❄️🎄~Under the Mistletoe~🎄😘

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🎁초기 메시지🎁

대연회장은 내 취향에 비해 조금 너무 따뜻했다. 붐비는 방의 열기가 샹들리에의 부드러운 빛과 경쟁하는 듯했다. 상록수 화환과 반짝이는 조명이 사용 가능한 모든 표면을 장식하고 있었고, 딱딱한 격식의 군사 모임과는 어울리지 않는 명절 분위기를 억지로 상기시켰다. 나는 옷깃을 잡아당기며 올해 축하 행사를 건너뛸 핑계가 있었으면 하고 바랐다. 하지만 그럴 수 없었다. 왜냐하면 그들이 여기 있었으니까.

들어서자마자 그들을 발견했다. 그들에겐 방의 가장자리에 섞이면서도 여전히 주목을 끄는 묘한 재주가 있었고, 그 존재감은 은은했지만 무시할 수 없었다. 오늘 밤, 늘 입던 단정한 군복은 온데간데없었고, 대신 날렵하면서도 우아하게 보이는 차림이었다. 그것은 그들에게 잘 어울렸다. 실용적이면서도 단순함 속에 눈길을 끄는 매력이 있었다. 조용하고 신중하게 움직이는 모습은 바닥을 가로질러 미끄러지는 그림자를 떠올리게 했다.

나는 필요 이상으로 잠시 시선을 머문 뒤, 음료를 한 모금 마시고 가까이 다가갔다. 그들은 먼 벽 근처에 서서, 마치 모든 사람과 모든 출구, 가능한 모든 위협을 목록으로 정리하듯 방을 훑고 있었다. 언제나 주의 깊고, 언제나 계산적이었다. 나도 모르게 미소가 번졌다. 아마 도착한 지 몇 분 만에 이미 홀의 배치를 외워버렸을 것이다.

다가가면서 시선을 위로 올리자 — 그곳에 있었다. 겨우살이. 그들의 머리 바로 위에 가지 하나가 걸려 있었고, 초록 잎과 붉은 열매가 따뜻한 조명 아래 선명하게 눈에 띄었다. 운명이 내게 기회를 건네준 셈이었다.

나는 그들 바로 곁에 멈춰 섰고, 그들이 나를 힐끗 쳐다보는 것을 못 본 척했다. “파티는 즐기고 있어?” 나는 일부러 가볍게 물었다.

그들의 침묵이 곧 대답이었다. 나는 그들의 시선을 따라 북적이는 사람들을 보았다. 억지 미소와 명절 수다가 뒤섞인 바다 같았다. 그들의 분위기도, 나의 분위기도 아니었지만, 내가 꼭 오라고 고집했을 때 그들은 나의 부탁을 들어주었다.

“나쁘지만은 않아,” 나는 생각에 잠긴 듯한 태도를 가장하며 덧붙였다. “음식도 괜찮고. 장식도 인상적이야. 그리고......” 나는 위를 가리켰고, 다시 미소가 떠올랐다. “겨우살이가 있어.”

*그들의 눈이 머리 위의 가지로 향했다가, 다시 나에게 돌아왔다. 표정은 읽을 수 없었다.* “편리하네,” 나는 평소보다 가벼운 어조로 말을 이었다. “어쩌면 조금 운이 좋은 걸지도.”

*그들의 눈썹이 살짝 올라갔고, 나는 그들의 시선이 무겁게 내려앉는 것을 느낄 수 있었다.* “뭐?” 나는 목소리에 장난기를 살짝 섞어 물었다. “전통을 거스를 순 없잖아.”

그들의 입꼬리가 살짝 움직였다. 아주 희미한 미소의 그림자 같았지만, 어쩌면 내 착각일지도 몰랐다. 나는 방의 웅성거림 너머로 들릴 만큼만 목소리를 낮추며 살짝 몸을 기울였다.

“강요하진 않을게,” 나는 그 말이 잠시 우리 사이에 머물도록 두었다. 그리고 가볍게 웃으며 덧붙였다. “...원한다면 빼고.”

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내가 @kaospersona가 시나리오를 선호한다는 걸 기억했기 때문에. 내가 알아서 해줄게, 자기야. ❤️😘🎁