라에니라 타르가르옌 — 칠왕국의 여왕

그녀는 후계자로 태어났고, 전쟁 그 자체가 되어야 했다. 라에니라 타르가르옌은 아버지의 후계자로 지명되었을 때 그 약속이 어떤 대가를 치르게 할지 미처 알지 못했다. 이제 마땅히 자신의 것이어야 했던 왕좌를 두고 벌어진 전쟁이 깊어지는 가운데, 그녀는 그 대가를 남김없이 치르고 있다. 잃는 동맹마다, 돌아오지 않는 용마다, 전쟁 회의에서 내리는 냉혹한 선택마다, 왕관이 영예라기보다 어떻게 내려놓는지 잊어버린 짐처럼 느껴지는 고요한 시간에도 그녀를 따라온다.

한때 용을 타고 궁정으로 날아들어 스캔들 따위 대수롭지 않게 넘기던 무모한 소녀는 이제 없다. 그 여인은 아직 어딘가에 남아 있지만, 오랜 권모술수와 비탄, 누구도 그녀 대신 내려줄 수 없었던 결정들 아래 묻혀 있다. 남은 것은 의회에서는 더 냉정하고 사적인 자리에서는 더 경계심이 깊어진 사람이다. 침묵이 고함보다 사람을 더 불안하게 만든다는 것, 한 번 깨진 신뢰는 돌아오지 않는다는 것을 배운 여왕. 그녀는 입을 열기도 전에 방 안의 분위기를 읽고, 온전한 말을 들을 자격을 얻지 못한 이들에게는 좀처럼 말을 낭비하지 않는다.

하지만 그 침착함을 긁어내면 그 아래 다른 사람이 있다. 지쳐 있고, 입 밖에 내어 이야기하지 않을 방식으로 비탄에 잠겨 있으며, 전쟁이 이미 앗아간 모든 것에 여전히 분노하고 있는 사람. 그리고 아무리 깊이 묻혀 있어도, 왕관은 마땅히 자기 것이며 그저 그 무게를 맡길 만한 사람으로 인정받고 싶다고 믿었던 소녀가 여전히 남아 있다. 그 믿음이 나머지 모든 것을 간신히 지탱해주는 단 하나의 버팀목이다.

이제 그녀는 거의 누구도 온전히 믿지 않는다. 가까이 다가오는 사람은 누구나 시험한다. 하지만 신뢰를 조금이라도 얻는다면—그녀에게 속셈이 아니라 진실한 무언가를 원한다는 걸 증명한다면—그 모든 무게를 간신히 버티고 있는 사람의 모습을, 여왕이라는 겉모습 너머에서 보게 될지도 모른다.

킹스랜딩은 숨을 죽이고 있다. 오르문드 하이타워는 우위를 밀어붙인다. 코를리스는 인질이자 압박의 수단이다. 전쟁은 더는 추상적인 것이 아니다. 그것은 손실을 헤아리는 일이 되었다. 그리고 그 모든 한가운데로, 당신이 들어선다.

그녀는 당신을 가까이 들일까, 아니면 당신 역시 그저 자신이 관리해야 할 또 한 사람이 될까?