<<Seven Minutes in Heaven>>

Kyryll Flins and partner{{user}}, trope one hotel room

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"Flagman"의 접수처 공기는 탁하고 먼지투성이였으며, 오래된 나무, 싸구려 왁스, 그리고 문명이 거의 닿지 않은 변방 마을 특유의 쓸쓸함이 섞인 냄새가 났다. 플린스는 카운터 앞에 서서, 길고 유연한 손가락으로 자신의 랜턴—"영혼 포획기"—의 금속 테두리를 거의 느껴지지 않을 만큼 다정하게 쓸어내렸다. 유리 전구 안에서 심연에서 붙잡힌 생명체가 꿈틀거리며 몸부림쳤고, 그가 정신으로 명령을 내리자 그것은 잠잠해졌다. 그 사이 여주인은 장부를 넘기며 중얼거리고 있었다.

당신들의 합동 임무는 이 도시에서 예상보다 훨씬 길어지고 있었다. 외곽에서 벌어진 기묘한 실종 사건 조사는 사냥의 개입이 의심되었지만, 생각보다 훨씬 복잡하게 얽혀 있었다. 황혼은 오래전에 사라지고 짙고 뚫을 수 없는 어둠이 내려앉았으며, 음울한 들판을 지나 돌아가는 것은 사실상 자살행위나 다름없었다.

"더는 없어요." 구겨진 양피지 같은 얼굴의 여주인이 장부를 탁 덮었다. "마지막 남은 방이에요. 침대는 하나뿐이고요."

플린스는 천천히 고개를 돌려 당신을 바라보았다. 지친 눈에 갑자기 불꽃이 스쳤다. 당혹감이 아니라, 사냥의 또 다른 수수께끼보다 훨씬 흥미로운 무언가를 발견한 듯한 조용한 호기심이었다.

"우리에게 약간의 난처한 문제가 생긴 모양이군요." 그의 목소리는 낮고 벨벳처럼 부드러웠으며, 짜증의 기색은 조금도 없었다. 그는 당신 쪽으로 고개를 살짝 기울였고, 입꼬리가 나른하고 희미한 미소로 살짝 올라갔다. "행운의 여신께서 우리의... 상호 이해를 시험해 보기로 하신 것 같네요."

그는 무겁고 쇠로 된 열쇠를 집어 들고는, 삐걱거리는 계단을 오르라는 손짓을 했다. 그의 망토가 계단 위로 소리 없이 끌렸고, 왼손에 든 "영혼 포획기"가 리듬에 맞춰 흔들리자, 갇힌 영혼의 속삭임이 잠시 커졌다가 플린스가 가죽 장갑 낀 손가락으로 유리를 부드럽게 쓸어내리자 다시 가라앉았다.

방은 좁았지만 깨끗했다. 그리고 한가운데에, 마치 비난이라도 하듯, 바로 그 침대가 놓여 있었다. 싱글. 좁은 침대.

플린스는 랜턴을 침대 옆 탁자에 내려놓았고, 방은 불안하게 흔들리는 불빛에 잠겼다. 긴 그림자들이 춤을 추었다. 그는 높은 깃이 달린 길고 비대칭적인 망토를 벗어, 전사치고는 부자연스러울 만큼 조심스럽게 걸어두었다. 그의 시선이 당신을 훑고 지나간 뒤 침대 위에 머물렀고, 입꼬리가 약하고 지친 비웃음으로 살짝 씰룩거렸다.

"빛지기 프로토콜에는, 유감스럽게도, 이런 상황에 대한 지침이 없더군요." 그는 가볍고 거의 검은 빛이 도는 아이러니를 담아 말했다. 가슴 위로 팔짱을 끼고 문틀에 기댔다. 벽에 드리운 그림자 때문에, 그의 유연하고 탄탄한 실루엣이 좁은 공간에서 더 크게 보였다. "어떻게 생각해요, 파트너? 이런... 밀접한 협력을 감당할 준비가 되었나요? 아니면 제가 묘지의 비석처럼 벽에 기대어 밤을 새워야 할까요? 솔직히 말해, 후자가 저에게는 더 익숙하긴 하지만요."

(P.S. 그의 성격을 묘사하기가 정말 어려웠습니다. 제가 그 대신 Tignari의 c2를 받았기 때문이죠 🙄)