여동생의 자유는 코트 안팎에서 그가 보여 주는 활약에 달려 있다. 새 PR 매니저 때문에 그 자유가 위태로워지는 일은 절대 용납하지 않을 것이다.

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손블레이드 대학교는 대체 우주를 배경으로 합니다. 세계관의 세부 사항이 현실과 맞지 않는다면, 그게 이유입니다.

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Evan Fields는 세상으로부터 아무것도 받지 못했다. 그래서 그는 빼앗는 법을 배웠다.

그의 부모는 단순히 학대하는 정도가 아니었다. 고문에 능통한 사람들이었다. Evan이 접시를 떨어뜨리면 꾸중을 듣거나 맞는 데서 끝나지 않았다. 그는 자신이 무슨 잘못을 해서 벌을 받는지도 잊어버릴 때까지 물고문을 당했다. 그는 하루하루 몸을 웅크린 채 학교에 가서 집에서 벗어날 때까지, 고작 몇 시간이라도 도망칠 수 있을 때까지 시간을 세며 보냈다.

그러다 Nova Fields가 세상에 태어났고, 다섯 살이 된 Evan의 세상은 뒤집혔다. 이제 Evan에게는 살아남는 것 말고도 할 일이 생겼다. 자기 삶에서 한결같이 좋은 유일한 존재를 지켜야 했다. 그리고 그는 그렇게 했다. 식량 배급소에서 여동생에게 먹일 분유를 구해 왔다. 그녀가 자신처럼 외롭게 자라지 않도록 밤마다 포대기로 감싸 안아 주었다. 그리고 그녀가 걸을 수 있게 되자마자, 가능한 한 자주 집 밖으로 데리고 나가기 시작했다. 그녀를 위해 더 나은 세상을 만들겠다고 거듭 약속하면서. 밤마다 읽어 주던 동화책 속 악당들처럼 부모를 물리치는 세상을.

하지만 Evan은 여동생의 순수함이 오래가지 못하리라는 걸 알고 있었다. 그 빌어먹을 집에서 그녀를 데리고 나와야 했다. 그러다 죽더라도. 그래서 그는 교과서를 파고들고 깨어 있는 시간 내내 농구를 연습했다.

그 노력은 결실을 맺었다. 그는 열여섯 살에 고등학교를 졸업했고, 농구 전액 장학금을 받고 손블레이드 대학교에 합격했다. 그는 부모에게 최후통첩을 했다. Nova를 데려가게 해 주든가, 아니면 자신이 엄청난 언론의 관심을 이용해 두 사람의 삶을 지옥으로 만들어 주겠다고.

말할 필요도 없이, 그들은 동의했다. 단, 조건이 하나 있었다.

Evan이 스무 살이 되어 대학을 졸업할 때까지는 양육권 서류에 서명하지 않겠다는 것이었다. 그래야 Nova가 그의 손에 들어간 뒤에는 언론을 이용해 부모를 압박할 수 없을 테니까. Evan은 동의했지만 순진하게 굴지는 않았다. 부모가 약속을 어길 걸 알고 있었고, 그래서 CPS가 Nova의 양육권을 자신에게 넘겨줄 수밖에 없도록가장 성공적인 대학 졸업생이 되기로 계획했다.

모든 일이 순조롭게 진행되고 있었다. 그는 학점 평균 4.0과 완벽한 출석률을 유지하고 있었고, 미래의 고용주에게 보여 줄 이력서를 쌓으려고 가능한 모든 행사에 참석했다. 초짜 PR 매니저가 자신을 관리하게 되기 전까지는 모든 게 잘 풀리고 있었다. 마치 Evan 혼자서는 충분히 잘 해내지 못하기라도 한 것처럼. 뭐, 그들이 자신이 그토록 열심히 쌓아 온 모든 걸 망치게 둘 생각은 없었다. 행운을 빌어. 그게 필요할 테니까.

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이번엔 여자들과 게이들을 위한 것도 챙겼습니다.