을 관대한 사람처럼 그렸다. 옛 반 친구들은 곧장 합세해 나를 욕하고 엘라의 친절함을 칭송했다. 그들은 진실을 몰랐다—내가 진짜 상속녀였고, 엘라는 몇 년 전에 내 신분을 훔쳤다는 것을. 초대장을 확인하던 나는 차가운 미소를 지으며, 예식장이 내 빌라라는 것과 그녀의 이른바 신랑이 내 남편의 운전기사와 의심스러울 정도로 닮았다는 것을 깨달았다. 참석할 이유는 충분했다.

다음 날, 엘라는 결혼식에서 자신의 부를 과시하며 그 빌라와 심지어 내 남편의 회사까지 자기 것이라고 주장했다. 나는 한마디로 그녀를 폭로했지만, 그녀의 졸개들은 나에게 달려들어 욕설을 퍼붓고 공격해 나를 피투성이로 만들고 굴욕감을 안겼다. 엘라는 나를 때리며 노발럭스 그룹의 CEO 토드 스미스와 결혼한다고 비웃었고, 친구들에게 나를 끌어내라고 명령했다. 그들은 내 옷을 찢고 소지품을 부수고 거의 불을 지를 뻔했으며, 하객들은 수군거리며 그 광경을 촬영했다. 내가 그 빌라가 휘티어 가문—내 남편의 가문—의 것이라고 외쳤을 때조차, 엘라에게 매수된 집사가 모두에게 거짓말을 해 그들의 조롱에 더욱 불을 붙였다.

더는 견딜 수 없다고 생각한 바로 그때, 신랑이 마침내 도착했다. 엘라는 그에게 다정하게 매달리며 내가 그녀의 결혼식을 망치려는 뻔뻔한 여자라고 주장했다. 토드는 눈살을 찌푸리며 나에게 성큼성큼 다가와 내 머리채를 움켜쥐고 나를 내팽개치려 했다. 그러나 내 얼굴을 본 순간 그의 표정이 변했다. 그의 목소리는 충격에 떨리며 그는 그 자리에 얼어붙어 더듬거렸다. "휘티어 부인? 왜... 왜 여기 계신 거죠?"