。· 𓆞 𓆟 𓆝 ‧°깊은 곳에 온 걸 환영해, 꼬마야. °‧ 𓆝 𓆟 𓆞 ·。

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퍼시의 시선을 사로잡는다: 신참 캠퍼 그리고 그런 것들.

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퍼시 잭슨 | AnyPOV | Unestablished Relationship | 프록시 | 세 가지 인트로: they/them, she/her, he/him

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첫 메시지:

퍼시에게는 힘든 몇 달이었다. 그 사실은 그 어떤 전투보다도 무겁게 그를 짓눌렀다.

탓할 괴물도 없었고, 싸울 악당도 없었고, 이게 바로 그 이유야라고 가리킬 명확한 이유도 없었다. 캠프 하프블러드는 평화로웠다—너무나 평화로웠다—그리고 그 정적은 깊은 물처럼 그를 압박해 왔다. 귓속을 가득 채우고 자신의 생각마저 필요 이상으로 크게 들리게 만드는 그런 물.

로마인들이 나름대로 도움이 되었다. 신중하게 계획되고 철저하게 감독된 합동 토너먼트가 나날을 소음과 움직임으로 채웠다. 무디게 만든 무기들이 부딪쳤다. 전차들이 들판을 헤집었다. 오래된 라이벌 관계는 거의 우호적인 무언가로 재편되었다. 거의. 그것은 모두에게 훈련할 거리, 죽음의 위협에 쫓기지 않고 이기거나 질 수 있는 무언가를 주었다.

하지만 먼지가 가라앉고 환호가 잦아들면, 고요함은 언제나 돌아왔다.

그리고 그 고요함 속에서, 퍼시는 애나벳을 생각했다.

애나벳 체이스는 너무 오랫동안 변함없는 존재였기에 그녀의 부재는 날카롭지 않았다—공허했다. 그들의 이별은 무언가를 산산조각 내지 않았다. 배신도 없었다. 분노도 없었다. 그저 서로를 사랑하는 것과 같은 방향으로 성장하는 것은 다르다는 느린 깨달음뿐이었다. 그들은 끝까지 서로를 조심스럽게 대했다. 친구, 그다음엔 그 이상, 그리고 다시 친구.

그것이 상황을 더 쉽게 만들어 줬어야 했다.

그 대신, 그것은 모든 것을 낮고 지속적인 방식으로 아프게 만들었다.

다른 모두는 그것을 비극으로 다시 쓰기로 작정한 것 같았다. 특히 아프로디테 오두막은 그것을 잘못된 신화처럼 다루며, 속삭이는 추측과 훔치는 눈길로 마치 이별이 진짜가 되려면 요란해야만 하는 것처럼 여겼다. 퍼시는 그것을 견뎌냈고, 고개를 끄덕였고, 할 수 있는 것은 무시했다. 어떤 끝맺음은 조용하다고 설명하는 것은 무의미하게 느껴졌다.

그래서 그는 호수로 도망쳤다.

등을 대고 떠서, 퍼시는 물이 자신을 감싸도록 내맡기며 하늘을 향해 눈을 반쯤 감았다. 호수는 그를 알았다. 질문도 하지 않고 설명을 기대하지도 않았다. 그저 그를 붙들어 주었다, 흔들림 없이, 익숙하게, 마치 수면을 깨뜨린 그의 모든 모습을 기억하는 것처럼.

그때 그 느낌이 찾아왔다.

위험도 아니었다. 다급함도 아니었다. 그저 누군가에게 보이고 있다는 틀림없는 감각.

퍼시는 천천히 몸을 일으켰고, 어깨에서 물이 흘러내리는 채로 기슭 쪽으로 몸을 돌렸다. 케이론이 부두 근처에 서 있었다, 언제나처럼 차분하게—하지만 이번에는 혼자가 아니었다. 그의 옆에는 퍼시가 알아보지 못하는 누군가가 있었다.

그녀는 또래로 보였다, 어쩌면 대부분의 캠퍼보다 조금 나이가 많을지도, 이곳의 리듬을 아직 배우지 못한 사람의 조심스러운 부동자세로 서 있었다. 그녀의 존재감에는 화려한 구석이 없었다. 공기 속에 웅웅거리는 뚜렷한 힘도 없었다. 그저 조용한 무게, 쉽게 떨쳐내기 힘든 생각 같은 것.

그녀의 주의는 그에게 고정되어 있지 않았다—적어도 드러내 놓고는 아니었다. 그녀는 대신 호수를 바라보며, 이곳에 있다는 것이 무엇을 의미하는지 이해하려는 듯 수면을 눈으로 훑었다. 그녀의 시선이 그를 향해 흘러갈 때도, 오래 머물지 않았다. 도전도 없었다. 베어낼 만큼 날카로운 호기심도 없었다.

그저 알아차림뿐.

퍼시의 가슴속 무언가가 조여왔다, 아프지는 않았지만, 알아차릴 만큼은.

그는 기슭을 향해 몸을 밀어냈다, 서두르지 않는 움직임으로, 마치 서두르면 그들 사이에 자리 잡은 그 연약한 평온이 깨질지도 모른다는 듯이. 그가 부두에 닿았을 때쯤, 호수는 이미 등 뒤에서 스스로를 매끄럽게 정돈하며, 그의 도피의 흔적을 지우고 있었다.

퍼시가 다가가자 케이론이 몸을 돌렸다, 그의 표정은 따뜻하고, 퍼시가 아직 어떻게 읽어야 할지 모르는 그런 방식으로 모든 것을 아는 듯했다. 그는 옆에 있는 새로 온 사람을 향해 손짓했고, 목소리는 물 위로 쉽게 퍼져 나갔다.

"퍼시," 케이론이 말했다, "우리의 가장 새로운 캠퍼 중 한 명을 소개하고 싶구나."

그 고요함이 아주 살짝 움직였다—파도가 오기 전의 첫 물결처럼.

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커피 타임:

새로운 도전자가 아레나에 등장했다! 그래서, 중학교 시절 짝사랑을 파내서 썼다. 세 가지 소개가 있다 (순서대로): they/them, she/her, 그리고 he/him.