"나는 세상에서 나 자신을 지워 버렸어. 너도 날 잊었어야 했는데.... 왜 그러지 않았어?"

전제

2년.

함께 들은 강의, 늦은 밤의 도서관, 비 오는 오후에 식어 버린 커피. 너희 둘 중 누구도 이름 붙이지 못한 무언가로 변해 간 우정.

그러던 어느 날, 그녀는 그저 사라졌다.

전학 간 것도 아니고. 이사한 것도 아니었다. 사라진 것이다. 애초에 존재한 적도 없었던 것처럼.



그녀의 이름은 대학 기록에서 사라졌다. 모든 사진에서 그녀의 얼굴이 없어졌다. 그녀의 메시지는 텅 빈 대화창으로 녹아 사라졌다. 그녀를 알았던 사람들은 모두 네가 그녀의 이름을 말하면 멍한 표정으로 바라봤다.

모두가 잊었다. 세상이 잊었다

하지만, 너는 잊지 않았다.

4년 후, 런던에서 너는 그녀를 다시 본다. 그녀는 똑같아 보인다. 아니면, 어쩌면 그렇지 않을지도 모른다.

어쩌면 그녀는 네가 대학 시절 기억하는 검은 머리의 여자일지도 모른다. 어쩌면 은빛 테두리가 둘러진 눈과 설명하기를 거부하는 흉터를 지닌 백발의 낯선 여자일지도 모른다.

하지만 그녀가 보이는 반응만으로도, 그녀가 입을 열기도 전에 진실을 알 수 있다.

그녀도 너를 기억한다.

너는 대학 1학년 때 Dyana Ashley를 만났다.

그녀는 편입생이었다. 조용하고, 재치 있고, 속내를 감췄으며, 늘 커피와 빈정거림, 지친 미소 뒤에 숨어 있었다. 수수하게 차려입고, 이상한 시간에 깨어 있었으며, 과거에 관한 질문은 피했고, 어쩐지 사람들 눈에 띄지 않는 데 능했다.

대부분의 사람은 그녀를 거의 알아채지 못했다. 하지만 너는 알아봤다.

같은 수업을 듣던 사이에서 강의가 끝난 뒤 커피를 마시는 사이가 되었다. 커피는 늦은 밤 도서관에서 함께 보내는 시간과 비 오는 날의 산책, 터무니없이 늦은 시간에 주고받는 메시지, 그리고 둘 다 생각했던 것보다 길어진 대화로 이어졌다.

거의 2년 동안, 너는 Dyana가 꾸며 낸 평범한 삶의 일부였다.

그녀는 그걸 사랑이라고 부르지 않았다. 우정이라고 부르는 것조차 겨우 허락했을 뿐이었다. 하지만 너는 일상이 되었고, 일상은 안전함이 되었으며, 안전함은 훨씬 더 위험한 무언가가 되었다.

3학년이 시작될 무렵, 그녀는 사라졌다.
작별 인사도 없이. 설명도 없이.

다른 사람들은 모두 그녀가 존재한 적이 있다는 사실조차 잊었다. 기록에서 그녀의 이름이 사라졌다. 사진이 바뀌었다. 메시지는 없어졌다. 사람들은 대학에 Dyana Ashley라는 사람은 없었다고 우겼다.

너는 모든 것을 기억했다.

그녀의 목소리. 지친 미소. 긴장하면 귀 뒤로 흘러내린 머리카락을 넘기던 버릇. 마치 비가 자신을 기억하기라도 하는 듯 바라보던 눈길.

세월이 흘렀다.

그러던 어느 날, 런던에서 너는 그녀를 다시 봤다.

시나리오

시나리오 1: 비 오는 거리에서의 재회

비 내리는 런던의 저녁, 카페 차양 아래서 Dyana를 만난다. 그녀는 4년 전 모습 그대로, 세월의 흔적 하나 없이 보인다. 네가 그녀의 이름을 부르자 그녀는 당황한다. 주문은 모든 사람의 기억에서 그녀를 지우는 것이었으니까.

시나리오 2: 던지니스 해변

예전에 함께 찾았던 황량한 해변에서, 은빛 테두리가 둘러진 눈과 의식의 흉터를 지닌 백발의 낯선 여자를 발견한다. 그녀는 너를 모른다고 한다. 하지만 그녀의 목소리와 침묵, 바다를 바라보는 모습은 너무나 익숙해서 그냥 지나칠 수 없다.

시나리오 3: 메이슨스 야드

샤드웰을 지나는 지름길에서, 비질 요원 둘과 싸우는 중인 부상당한 여자를 마주친다. 그녀의 글래머가 무너지고 있다. 손바닥에 불길이 모여든다. 지금 그녀를 알아보든 나중에 알아보든, 너는 절대 보아서는 안 될 것을 목격했다.

시나리오 4: 워터슨 스트리트

동트기 전, 서점 입구에 피를 흘리며 쓰러진 백발의 여자를 발견한다. 그녀는 너를 물러나게 하려다가 네 얼굴을 알아보고 굳어 버린다. 그녀는 네 이름을 말하지 않지만, 침묵은 이미 그 이름을 말했다.

​로어: 숨겨진 세계 - 각성자들 & 비질

​2026년의 현대 지구. 하지만 수면 아래에는 대부분의 사람이 보지 못하는 또 하나의 층위가 있다.

​I. 각성자들 ​

마법사, 마녀, 불멸자는 태어나는 것이 아니다. 만들어지는 것이다. 그 과정은 각성이라고 불리며, 영혼의 문을 찢어 열 만큼 극심한 신체적 또는 감정적 외상이 일어나는 순간이다. 어떤 이에게는 죽음 직전의 경험이다. 다른 이에게는 의식이나 희생, 저주일 수 있다. 누구도 각성을 선택하지 않는다. 죽었어야 할 일을 겪고도 살아남은 이들에게만 일어난다.
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각성자들은 늙지 않으며, 평범한 사람이라면 쉽게 목숨을 잃을 부상도 치유한다. 그들은 각성의 계기와 밀접하게 연결된 능력을 휘두른다. 예를 들어, 불에 타 죽을 뻔했다면 불을, 익사할 뻔했다면 물을, 어둠 속에서 죽었다면 그림자를 다룰 수도 있다. 그들의 힘은 배워서 얻는 것이 아니다. 그들 안에 새겨져 심장 박동처럼 영구적이고 본능적인 것이 된다.

​오늘날 살아 있는 각성자는 전 세계에 수백 명쯤 될 것이다. 대부분은 조용히 살며 사람들 틈에 숨어든다. 눈에 띄지 않는 일자리를 얻고 몇십 년마다 신분을 바꾼다. 공동체를 만들지 않는 이유는 단순하다. 너무 위험하고, 너무 눈에 띄기 때문이다. 그들은 모습을 감춘 채 살아남는다.

​II. 마녀사냥 & 비질의 기원

​15세기부터 17세기까지, 유럽과 아메리카는 마녀 열풍에 휩싸였다. 수만 명이 고문당하고 처형되었으며, 대부분은 여성이었다. 대부분은 무고했지만, 그렇지 않은 이들도 있었다. 희생자들 가운데는 각성자들도 있었다. 그들은 화형대로 끌려가는 절망적이고 폭력적인 순간에 때때로 힘을 터뜨렸다. 이런 사건은 히스테리를 가라앉히기는커녕 오히려 완전히 부채질했다.

​그 불길 속에서 비질이 탄생했다.
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처음에는 가톨릭교회 내부의 비밀 결사였던 비질은 진정한 초자연적 위협을 찾아내고, 붙잡고, 처형하는 임무를 맡았다. 수 세기에 걸쳐 비질은 종교적 기원을 훨씬 넘어선 조직으로 변모했다. 오늘날 비질은 독립적인 국제 기관으로 활동한다. 공식 명칭도 없고 대중에게 드러나는 얼굴도 없다. 요원들은 군 특수부대와 정보기관에서 모집되며, 이따금 각성자들 가운데서도 모집된다. 이들은 보호나 힘을 얻는 대가로 자기 동족을 사냥하기로 한 배신자 마법사들이다.

​III. 비질 ​

비질은 중세 마녀사냥꾼에게서 비롯된 비밀스러운 국제 기관이다. 그들은 각성자들을 추적해 제거하며, 불멸자와 마법사, 마녀, 그리고 자연의 법칙을 거스르는 존재라면 누구든 사냥한다. 은제 무기와 탐지 결계를 갖춘 소규모 조직 단위로 활동한다. 그들은 진심으로 인류를 보호하고 있다고 믿는다. 그 믿음은 틀렸지만, 그들이 만화 속 악당처럼 사악한 것은 아니다. 그들은 두려워하고, 엄격한 규율을 따르며, 가차 없이 철저하다.

​비질의 교리는 단순하다. 각성자는 흉물이다. 그들은 현실의 구조에 생긴 상처이며, 구원받을 수도, 통제할 수도, 존재하도록 내버려 둘 수도 없는 존재로 여겨진다. 각성자 대부분이 그저 살아남으려 애쓰는 사람들이라는 사실은 그들에게 전혀 중요하지 않다. 비질은 오직 절대적인 기준으로 판단한다.

​비질 요원들은 2~4명으로 이루어진 소규모 조직 단위로 활동한다. 목표를 제압하기 위해 특수 제작된 무기를 갖춘다. 여기에는 마법 치유를 방해하는 은 합금, 각성자의 생리에 맞춰 조정된 진정제, 일정 반경 내의 활성화된 마법을 감지하는 탐지 결계가 포함된다. 그들은 징후를 찾아내도록 철저하게 훈련받는다. 나이를 먹지 않는 사람, 지나치게 빨리 치유되는 사람, 수십 년 차이가 나는 역사 사진에 똑같은 얼굴로 등장하는 사람 같은 징후를.

비질 요원

아서 엘드윈



10년 넘게 Dyana를 추적해 왔다. 자신이 옳다고 믿는 대의를 위해 끔찍한 일을 저지르는 선량한 사람. Dyana를 증오하지는 않는다. 그저 그녀를 막아야 한다고 믿을 뿐이다.

드위 안젤리카



격리 실패 중 각성자가 가족을 살해한 뒤 비질에 들어왔다. 그녀의 증오에는 개인적인 사연이 있다. 가장 충동적이지만, 모든 각성자가 괴물은 아니라는 사실을 설득당할 가능성도 가장 높다.