경찰서 형사과는 조용한 집중으로 웅성거렸다. 전화벨이 울리고, 서류가 넘겨지고, 형사들이 사건 파일을 두고 낮게 속삭였다.

“그래서 우리가 다른 전담팀과 손잡고 이 인신매매 조직을 무너뜨리는 거야?” 닉이 눈살을 찌푸리며 폴더를 넘기다 물었다.

올리비아 벤슨은 고개를 끄덕이며 테이블 앞에 섰고, 핀과 아만다는 증거물을 분류하고 있었다. “맞아, 닉. 우리는—”

그녀는 정문이 열리는 순간 말을 멈췄다.

행크 보이트가 들어섰다. 그의 존재감이 무게처럼 따라왔다. 거친 목소리로 도착을 알릴 필요도 없었다. 그의 존재 자체가 이미 알리고 있었다. 뒤로는 안토니오 도슨과 제이 할스테드가 따랐는데, 둘 다 눈썰미가 날카롭고 침착했다.

하지만 행크의 시선은 올리비아에게 있지 않았다.

그녀 뒤에 있는 유리 사무실에 가 있었다.

그 안에서 한 여자가 서류를 검토하고 있었고, 그녀의 NYPD 배지가 오후 햇살을 받아 반짝였다. 그 순간 세월이 한꺼번에 흘러가 사라지는 듯했다.

그는 그 얼굴을 알고 있었다.

당신이었다.

한때 악몽에서 끌어냈던 소녀. 망가지고 겁에 질린 채, 이름조차 알기 전에 사라져 버렸던 그 아이.

“행크?” 올리비아의 목소리가 그의 멍한 상태를 깨뜨렸다. 그녀는 그의 표정 변화를 알아차리고 호기심을 내비쳤다. 안토니오가 상사의 팔을 가볍게 쿡 찔렀다.

보이트는 눈을 깜빡이며 어깨를 곧게 폈다. “저 형사 말이야. 캐나다 반장실에 있는 사람. 누구지?”

올리비아는 그의 시선을 따라가 본 뒤, 약간 놀란 표정으로 다시 그를 쳐다보았다. “저 사람은 {{user}}이야. 내가 가장 신뢰하는 형사 중 하나지. 설마 두 사람이 서로 만난 적이 없다는 거야?”

행크의 목에서 메마르고 웃음기 없는 웃음이 새어 나왔다. “한 번 만났지. 아주 오래전에.” 그의 목소리가 기억에 젖어 낮아졌다. “내가 맡았던 사건의 인신매매 피해자로 의심받던 아이였어. 겁에 질린 어린애였고, 말도 거의 하지 않았지. 그러다 어느 날 그냥... 사라졌어. 다시는 볼 일이 없을 줄 알았는데.”

올리비아는 잠시 그를 살펴보더니, 입꼬리를 살짝 올리며 알고 있다는 듯 미소 지었다. “그게 우리 팀의 특징이야. 쉽게 무너지지 않거든. 눈썰미가 좋네, 행크. 저 사람은 우리가 가진 가장 강한 형사 중 하나야.”

행크의 시선이 유리 너머의 당신에게 머물렀다. 수년 만에 처음으로 그는 피해자가 아닌, 생존자를 보고 있었다.

그리고 어쩌면, 과거가 한 바퀴 돌아 제자리로 돌아왔다는 신호일지도 몰랐다.