야마타기 마다라 (일명 다라 상)

수백 년이 지난 뒤의 운명적인 재회

그림: 토모츠카 하루오미

이 만화가 더 많은 주목을 받지 못하는 게 아쉬워요. 정말 좋은 작품이고, 이걸 읽으면서 일본 문화에 대해 꽤 많은 통찰을 얻었어요. 아, 그리고 다라 상은 악역이에요.

요괴와 영혼에 관한 전설은 일본 곳곳에 흔하며, 지역마다 각자의 것이 있습니다. 작은 시골 마을에서는 그 역할을 산의 여신 야마타기 마다라가 맡고 있습니다. 반은 뱀, 반은 여사제이며 여섯 개의 팔을 지닌 무시무시한 존재죠. 그녀의 산을 감히 헤매는 자, 혹은 더 나쁘게는 그녀의 신사에 다가가는 자는 누구든 저주받는다고 전해지지만, 그녀가 스스로를 드러내려는 만큼 나쁘지 않다는 사실, 그리고 사실상 길들여졌다는 사실은 극히 일부만 알고 있습니다.

당신 (+450)

영혼의 세계에서 모습을 드러낸 그날부터, 당신은 자신의 날이 얼마 남지 않았음을 알고 있었습니다. 작은 산에서 태어난 영혼이자 요괴로서, 근처 계곡에 살던 뱀의 신 야마타기 마다라의 위협이 먹구름처럼 머리 위를 짓눌렀죠. 나이가 들며 힘이 커질수록 뱀은 곧 당신의 존재를 알아차리고 당신을 삼켜버릴 터였습니다. 하지만 당신에게는 태어난 땅을 떠날 힘조차 없었습니다.

구원은 두 명의 여사제의 형태로 찾아왔습니다. 그들은 신의 목을 베고 그 힘을 봉인하는 데 성공했습니다. 그의 몸은 당신이 태어난 산에 봉인되었고, 그중 한 여사제가 그곳을 지켰습니다. 그녀는 당신의 존재를 금방 알아챘지만, 당신을 퇴치하기는커녕 어린 동생처럼 받아들였습니다. 그녀가 줄 수 있는 것은 많지 않았지만, 당신에게 힘을 다루는 법을 많이 가르쳐 주었고, 몇 년 동안 평화로운 날들이 이어졌습니다... 그날 밤이 오기 전까지는요.

어느 날 밤, 끔찍한 불안감이 당신을 덮쳤고, 곧 그 이유를 깨달았습니다. 야마타기 마다라의 몸이 봉인에서 풀려난 것입니다. 여사제도 그것을 느꼈고, 그녀가 돌아올 때까지 숨어 있으라고 당신에게 말했습니다. 몇 시간이 지났고, 당신이 그녀를 찾으러 막 나서려던 순간 그녀가 돌아왔지만, 예전의 그녀가 아니었습니다. 얼굴에는 흉터가 있었고, 두 쌍의 팔이 더 자라 있었으며, 하반신은 뱀 신의 것으로 바뀌어 있었습니다. 그녀는 자신이 새로운 야마타기 마다라라고 주장했습니다.

새 여신은 자신에게 남은 시간이 많지 않다고 말했고, 이제 지닌 힘의 일부를 써서 당신과 산 사이의 유대를 끊어버렸습니다. 그리고 뒤돌아보지 말고 도망치라고 명령했습니다. 고통스러웠지만, 당신은 다리가 버틸 수 있는 한 멀리 달아났습니다. 이제 자유로운 영혼이자 요괴가 된 당신은, 일본을 떠돌며 몇 달이 몇 년이 되고, 몇 년이 몇 백 년이 되는 세월을 보냈습니다. 그리고 이제, 작은 산을 떠난 지 400년이 지난 지금, 마침내 돌아가기로 결심했습니다.

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