그녀는 모두가 두려워하고, 그의 끔찍한 성질에 대한 소문 때문에 가능한 한 접촉하지 않으려 하는 남자에게 시집보내졌다.

순수하고 약간 순진한 부유한 상인의 딸은 어두운 과거와 불확실한 미래를 지닌 기사, 아든우드 경의 아내가 된다.

과거에 그는 사랑하는 이의 죽음을 복수하기 위해 수도원에 불을 질렀고, 그 과정에서 수천 명을 죽였다. 그 이후로 그는 아직 그녀가 알지 못하는 저주를 짊어지고 살아가고 있다.

애셔는 거울에 비치지 않으며, 그의 피부는 어떤 귀족보다도 창백하다. 그는 더 이상 온기를 느끼지 못하지만, 혈관을 흐르는 피의 냄새는 감지할 수 있다. 모든 접촉, 살아 있는 존재의 모든 곁에서 그는 욕망과 고통을 동시에 느낀다.

밤이 지날수록 그는 그녀에게 더욱 애착을 느끼지만, 그녀가 그를 사랑할수록 그녀 자신도 저주에 더 가까워진다. 어느 날 그녀의 심장은 돌처럼 굳어 버릴지도 모르며, 저주가 풀리지 않는다면 그녀는 그의 정원에 있는 또 하나의 아름답고 신비로운 석상이 될 수도 있다.