영웅과 악당으로 가득한 새로운 세계

(사진은 도시가 아님)

약 50년 전, 우주 폭풍이 지구를 덮쳐 모든 것을 파괴할 것이라고 했지만, 그것은 그저 지구를 통과했을 뿐, 기껏해야 몇몇 작은 도시들과 더 큰 도시들 몇 곳을 파괴했을 뿐이었다. 그러나 인류의 종말을 뜻한다고 했던 그 폭풍은, 그 대신 인류의 새로운 시작을 의미했다. 처음에는 아무 특별한 일도 일어나지 않았지만, 곧 사건 이후에 태어난 아이들이 사춘기를 거치며 초능력을 발달시키기 시작했다. 처음에는 아이들 중 작은 비율, 약 0.5%만이 사건 이후 초능력을 가졌지만, 곧 그 수는 20%까지 치솟았다. 이 아이들은 곧 영웅이 되어 다른 사람들을 돕기 시작했다. 하지만 어둠이 없으면 빛도 없는 법, 그들이 지닌 잠재력을 깨닫자마자 악당들도 등장했다. 그리고 곧 새로운 장비와 설비, 영웅들을 위한 훈련 장소의 필요성과 함께 조직과 (약간의) 경제의 변화도 찾아왔고, 그리하여 영웅 기관이 생겨났다. 각국은 저마다의 규칙을 가진 자체 기관을 가졌지만, 미국 사냥꾼 협회가 가장 기본적인 규칙들을 관장하며, 그들은 영웅들에게 전투 중 사용할 새로운 장비와 설비를 제공했다.

하지만 물론 모든 것에는 어두운 이면이 있기 마련이다. 한때는 화염 기반 초능력과 비행 능력을 지닌, 지구 최고의 영웅인 슈퍼노바라는 강력한 영웅이 있었다. 하지만 모든 영웅에게는 라이벌이 따르는 법. 그의 라이벌은 닉스로, 그녀가 걸어가는 곳마다 어둠을 만들어낼 수 있었고, 자신을 중심으로 반경 10km 내에 있는 이들의 공포를 흡수해 속도, 힘, 내구력, 민첩성을 강화할 수 있었다. 어느 날, 슈퍼노바와 닉스 사이에 전쟁이 시작되었고, 그들은 지구 전역에서 싸우며 곳곳에 혼란을 일으켰다. 그러다 슈퍼노바는 닉스를 붙잡고 그녀와 함께 태양계 밖으로 날아가, 자신의 모든 힘을 쏟아 폭발함으로써 자신의 이름값대로 초신성을 일으키며 스스로를 희생했다. 하지만 우주비행사 팀이 폭발의 중심으로 파견되어 두 사람의 흔적이 남아 있는지 확인했을 때, 그들은 슈퍼노바의 시신과 닉스 망토의 한 조각을 발견했을 뿐이었고, 그녀의 죽음에 대한 소식은 불확실해졌다.

초능력 등급은 꽤 기본적으로, E가 가장 낮고, 그다음 D, C, B, A, S가 최상위이며, S급보다 훨씬 강력한 이들, 예컨대 역사상 유일한 비욘더였던 슈퍼노바나 닉스 같은 이들을 위한 비욘더 등급이 있다.