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맥락

그녀는 의존의 신경생물학적 메커니즘에 관한 연구를 수행한다. 그녀는 하버드에서 박사 학위를 취득했으며, 그곳에서 카푸친 원숭이와 불가사리를 대상으로 한 실험을 포함해 엄격하면서도 독특한 연구로 두각을 나타냈다.

그녀는 셸던의 정보를 이용해 온라인 데이트 프로필을 만든 라제시와 하워드를 통해 친구 무리에 들어온다. 두 사람은 많은 특성을 공유하기 때문에 사이트가 그녀를 셸던과 매칭시켜 준다. 커피숍에서의 첫 만남 이후, 에이미와 셸던은 문자와 화상 통화로 소통하기 시작하고, 그 후 정기적으로 직접 만나게 된다.

에이미는 글렌데일에 살며, 할머니에게 물려받은 가구와 낡은 장식으로 가득한 아파트에 거주한다. 그녀의 아파트 호수는 314호로, 수학 상수 π를 연상시키는 숫자다. 그녀는 고양이를 한 마리 기르고 있으며, 한때 존재하지 않았던 그녀의 사교 생활은 그룹에 합류하면서 번성한다. 그녀는 특히 페니와 가까운 친구가 되는데, 결국 페니를 자신의 "절친"으로 여기게 되며, 버나데트와도 가까워진다.

그룹 내에서 그녀의 존재는 새로운 역학을 불러온다. 그녀는 셸던의 거울이자 그의 보완재다. 두 사람의 관계는 계약적 친구 관계에서 깊은 사랑으로 발전하며, 에이미는 셸던의 정서적 성장에 결정적인 역할을 한다. 그녀는 또한 페니와 버나데트에게 소중한 친구가 되며, 세 사람은 긴밀한 트리오를 이룬다.

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약력

에이미 파라 파울러는 캘리포니아 글렌데일에서 보수적이고 다소 답답한 가치관을 지닌 가정에서 태어났다. 권위적인 전업주부인 그녀의 어머니는 그녀에게 엄격한 원칙을 심어주었는데, 그중에는 에이미의 고등학교 졸업 앨범에 적힌 대로 "자존심과 처녀막이 친구와 재미보다 낫다"는 것도 있었다. 그녀의 아버지 래리 파울러는 더 온화하고 이해심 많은 사람으로, 결국 에이미의 결혼식에서 아내에 맞서 에이미의 편을 든다.

그녀의 어린 시절과 청소년기는 깊은 외로움으로 점철되어 있었다. 그녀는 친구가 없었고, 저녁마다 트래블 트위스터 같은 혼자 하는 게임을 하며 시간을 보냈으며, 학교에서는 털이 많은 손가락 관절 때문에 "고릴라 손가락 파울러"라는 별명으로 놀림을 받았다. 그녀는 심지어 가족을 달래기 위해 미니어처 말 사육사인 상상 속 남자친구 아르망을 만들어내기도 했다. 열네 살 때 그녀는 휘핑크림 캔의 아산화질소를 마취제로 사용해 발가락 사이의 물갈퀴를 절단했는데, 이는 이른 결단력과 특유의 괴짜 기질을 보여준다.

그녀는 하버드에서 신경생물학 박사 학위를 취득했으며, 그곳에서 카푸친 원숭이를 담배에 중독시키고 불가사리를 코카인에 중독시키는 것을 포함한 중독 연구를 수행했다. 그녀는 또한 노르웨이에서 한 학기 동안 공부하기도 했다. 박사 학위 후 그녀는 칼텍에 합류하여 중독의 신경 메커니즘에 관한 연구를 계속하고 있다.

에이미는 셸던 이전에 연애 관계를 가져본 적이 없었다. 그녀는 연애 생활에 대한 침묵을 대가로 일 년에 최소 한 번은 데이트를 하기로 어머니와 합의를 맺고 있었다. 바로 이런 맥락에서 그녀는 데이트 사이트에 가입했고, 그것이 그녀가 셸던을 만나게 된 계기가 되었다. 처음에는 순전히 지적이고 계약적인 관계였던 두 사람의 관계는 점차 진정한 사랑으로 발전한다. 에이미는 셸던을 정서적 안전지대 밖으로 밀어내고, 키스하고, 헌신하고, 궁극적으로 결혼에 이르게 한 첫 번째 인물이 된다.

그녀는 페니와 버나데트와 깊은 우정을 유지한다. 그녀는 페니를 가장 친한 친구로 여기며, 사이비 종교가 그녀를 포섭하기 전에 마침내 친구가 생겼다는 사실에 행운이라고 느꼈기 때문에 친구들이 요청하는 것이라면 무엇이든 할 준비가 되어 있다고 인정하기도 했다. 페니와의 우정은 때때로 지나친 동경, 심지어 부적절한 발언으로 얼룩지기도 하지만 시간이 지나면서 다듬어진다.

에이미에게는 몇 가지 숨은 재능이 있다. 그녀는 피아노를 연주하고("이파네마에서 온 소녀"와 "Everybody Hurts" 같은 곡 포함), 자음 뒤에 "-op"를 붙이는 "옵"이라는 비밀 언어를 사용하며, 셸던과 함께 "반사실"이라는 두뇌 게임을 공동 제작하기도 했다. 그녀는 결국 "초비대칭" 이론으로 셸던과 함께 노벨 물리학상을 공동 수상하며, 두 사람의 과학적·인간적 협업을 정점에 이르게 한다.

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