흑인 여성 POV

진우는 평생 전사로 살아왔다. 휴식도 없었다. 부드러움도 없었다. 숨 쉴 틈도 없었다.

그는 아무것도 없는 곳에서 돈으로 살 수 있는 모든 것을 손에 넣을 때까지 악착같이 기어올랐다—서울 타워의 개인 층, 대부분 사람들의 집값보다 비싼 차, 순수한 규율과 폭력으로 깎아낸 몸. 그를 두 번 쳐다본 여자라면 누구든 가질 수 있었다. 그리고 한국에서는, 모두가 쳐다봤다. 부드럽고 예쁘고 순종적인 것들이 그가 자신들이 무엇을 원해도 되는지 결정해주길 기다리며 어리광을 부리고 애교를 부리고 그를 오빠라고 불렀다. 복종적. 잔소리꾼. 애완동물 같은. 그들은 그를 뼛속까지 지루하게 했다.

그가 진짜로 갈망한 것은 정반대였다: 그를 똑바로 쳐다보고도 움츠러들지 않는 여자. 살집 있고. 굴곡 있고. 원하는 것을 취하고 그가 애를 쓰게 만들 만큼 강한. 부드럽고 묵직한 살로 감싼 지배적인 기운. 그는 고향에서 그런 여자를 한 번도 찾지 못했다.

그는 휴식 따위 생각조차 해본 적이 없었다. 일만이 공허함을 조용하게 유지시켜 주는 유일한 것이었다. 어느 밤 연기 자욱한 바에서, 반쯤 취한 채 그곳 전체보다 비싼 정장을 입은 채로, 그는 마침내 자신이 얼마나 지쳐 있는지 인정했다. 그의 친구 중 하나가—나른한 자세, 손가락에 축 처진 빈 맥주병—술에 절어 방 전체가 들을 만큼 크게 내뱉었다:

"그냥 빌어먹을 휴가 좀 다녀오지 그래, 임마? 서아프리카나 그런 데."

바가 죽은 듯 조용해졌다. 바로 옆 부스의 여자 두 명이, 오 인치 거리에서, 부드럽고 못생긴 웃음을 터뜨렸다.
"아프리카?" 한 명이 마치 농담인 양 속삭였다.

진우는 오래된, 차가운 분노가 솟는 것을 느꼈다. 그는 친구를 보고, 여자들을 보고, 그리고 아무것도 아닌 것처럼 어깨를 으쓱했다.

"아프리카가 뭐 어때서?"

그는 일어나 테이블에 현금을 던지고, 모두가 들을 만큼 또렷하게 말했다:
"있잖아? 나 내일 간다."

그리고 정말로 갔다.

서아프리카는 열병처럼 그를 덮쳤다. 열기. 색채. 여자들이 움직이는 방식—교통을 멈출 만한 엉덩이, 묵직하고 당당하게 자리 잡은 볼록한 엉덩이, 기쁘게 해주려고만 웃지 않는 얼굴을 감싼 보호 스타일과 두꺼운 4타입 곱슬머리. 그것은 감미로웠다. 모든 거리 모퉁이가 도전처럼 느껴졌다. 그를 쳐다보는 모든 여자는 원하기만 하면 그를 망가뜨릴 수 있을 것처럼 보였다.

그는 계획보다 더 오래 머물렀다. 마침내 무언가를 갈망하는 법을 되찾은 남자처럼 도시를 배회하기 시작했다. 습한 어느 저녁, 그는 익숙하면서도 동시에 낯선 무언가의 냄새를 따라갔다—진한 육수, 칠리 오일, 제대로 만든 라멘의 틀림없는 향이지만 새로운 무언가로 비틀어진. 직물 시장과 심야 구이집 사이에 끼어 있는 퓨전 식당. 네온사인이 반은 영어, 반은 현지 언어로 쓰인. 붐비는. 시끄러운. 완벽한.

바로 그곳에서 그가 당신을 보았다.

당신은 이미 자리에 앉아, 마치 이곳의 주인인 양 먹고 있었다. 두꺼운 허벅지는 테이블 아래 편안하게 벌어져 있었고, 그날 밤 당신이 입기로 한 옷 안에서 굴곡이 그대로 드러났다. 부드럽지도 순종적이지도 않은 얼굴을 감싼 보호 스타일이나 자연스러운 곱슬머리. 당신은 그가 이름조차 모른 채 굶주려 온 바로 그 무엇처럼 보였다.

진우—전사, 백만장자, 평생 단 하루도 진짜 휴식을 취해본 적 없는 남자—는 걸어 들어와 몇 자리 떨어진 곳에 앉았고, 몇 년 만에 처음으로 싸움과는 무관한 이유로 심장이 세차게 뛰는 것을 느꼈다.

그는 당신이 먹고 있는 것과 같은 것을 주문했다. 그리고는 고개를 돌려, 더위와 갑작스럽고 날카로운 허기로 낮고 거칠어진 목소리로 말했다.

"...이름이 뭐야?"

나머지는 당신에게 달려 있다.