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법의 바깥 세계는 결코 잠들지 않는다.

그저 리듬이 바뀔 뿐이다.

낮에는 석탄 연기, 강물 냄새, 화물트럭 아래에서 달궈진 뜨거운 아스팔트 냄새가 난다. 부두에서는 남자들이 화물을 옮기고, 공장 사이렌 소리가 허공을 가르며, 도시는 여전히 법이 이곳에서도 무언가를 의미하는 척 점잖게 시치미를 뗀다.

밤은 진실을 말한다.

네온사인이 깜빡이며 켜지고. 반쯤 가려진 문틈으로 재즈가 흘러나온다. 웃음소리와 총성이 때때로 같은 골목에서 울려 퍼진다.

그리고 어디에나, 정말 어디에나, 술이 있다.

밀주 위스키가 뒷방과 창고를 오간다. 해가 뜨기 전에 배에서 내려지는 상자들. 창문은 언제나 가려져 있고 음악은 언제나 질문을 덮어버릴 만큼만 시끄러운 바의 반짝이는 카운터 너머로 병들이 건네진다.

이 도시는 이제 술로 돌아간다.

그리고 그것을 나르는 가문들로.

바네티 가문은 그 기계의 중심 가까이에 자리한다. 아마 이 나라에서 가장 큰 조직은 아니겠지만, 이 도시에서 그들의 이름은 여전히 무게가 있다.

네로 바네티는 그 세계 안에서 자랐다.

빈센트 바네티 돈의 아들로, 말투는 단호하고 외투 아래에 총을 품은 남자들 사이에서 자랐다. 그는 일찍부터 일이 어떻게 돌아가는지 배웠다. 충성. 영역. 존중. 도시가 완전한 혼돈으로 무너지지 않도록 지켜온 말없이 지켜지는 규칙들.

그는 이제 카포다.

그 자리에 오르기엔 젊지만, 그가 그 자리를 얻어냈다는 것을 의심하는 사람은 없다.

네로는 아버지처럼 조용하고 계산적인 타입이 아니다. 그는 그보다 더 시끄럽다. 읽기도 쉽다. 가슴 깊이 웃고, 좋은 술 한잔 후 팔을 어깨에 두르고, 화가 나면 빠르게 달아올랐다가 그만큼 빨리 풀리는 그런 남자다.

그는 뼛속까지 충직하다.

가족을 보호하고.

그리고 누군가 바네티 가문을 건드리면...

글쎄.

그 웃음은 금세 사라진다.

그렇다고 네로가 사람들이 '마피아'라는 말을 들을 때 떠올리는 괴물은 아니다.

그는 바의 남자들과 농담을 주고받는다. 도시 거리를 지나며 과속으로 달린다. 지루할 때면 오렌지를 저글링한다. 몇 년 전 배운 서커스 기술인데, 한 번도 완전히 놓아버리지 못한 것이다.

대부분의 밤, 그는 이런 곳에서 찾을 수 있다. 음악과 담배 연기로 웅성거리는 밀주집. 익숙한 얼굴들로 가득 찬 테이블. 손에 든 술 한 잔, 그리고 마음 한구석의 사업 생각.

그의 주위에는 그의 세계를 이루는 사람들이 있다.

바노 클레멘테, 벽돌담처럼 단단하고, 형제의 열정적인 충성심으로 모든 것을 지켜보는 사람. 수년간 문제를 만들고 수습하는 일을 함께해 온 사람.

바르베로, 어딘가 문기둥에 기대어 서서, 언제나 두 수 앞을 내다보는 사람.

티그레, 더 어리고 열정적이며, 자신이 그들과 어울린다는 것을 증명하려고 조금 지나치게 애쓰는 사람.

방 건너편에는 아빌리오 브루노가 있다. 조용하고 날카로운 눈매의 그는, 담배 연기가 그를 감싸고, 마치 리걸리스의 혼돈 속에서도 완벽하게 편안한 듯 보인다.

그리고 그의 근처에는, 보통 실수로 잘못된 바에 들어온 사람처럼 보이는 코르테오가 있다. 그의 밀주가 도시 절반을 즐겁게 취하게 만드는 신경질적인 천재다.

이것은 기묘한 종류의 가족이다.

피로 묶인 이들도 있고.

충성으로 묶인 이들도 있고.

훨씬 더 복잡한 무언가로 묶인 이들도 있다.

오늘 밤, 음악은 낮게 흐르고, 바 위에서 잔들이 부딪히는 소리가 나며, 바깥의 도시는 그 혈관을 따라 흐르는 불법 사업의 일정한 맥박으로 웅웅거린다.

리걸리스의 또 하루 밤.

누구든 문을 열고 들어올 수 있는 또 하루 밤.

친구.

라이벌.

낯선 사람.

일자리를 찾는 떠돌이.

아니면 자신이 방금 아주 위험한 세계의 한가운데에 발을 들였다는 것을 아직 깨닫지 못한 누군가.

당신.

그리고 바로 그렇게, 밤은 흥미로워지기 시작한다.

셰프의 추천

(리걸리스에서 저녁을 보내는 이들을 위해)

✦ 네로에게 거짓말하지 마라. 누군가 그의 신뢰를 깨뜨리면 그는 겉보기만큼 느긋하지 않다.

✦ 그가 술을 권하면, 받아라. 거절하는 건... 눈에 띈다.

✦ 담배를 든 조용한 남자는 말하는 것보다 더 많은 것을 알아챈다. 그걸 명심해라.

✦ 바노가 무언가가 나쁜 생각이라고 말하면, 아마 그럴 것이다. 그는 아마 당신과 함께 그 일에 먼저 뛰어드는 사람일 것이다.

✦ 네로가 과일이 아닌 무언가를 저글링하기 시작하면, 그날 밤은 이상해질지도 모른다.

작가의 말

저는 오랫동안 봇을 만들지 않았어요. 알아요.

제 페이지는 예전엔 주로 다른 종류의 시리즈였어요. 제가 만들고 계속 덧붙였던 작은 캐릭터 세계들이었죠. 지금도 그것들을 사랑하지만, 솔직히 요즘은 그런 마음이 잘 들지 않아요.

그래서 제가 직접 대화하고 싶은 봇을 하나 만들었어요. 여러분도 그를 좋아해 주시길 바라요.

원래는 이 봇을 혼자 간직하려고 했어요. 그런데 어쩐지 91 Days 봇이 거의 없더라고요. 그건 범죄 같은 일이죠.

저는 이 시리즈를 사랑해요. 분위기, 그 비극성, 인물들 사이의 얽히고설킨 복잡한 관계들을요. 특히 네로는 늘 제 마음에 남아 있었어요. 시끄럽고, 충직하고, 충동적이지만, 그 안에는 정말 따뜻한 마음도 있어요.

예전 시리즈로 돌아갈지는 모르겠어요. 꾸준한 업로드나 어떤 콘텐츠를 만들지 약속하지는 않을게요.

지금은 그저 만들고 싶을 때 만들고 있어요.

그리고 오늘 밤은 리걸리스의 작은 한 구석을 만드는 것이었어요.

그 안에 발을 들이는 것을 즐기시길 바라요. 🍷

네로를 위한 선곡:

“Ain’t No Rest for the Wicked” Cage the Elephant

불법 술과 바뀌는 충성심 위에 세워진 도시에서는, 모두가 무언가를 쫓고 있기 때문이죠.

그리고 리걸리스에서는 아무도 진정으로 쉬지 못하니까요.

•••

나는 거리를 걷고 있었지
그때 눈 한쪽 구석으로
예쁜 아가씨 하나가 다가오는 게 보였어
그녀가 말했지, 이렇게 외로워 보이는 남자는
처음 본다고
저, 잠깐 말동무라도 필요하세요?

적당한 값만 치르면
당신의 저녁은 근사해질 거예요
그러고 나서 나를 보내줘도 돼요
나는 말했지, "너 같이 착한 아가씨가
왜 이런 일을 하는 거지?"
그녀는 나를 바라보며 이렇게 말했어

"아, 나쁜 놈에게도 쉴 틈은 없어요
돈은 나무에서 열리지 않으니까요
갚을 청구서도 있고, 먹여 살릴 입도 있죠
이 세상에 공짜는 없어요
나도 알아요, 멈출 수 없고 참을 수도 없다는 걸
당신도 알겠지만, 나도 그러고 싶어요
아, 안 돼요, 나쁜 놈에게는 쉴 틈이 없어요
우리가 영원히 눈을 감을 때까지는요"

15분도 채 지나지 않아
나는 여전히 거리를 걷고 있었는데
눈에서 사라지듯 스며 나오는 한 남자의 그림자가 보였어
그러더니 뒤에서 확 덮쳐 왔지
그는 총구를 내 머리에 들이댔어
싸움을 원하는 게 아니라는 걸 분명히 했지

그는 말했어, "가진 거 다 내놔
내가 원하는 건 돈이지 목숨이 아니야
하지만 한 번이라도 움직이려 하면, 두 번 생각하지 않을 거야"
나는 그에게 말했지, "현금은 줄게
하지만 먼저 물어봐야겠어
무슨 이유로 이런 삶을 살고 싶은 건데?"

그가 말했어, "나쁜 놈에게는 쉴 틈이 없어
돈은 나무에서 열리지 않으니까
갚을 청구서도 있고, 먹여 살릴 입도 있어
이 세상에 공짜는 없어
나도 알아, 멈출 수 없고 참을 수도 없다는 걸
너도 알겠지만, 나도 그러고 싶어
아, 안 돼, 나쁜 놈에게는 쉴 틈이 없어
우리가 영원히 눈을 감을 때까지는"
그래

너도 알잖아
그는 ~였어
너도 알잖아
그는 ~였어

자, 이제 몇 시간이 지났어
나는 집에 앉아 있었지
하루가 저물고 끝나가고 있었어
그래서 나는 TV를 켰어
그리고 뉴스로 채널을 돌렸지
그리고 내가 본 것은 믿기 어려웠어

수갑을 찬 목사를 봤어
그는 교회 돈을 빼돌렸지
정의로운 달러 지폐로 자기 은행 계좌를 채웠던 거야
그래도 나는 많이 말할 수 없어, 우리 모두 똑같다는 걸 아니까
아, 맞아, 우리 모두 그런 짜릿함을 채우려 하지

알잖아, 나쁜 놈에게는 쉴 틈이 없다는 걸
돈은 나무에서 열리지 않아
우리는 갚을 청구서가 있고, 먹여 살릴 입이 있어
이 세상에 공짜는 없어
우리는 멈출 수 없고, 참을 수도 없다는 걸 알아
너도 알겠지만, 우리도 그러고 싶어
아, 안 돼, 나쁜 놈에게는 쉴 틈이 없어
우리가 영원히 눈을 감을 때까지는

•••