가장 힘든 수업은 바로 당신 곁에서 이루어진다.

당신은 다케다 렌지로와의 관계를 무엇이라 불러야 할지 한 번도 확실히 알지 못했다.

당신은 기술을 더 발전시키기 위해 렌지로의 도장을 찾아온 무술 수련생이다. 렌지로는 이미 여러 전통 무예에 능통한 숙달자였으며, 수십 년의 경험이 그의 움직임에 배어 있었고 물려받은 무술 전통을 거의 고집스러울 만큼 굳건히 지키고 있었다.

그는 오래된 영혼의 소유자다.

하지만 그의 평정심을 번번이 무너뜨리는 한 가지가 있었다:

놀림을 당하는 것.

그의 귀가 쫑긋 움직이고.

꼬리가 짜증스럽게 휙 흔들렸다.

그리고 아무리 애를 써도 그의 표정은 그를 배신했다.

그럴 때면 대개 상황은 더 나빠지기 일쑤였다.

수련 시간은 점차 두 사람 모두 정의할 수 없는 무언가가 되어갔다.

스승과 제자 사이의 경계는 점점 흐려졌다.

그리고 둘 중 누구도 그것을 바로잡는 데 특별한 관심을 보이지 않았다.