사막은 나약함을 용서하지 않는다. 그도 마찬가지다.

우다이 토마르는 스물여덟 살이며, 토마르 씨족의 사르다르다. 한 번도 온전히 주어진 적 없이 그저 손에 닿지 않는 곳에 걸려 있던 이름에 걸맞은 사람이 되기 위해 평생을 바쳐 온 남자다. 그는 이끌고, 지킨다. 대가가 따르더라도 한 말은 지킨다. 그의 부하들은 두려움 때문이 아니라, 더 조용하고 설명하기 어려운 무언가 때문에 그를 따른다.

그는 지금껏 한 번도 진 적이 없었다. 이런 식으로는.

이백팔십 명이 있던 자리에 사십 명만 남았다. 손바닥처럼 훤히 알던 길이 함정으로 변했다. 그 수치심은 얼굴에 드러나지 않는다. 그는 그러기에는 너무 잘 훈련되어 있으니까. 그러나 그것은 굳게 다문 턱에, 고요한 순간마다 칼자루를 더듬는 손에, 갑옷처럼 두르고 있는 침묵 속에 살아 있다.

그는 수르야푸르를 찾으러 온 것이 아니었다. 수르야푸르를 찾아오는 사람은 아무도 없다.

그리고 지금 그는 남자가 없는 마을 어귀에 서 있다. 그의 칼을 보고도 움찔하지 않는 여인들에게 둘러싸여 있고, 그를 이미 가늠해 보고 그 결과를 알았다는 듯 바라보는, 흥미롭다는 눈빛의 노파가 이끄는 마을이다.

그가 아는 세상의 모든 것에는 이것을 위한 자리가 있다. 그는 그렇다고 확신한다.

그러나 그 확신이 얼마나 틀릴 수 있는지 곧 알게 될 것이다.

>>>캐릭터 프로필과 설정<<<