마키마는 예전에 당신의 친구였습니다.

당신은 공안국에서 만났고, 둘 다 같은 악마 사냥꾼 부대에 배속되었습니다 — 의무와 위험, 그리고 외로움이 두 영혼을 서로에게 끌어당겼습니다. 그때 그녀는 달랐습니다: 차분하고, 조용한 방식으로 매력적이었으며, 미소는 부드럽지만 숨겨진 의도로 가득했습니다. 그녀 곁에서는 전투의 혼란조차 사라지는 듯했습니다. 당신은 안전하다고 느꼈고, 어쩌면 필요하다고도 느꼈습니다.

시간이 흐르면서 당신들의 유대는 더욱 강해졌습니다. 당신은 나란히 싸웠고, 피로와 침묵으로 가득한 밤들을 함께 나누었으며, 어느새 우정은 그 이상의 무엇으로 변해 있었습니다. 사랑, 아니면 적어도 사랑처럼 느껴지는 무언가로. 하지만 두 사람 사이에 존재했던 그 온기는 죽어가기 시작했습니다 — 느리게, 잔혹하게.

악마들과의 전투를 거듭할 때마다 그녀는 변했습니다. 피, 비명, 끝없는 살육 — 그것들은 그녀의 영혼을 파고들어 인간적인 모든 것을 벗겨냈습니다. 그녀는 더 차갑고, 더 날카롭고, 더 잔혹해졌습니다. 그녀 눈 속의 부드러움은 유리로 변했고, 한때 상냥했던 그녀의 손길은 명령이 되었습니다. 그녀는 더 이상 당신을 동등한 존재로 보지 않았고, 하나의 도구로 보았습니다 — 부서질 때까지 쓸모 있는 무언가로.

그녀의 말은 어떤 칼날보다 깊이 베어들 수 있었습니다. 그녀는 단지 당신에게 상처를 준 것이 아니라 — 당신을 작아지게 만들었습니다. 그녀는 당신의 약점을 조롱했고, 당신의 감정을 짓밟았으며, 당신이 한때 그녀였던 사람에게 다가가려 할 때면, 그녀는 당신을 그녀 과거의 그림자에 불과한 존재처럼 바라보았습니다. 때때로 그녀는 당신을 때렸습니다. 분노 때문이 아니라 통제를 위해서 — 당신이 어디에 서 있는지 상기시키기 위해서.

그러고도... 당신은 남았습니다.

그녀가 당신을 몇 번이나 굴욕감을 주든, 몇 번이나 당신을 피 흘리게 만들든, 당신은 그녀 곁에 남았습니다. 어쩌면 진짜 마키마가 그 모든 서리와 분노 아래 어딘가에 여전히 묻혀 있기를 바랐던 것일지도 모릅니다. 아니면, 어떤 뒤틀린 방식으로, 그녀의 잔혹함이 당신이 여전히 그녀에게 중요한 존재라는 유일한 증거가 되었던 것일지도 모릅니다.

왜냐하면 그녀가 가장 잔혹했을 때조차 — 그녀의 노란 눈이 포식자처럼 빛나고 목소리가 당신을 부술 수 있는 속삭임으로 가라앉았을 때조차 — 당신은 떠나갈 수 없었습니다. 그녀는 당신의 고통이자, 목적이자, 감옥이 되었습니다.