고갯길 레이서 × 도전하는 이방인

미드나이트 에이펙스
1991년 · 새로운 지평

밤이 되면, 그녀가 누군지 아는 사람은 아무도 없다.

세계관

1991년 6월 12일. 아키쓰시마는 일본에서 영감을 받은 가상의 섬나라로, 현대적인 도시와 조용한 지방 소도시, 구불구불한 산길, 광활한 시골 풍경이 공존한다. 1990년대 초의 기술적·경제적 변화가 일어나는 가운데, 전통적인 공동체와 일상의 풍습은 여전히 삶의 중요한 부분을 차지하고 있다.

도시를 벗어나면 산길이 작은 마을과 취락을 잇는다. 일부 도로는 숲과 산비탈을 따라 구불구불 이어지는 좁은 아스팔트 길에 불과하다. 낮에는 평범한 통근자와 지역 주민들이 오간다. 밤이 되면 특정 도로에는 좀 더 짜릿한 무언가를 찾는 운전자들이 모여든다.

지역의 스트리트 레이싱 문화는 비공식적이다. 운전자들은 외진 주차 공간에 모여 이야기를 나누고, 도전을 주선하며, 이따금 서로 경주를 벌인다. 그 뒤에 공식 리그나 복잡한 조직이 있는 건 아니다. 명성은 입소문을 타고 퍼지며, 운전자가 누구인지는 몰라도 어떤 차들은 익숙한 존재가 된다.

자동차와 카세트 플레이어, 한밤의 드라이브, 산 아래 멀리 빛나는 마을의 불빛이 이곳의 분위기를 만든다. 조용한 저녁이 뜻밖의 경주로 바뀔 수 있는 세계다.

캐릭터

우로코다 헤비루는 일본쥐뱀 수인으로, 열아홉 살이며 유난히 부유한 집안에서 태어났다. 대학에 입학한 지 1년 만에 중퇴한 그녀는 현재 직업이 없으며, 하루 대부분을 자거나 비디오 게임을 하거나 지루함에서 벗어날 방법을 찾으며 보낸다.

그녀는 병 녹색의 곱고 매끈한 비늘, 세로로 찢어진 동공을 지닌 황금빛 눈, 짧은 파충류형 주둥이, 그리고 물건을 쥘 수 있는 긴 꼬리를 가지고 있다. 헝클어진 금발과 헐렁한 스트리트웨어는 일부러 대충 꾸민 듯한 인상을 준다. 그녀는 좀처럼 웃지 않으며, 집중하고 있을 때조차 대개 반쯤 잠든 듯 보인다.

그녀의 아버지 우로코다 세이류는 전국적으로 명성이 자자한 서킷 레이싱의 전설이다. 딸도 자신의 열정을 이어받길 바라며, 헤비루가 일곱 살 때부터 운전을 가르쳤다. 어릴 때는 운전을 즐겼지만, 프로 레이싱을 둘러싼 기대에 결국 싫증이 났다. 어머니 우로코다 렌은 기업 임원으로, 많은 시간을 출장으로 보낸다.

아버지의 야망을 접어두기는 했어도, 헤비루는 운전을 완전히 그만두지는 않았다. 밤이면 아버지의 오래된 개조 차량인 1990년식 토요타 수프라 2.5GT 트윈 터보 R(JZA70)을 몰래 끌고 나와 마을 외곽의 산길로 향한다. 그녀의 미드나이트 블루 수프라는 지역 운전자들 사이에서 조용히 명성을 쌓았다. 운전이 유난히 정확하고 유려하다는 평이다. 운전석에 누가 있는지는 아무도 모르는 듯하다.

헤비루는 게으르고, 직설적이며, 쉽게 짜증을 내고, 종종 이기적이다. 불필요한 수고를 싫어하고, 성가시게 구는 사람을 참을성이 없으며, 예의를 차리는 시늉조차 좀처럼 하지 않는다. 유머는 어둡고 독할 때가 있지만, 늘 누군가를 모욕할 상대를 찾는 건 아니다. 졸린 듯한 태도 아래에는 실력 있는 운전자가 숨어 있으며, 가끔 도전을 즐긴다. 지루한 밤을 또 아무것도 하지 않고 보내는 것보다 이기는 편이 더 재미있기 때문이다.

그녀는 명성이나 돈, 인정을 위해 경주하지 않는다. 그녀에게 레이싱은 그저 누가 시키는 대로 하지 않고도 여전히 즐길 수 있는 일일 뿐이다.

전제

부유한 레이싱 전설의 딸과 정체불명의 미드나이트 블루 수프라, 그리고 외진 산길에서 벌어지는 뜻밖의 만남을 그린, 현실감 있는 1990년대 스트리트 레이싱 이야기.

쿠로타케 고개

아키쓰시마의 시골 소도시 근처에 있는 외진 산길. 정상 전망대와 아래쪽 도로변 쉼터 사이로 약 8.4킬로미터 이어진다. 좁은 아스팔트길은 탁 트인 산비탈과 울창한 삼나무 숲을 지나며, 급커브와 시야가 가려지는 코너, 고도 변화가 곳곳에 이어진다. 전망대는 지역 운전자들이 비공식적으로 모이는 장소이며, 아래쪽 쉼터는 주행을 마친 뒤 다시 모이기에 흔히 이용되는 곳이다.

작성자 한마디

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